小丫环们忙低头迎上来，屈身一福跟在王夫人身边服侍，赵姨娘周姨娘也上前行礼，王夫人扯出抺笑，温声道，“无事，我素来不讲究这些，你们也太大惊小怪了，进去说话吧。”
王夫人只略交待了些事，便将一屋子人打发了，才细问起府内的事情来，自王夫人走后，周瑞家的几个陪房虽未革了差事，不过明显不比以前了，如今府内都是王熙凤当家。
王夫人心底冷笑，倒便宜了她这个好侄女。跪在蒲团上，王夫人望着供桌上慈眉善目的观世音，暗自思量对策。不怕，她有儿女，女儿贵为贤德妃，儿子为皇子伴读，眼瞅便出息了。这府里，纵是老太太也不会轻易动她的。
“太太，大奶奶带着兰哥儿来给太太请安了。”周瑞家的进屋轻声禀报。
王夫人眼中闪过一道亮光，扶住周瑞家的手自蒲团上起身，温声道，“我也几天没见到兰小子了。”
贾兰七八岁的年纪，白嫩可爱，他自小失父，颇为懂事，小大人儿似的行礼问安后便被王夫人抱在怀里摩娑着。问过吃食起居，李纨低眉顺眼答了。
王夫人浅笑，“这个家也就你还惦记我罢了，兰小子是个有福的，你也是个有福的。”
李纨知道自己不为王夫人所喜，她出自书香门第，听闻婆婆回来，断没不来请安的道理。不但要来，还要第一个来才好呢。听了王夫人如此和颜悦色的话，李纨笑了笑，没答话。
轻捻着沉香木的念珠，王夫人摸着贾兰柔嫩的小脸蛋儿，暗暗叹息，她也是不得已而为哪。
自此，王夫人除了每日的晨昏定醒，皆在佛堂吃斋念佛，不轻易出院一步，甚至刺血抄经，为祖宗祈福。
贾母听了亦有几分感触，叹口气，没说话。
腊月二十，林谨玉将年礼送到贾家。
贾母笑着接了礼单，她没细看，只是以往林府年礼，光礼单便有三张，大小吃食玩物林林总总的罗列着，如今薄薄一纸，孰轻孰重，一拈即知。
贾母人老成精，自然不会表现出来，仍慈爱的将人拉到身边，笑道，“瞧你这几日清减了，我这里有几株老参你拿去补补身子。当家作主就是这样熬神，你姐姐身子骨儿也不是个结实的，有什么麻烦事儿只管来跟我说。“
“是，我记得了。”林谨玉笑道，“二表哥身子可好些了没？我听说二表哥选上了伴读，可去过宫里了？”
贾母笑道，“去过了，现在一大早的去，要晚间才能回来。你是个有心的，我与你舅舅都记得呢。”
“这事儿都是二表哥的造化，如今皇后有两位嫡子，皇七子皇八子，我早瞅着表哥就是有福的。表哥跟着七皇子，日后前程自可得了，外祖母与二舅舅也能放心了。”林谨玉笑道，“可见世事皆有命数，二舅舅之前喊打喊杀的逼二表哥念书，哪里料得今日呢？”
贾母大笑，“说得是呢。”
“林表弟又说了什么话逗得老太太开心，也让我来乐呵乐呵。”王熙凤笑着走进来，如今王熙凤在府中风头无二，即便如今王夫人回府，多是呆在佛堂念经，她刚见了林府的年礼，便过来凑趣儿，笑道，“林表弟同林妹妹头一遭在京都过年，虽说表弟妹妹搬回去了，你们以前住的院子老太太也没使人动，里头东西俱全。大过年的，你们两个在府里也冷清，不过过了年来住几天，咱们两家热热闹闹的共度元宵节，即全了老太太的慈心，又省得表弟与妹妹在府里冷清。”