并且一路行来，多见杳无人烟的残破荒村，只有野狗往来逡巡……李汲问向导：“城北之人，难道都被蕃贼掳去了么？”向导回答说，自从去年岁末以来，吐蕃军夺占了宣威军，分兵入驻，便常从宣威方向放出游骑来，烧掠城北村庄、田亩，陆陆续续，掳走了数千百姓。其余百姓多半再不敢安居，被迫抛家别业，逃入城中，胡昊难以管理，干脆都轰到鄯州去了。
随即指点远处山峦，向李汲介绍说：“宣威军距鄯城不过三十余里，相隔一座土楼山，蕃贼来去若风，甚至于一白昼能走四五个来回，实在是防不胜防啊。”
建议李汲及于北山而止，别再如同昨日那般，深入山道啦，以免迎面撞见吐蕃骑兵。
李汲摆摆手，不以为意。根据向导所说，宣威军的吐蕃兵上回来扰，还是仲夏之事，跟城下兜了个圈子，耀武扬威一番，便即空手归去——主要是城北基本上没啥玩意儿可以再抢了——所以哪儿那么凑巧，我此番出城，竟然能够撞见敌军呢？
再者说了，我部也都是骑兵，且为神策军中精锐，即便撞见吐蕃军，打不过难道还逃不掉吗？
关键是若不深入山道，很难勘察山川之势，对于如何防备自北路而来的蕃贼，必定拿不出任何方案来啊。我这回来，当然不能光看看城内状况，或者周边环境了，总该对东西南北四个方向，都做一定程度的深入调研才成吧。
于是不听向导规劝，沿着湟水一条无名的支流，率兵踏上北路。这条支流宽不过五丈，水流平缓，根据向导的介绍，李汲又命人去截木下探，复洑水往来，判定可以涉渡，基本上不会阻碍军事行动。
两山之间，可四五里地——再往北似乎略略收窄——中有浅流，饮水不虞匮乏，这对于进攻方而言，条件实在是太好啦！李汲不由得设想，倘若我是高升，这两年间便当在南北两个山口筑垒屯兵，且在山上多建望楼、烽燧，足够抵御三到五倍的敌军来袭……高升这废物，就光琢磨着放弃鄯城了，丝毫也没做固守的准备嘛！
唔，两年时间可能说长了，蕃贼的主攻目标指向鄯城，这大概要到去年岁末，宣威、振武等军沦陷，才能瞧得出来……可到今天为止，终究也过了大半年啦，昨晚根据胡昊所说，高升及幕府高级僚属们，始终都窝在鄯州，就没到鄯城来过！
至于如今么，即便能够调集足够的人力和物资，李汲设想中的工事没有两三个月，也肯定是建不起来的——吐蕃方面绝对不会给唐军足够的时间！
他一边策马前行，一边观望山水之势，随时修正舆图，陈桴和羿铁锤则指挥百骑唐兵分成多个小队，或前出探路，或殿后押阵，或左右护持，秩序井然。约莫正午时分，李汲终于觉得肚饿，正打算招呼士卒们下马休歇，埋锅造反，一名骑兵突然间从前方策马奔来，见到李汲就叫：“遇见了蕃贼的游骑！”
李汲闻言，多少吃了一惊，忙问：“多少人？”
那名骑士道：“约莫十二三骑，应是哨探。”
李汲当即双腿一磕马腹，喝令加速：“全都杀了，不可放彼等遁去！”
他运气不错，那十多名吐蕃兵确实是宣威军派出来的哨骑，目标是南方山口，目的是探查唐军的动向，并没打算深入盆地，怕过份刺激唐人，到时候若将未熟之苗提前收割尽了，等朗达扎将军统率大军到来后，必将一无所获。
原本早晨出发，三十多里路，不必中午便能赶将回去，偏偏因为每隔数日这般哨探一回，始终不见唐军出城来战——因为缺少战马，胡昊压根儿不敢出城，甚至于都不清楚敌军在山口逡巡过——故此懈怠，于路射猎，待中午时便近水烧烤所获，打打牙祭。
结果被羿铁锤率领的前哨之骑迎面撞见，羿铁锤当即便命部下回报李汲，随即一声暴喝，身先士卒，冲杀了过去……