“我听说了你最近的行为，心中感到非常不安，”爱伦的来信中这样写道——斯佳丽坐在桌前阅读，不由得皱起了眉头。一定是那个讨厌的消息迅速传开了。
斯佳丽知道亚特兰大这个地方的人比南方任何其他地方的人都更喜欢议论和干预旁人的事，音乐会举行了才三天，是哪个缺德的老婆子自告奋勇给爱伦写了信呢？多半是梅里韦瑟太太干的吧！
“我很难相信你会如此忘记自己的身份和教养。对于你在公众场合支持巴特勒船长这样一个道德败坏的人我失望极了！我听到过许多他的事情（谁没有听到？）并且你姨妈上星期还写了信来，说他名声很坏，在查尔斯顿，连他自己家里也没有接待他，只是他那位伤透了心的母亲例外。他这样一个品性糟透了的人准会利用你的年幼无知，叫你出风头，好公开破坏你和你家庭的名誉，怎么佩蒂帕特小姐会这样玩忽职守，没有好好监护你呀？”
斯佳丽看着桌子对面的姑妈，可怜的佩蒂姑妈因为斯佳丽举止不当而害怕受到指责，一直心惊胆颤的。这会儿认出了爱伦的手迹，她那张肥厚的小嘴胆怯地嘟着，像个害怕挨打想用眼泪来逃避的小孩子一般。
“一想起你这么快便忘记了自己的教养，我就伤心透了。我已经打算立即把你叫回家来，但这要由你父亲去考虑处理。他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉，并把你接回家来。我担心他会不顾我的劝告对你发火。我期望这样的卤莽行为只是由于年轻和欠考虑而引起的。没有人比我更希望为我们的联邦服务了，我也希望我的几个女儿都像我这样，可不要辱没了我们的家庭—-”斯佳丽没有继续读完，信中还有更多这类的话。
她思量着，她那慈祥的母亲如今在严厉地责备她，而她父亲就要到城里来跟巴特勒船长交涉了，问题很严重。杰拉尔德会很凶的，她不知道自己能不能假装还是个可爱的淘气孩子，能不能坐在他膝头上扭来扭去好赖掉一场惩罚了。
“我觉得要晕了。”佩蒂姑妈从裙腰上把药品摸了出来，赶快送到鼻子跟前：“啊，斯佳丽，你怎么让我受这个罪呀？”
“你们大家都得守在我身边，一刻也不要丢下我单独同他在一起，”斯佳丽喊道。“他非常喜欢你们两个，只要你们在场他就不敢跟我闹了。”
“我可不行，”佩蒂姑妈胆怯地说，一面站起身来，“我觉得不大舒服，我得躺下休息。明天我要躺一整天，你们一定要向他转达我的歉意。”
“胆小鬼！”斯佳丽心想，忿忿地瞪了她一眼。
玫兰妮一想起要面对奥哈拉先生那大发雷霆的样子，也吓得脸发白了，可是她仍然鼓起勇起来保护斯佳丽。“我会……嗯，我会帮助说明阿希礼也是那样想的，而且你只是追上去问问究竟是怎么回事，他一定会原谅的。”
“不，他不会，”斯佳丽说：“并且，唔，如果硬叫我这么丢脸地回塔拉去，我就要像母亲警告过的那样，死给他看！”
“啊，你不能回去，”佩蒂姑妈一声惊叫，又哭起来了：“要是你回去，我就只好跟玫兰妮两个人在屋里了，一到晚上我就紧张得要命，因为有那么许多男人在城里。但是你这个人很勇敢，有你在，家里没有一个男子汉我也不怕了！”
“他不会把你带回塔拉！”玫兰妮说，看样子她也要哭了。“要是没有你，我们怎么办呢？”
“把我扶上床去吧，我眼看要犯病了。”佩蒂姑妈帕特用鼻音轻轻哼着。