那个老人一生都在追求剑道，从握剑的第一天起，眼里就只有那条笔直而狭窄的路。世界的虚实与否，那种宏观的问题，从来就不是他所求的东西。
况且，他的生命即将走到尽头。
这件事他自己清楚，在场的其他人也清楚。一个已经看见终点的人，是不会再对远方的风景产生太多好奇的。与其对能否看见天外世界有所期待，不如潜下心来，继续钻研自己的剑道。
“我一直以为勇者才是这个世界的主角，而我们顶多只是他传奇路上的注脚，就是没想到真相远比这更加残酷。”
乔瑟说出这句话的时候，语气里带着一种奇怪的平静。没有愤怒，没有自怜，甚至没有什么多余的情绪，那些东西大概在他独自消化的时候已经被磨平了，只剩下一种近乎凉薄的清醒。
他等了片刻，阿托莉丝没有回答。
乔瑟没有追问。他大概猜到了，阿托莉丝应该也有她自己的困扰。
“算了。”他说。
这两个字说出来的时候，倒是比他预想的要轻松。不是放下，也不是释然，只是觉得没必要再在这个问题上多绕圈子了。
毕竟知道这些对他也没用。既不带来力量，也不带来解脱，甚至不能让他晚上多睡一个好觉。
“这个世界还不知道能不能挺过这十五年。事情一桩接一桩，忙活了这么多年，都没来得及去享受日子。”
“说起来——”
阿托莉丝看了他好一会儿，这才开口。目光迟疑在乔瑟脸上，不像是审视，更像是在确认什么。
乔瑟愣了一下，还以为阿托莉丝沉默这么久，会问出什么话。
“35岁，怎么了？”他下意识地回答，语气里带着明显的困惑。
“还好，十五年后才五十岁，在我们那个世界不算老。”
见着乔瑟疑惑的样子，阿托莉丝笑了。那笑容很轻，像一阵没来得及停留的风，从她唇角掠过去，却让方才那层沉甸甸的气氛松动了一些。
旋即她正过脸去，目光看向远方，重新迈开了脚步。
“外面的世界可比你想象的要有趣的多，等这一切结束后，出去看看吧。”
她的声音不大，却被风送得很远。
乔瑟站在原地，看着她的背影。少女走得并不快，步伐却有一种说不出的笃定，像是在回应某个只有她才能听见的召唤。
他忽然想起，自己已经很久没有想过“以后”了。
十五年。五十岁。外面的世界。
这些词句从阿托莉丝嘴里说出来，轻描淡写得不像是在许诺，更像是在陈述一个理所当然的事实。而奇怪的是，他居然有些相信了。
乔瑟低下头，笑了一声。
再抬起头时，方才那层难得显露的认真已经收了个干净，取而代之的是那张熟悉得不能再熟悉的笑脸，眼睛里带着点故意挤出来的狡黠，一如过去般欠揍的模样。
“这位美丽的小姐，有什么需要帮忙的只管说，”他拍了拍胸口，把语调拉得又油又亮，“冒险家——老乔瑟，竭诚为您服务。”
“事情多得很，而且不容你拒绝。”
阿托莉丝没有回头，声音从前方的暮色里传过来，不轻不重，却带着难得的轻松。
“这是你十年前欠我的。”
“那个，我没还吗？”乔瑟迈开腿，跟了上去，眉眼弯弯，挤出一副无辜又讨好的表情。
“那是巴龙的，我的账另算！”