说到这里阿希礼停了下来，淡淡地苦笑，“换句话说，斯佳丽，我是个懦夫。”
斯佳丽小心斟酌着自己的用词，辩驳着：“实际上并不是这样！一个懦夫不会在葛底斯堡只身犯险爬上大炮去鼓舞士兵重新战斗，将军也不会亲自给玫兰妮写信谈一个懦夫的事迹？还有——”
“那不是勇敢，”阿希礼打断她的话，不客气地反驳说：“在战场上，不勇敢就会被杀掉，所以懦夫也会勇敢起来的。我现在讲的是另一码事。你看，我跟你丈夫出身背景相同，受到的教育也让我们有同样的思维方式，只是在人生旅途某个岔路口我们分道扬镳了，作出的反应不一样而已。”
阿希礼说得缓慢而又艰难，仿佛说出事实来自己也深感痛心，“他经得起生活的考验，我却害怕生活突然变得如此现实，我怕与这些琐碎事打交道，我难以接受它们说明的意义——接受过去我所热爱的生活已经从此消失......斯佳丽，对于我来说生活在‘十二橡树庄园’才是真正美好的，我就是它的一部分。可是现在它已经全毁了，而我与新的生活格格不入，因此我感到害怕。”
“我明白，就像我是塔拉的一部分。”斯佳丽重重地点头，然后轻柔地提醒：“阿希礼，你还有玫兰妮。”
“嗯，是的，玫兰妮是个最轻柔的梦，是我的梦想的一部分。在我向玫兰妮求婚时，我只想到要一直那样平和、舒适而安定地生活下去。你知道，我们两人是一样的爱好宁静，我当时看见的未来是一段长长的平安无事的岁月，让我们自由自在地读书、听音乐和做梦。可没有想到会像后来这样，从来也没有想到我们竟会落到这种局面！”阿希礼用深沉低迷的声音，用一种令人心痛的感情诉说着：“我无法背负着痛苦的回忆走向未来。”
斯佳丽凝视着阿希礼，就像凝视着那段逝去的时光，那些已经永远沉睡的影像再一次打开了她内心紧闭的大门接踵而至，喜欢恶作剧的斯图特和布伦特，桀骜不驯的汤姆和博伊德，性格冲动活泼的乔，傻乎乎的赖福，还有一双漂亮蓝眼睛的凯德......斯佳丽急忙眨眨眼睛，她绝不要再回首往事，回忆这些只有痛苦。
“忘记我们的痛苦，阿希礼！你早就明白这场战争的可怕，但却没有回避作战不是？无论是过去还是未来，你们都是勇敢的人，是我们南方的支柱！所以阿希礼，我们总是会想出办法重建家园的！我知道我们会的！”斯佳丽声音发颤，眼眶湿润，喉咙里也堵得慌。
阿希礼那双灰色的晶莹的大眼睛注视着斯佳丽的脸，眼光中流露着钦佩的神色。
他说：“原谅我刚才讲了这样的话，斯佳丽，你有一颗狮子般的心，你永远也不会害怕，永远也不需要像我这样逃避现实。”
“我怎么没有？查尔斯死的时候，我们别的朋友死去的时候，还有凯德死了的时候......我多希望这些都不是真的！我多希望我们从来没有经历过这些！把我们曾经的岁月还给我......”斯佳丽眼泪簌簌地直往下淌，一下子哭出声来，自己怎么就勇敢了？哪一次她不是恐惧难过的憋着气捱过来的？
阿希礼似乎从没想到像斯佳丽性格这样刚强的女子居然也会流泪，这样子毫无预兆，让他措手不及，这使他心中涌起无限怜爱和悔恨的情绪。
他急忙靠近她，立即把她抱在了怀里，亲切地抚慰着，把她的头紧紧贴在自己胸口上，低声说：“亲爱的！我的勇敢可爱的人......别这样！你千万不要哭......”
作者有话要说：阿希礼，一个与瑞特出身背景相同，受到的教育以及思维方式也相同，为人处世却不一样的男人，清楚自己的弱点却无法战胜弱点的人。在当时的年代中，他的痛苦失落是显而易见的。幸亏，现在他依然有妻子玫兰妮的爱和斯佳丽的友谊支撑啊～～