资本的本质便是掠夺。
失去了美洲市场，整个大英帝国便觊觎到了大明。
近两亿百姓，这可是能媲美美洲、印度的大市场，此次使团访明的主要目的便是要打开这一市场。
此时站在狮子号上甲板上的马戈尔尼伸出一管单筒望远镜，望着吴淞口的那一排排漆黑的铁舰。
这一望，手中的望远镜差点掉在地上。
“乔治，印度总督的情报上，并没有记载明国有此怪船，你，久在巴达维亚，可见明国此种黑船？”
此次访明，马戈尔尼为正使，副使乃是巴达维亚总督乔治-斯当东。
乔治此时也用望远镜看到了吴淞口的黑船，但却也没在巴达维亚见过这种船，当下摇了摇头。
见乔治也没见过这种船，马戈尔尼心中起了一丝烦躁。
自哥伦布发现美洲大陆以来，西方已然纵横海洋多年，但对遥远的东方仍感神秘，特别是在马可波罗游记的加持下，此时的西方人对于东方仍然有所畏惧。
尽管之前数年，弗朗机人、荷兰人也多与大明来往，之前也爆发过小规模冲突，虽然船坚炮利，但明朝无论是水师还是海盗，仗着船多，西洋人并没有占到什么便宜。
甚至在十年前，英国人威德尔率两艘炮舰并四艘武装商船，强行闯入珠江口，一番混战，却被虎门卫发射的一窝蜂火箭击中旗舰，将桅杆烧毁，而后路又被明军水师沉船堵塞珠江口。
进退不得，威德尔无奈请了澳门的葡萄牙人来斡旋，最后赔了三十万两银子了事。
这番失利之后，英国人对大明又填了分畏惧，是以在大明宣布全境禁烟之后，也只能暂且息声。
适才国内危机加重，维多利亚女王登基之后鹰派又起，鼓动武力打开东方市场的声音甚嚣尘上。
维多利亚女王这才派了自己先来一步与明国斡旋，并趁机探听明国虚实。
此时见了这群黑漆漆的战舰，马戈尔尼觉得自己这趟东方之行估计不会太顺利了。
见马戈尔尼神色凝重，乔治又仔细望了望明军黑船，忽然灵光一现，心里想起了东方人叶麻说的那种无帆自走的黑船，当下对马戈尔尼道。
“伯爵，我虽未见过明军这种黑船，但听之前到巴达维亚贸易的叶麻等人提过，说这船是明军刚制的新船，这半年才开始在海上航行，无帆自走，速度奇快，不可小觑。”
马戈尔尼闻言再观那船，一颗心便沉了下去。他虽不懂得下马威之词，但也明白明国之用意，心道：明国已有防备之意了。
待到马戈尔尼的三艘船进到码头，见到那坚固平整的栈道，又是一惊。
“伯爵，想不到明国也有水泥之物事，而且还用来修了栈桥，我等回了伦敦，这水泥便又多了一个生意。”
此时，水泥已经开始在英国建筑中使用，但多用来修建房屋，铺路或者修栈桥到也没有，西洋人的城市道路多是用条石铺设。
马戈尔尼闻言点了点头，对大明多了一份敬畏，心道：这大明全然不是印度总督说的那样愚昧落后，便又将那印度总督臭骂了一通。