自汉桓帝驾崩之后，因无子嗣，于是窦太后与大将军窦武迎章帝玄孙刘宏即位。
时间来到光和元年，即是刘毓十四岁这一年。有雌鸡化雄，六月朔，黑气十余丈，飞入温德殿中。秋七月，有虹现于玉堂；五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。刘宏下诏问群臣以灾异之原因，议郎蔡邕上疏，以为蜺堕鸡化，乃太监干政之所致，言语颇为切直。刘宏看完奏章叹息，起来更衣。曹节在后面看见，悉宣告左右；遂以他事陷邕于罪，放归田里，后张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”，朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
秋末，皇帝刘宏下诏书曰：“天下诸侯进京朝贡”
刘宏因幼时家贫，自被大将军窦武立为皇帝以后就喜欢金钱，变着法为自己赚钱，甚至卖官粥爵，导致天下贪官污吏横行，百姓民不聊生。
刘宏为了避暑在宫中修建裸泳馆。建成之后与所有的姬妾和宫女在裸游馆里赤裸游玩，而刘宏就会根据自己的喜好随时随地的与这些人在里面**饮酒并且做不可描述的事情，，一玩就是一天一夜。并且还感叹：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”
后来又觉得一个裸泳馆不能让自己尽兴，于是又想要在建一个。可是国库空虚他又不想从自己的内府出钱，正在发愁，有太监张让出主意让天下诸侯朝贡来修建裸泳馆。
这一日刘仪接到诏书之后便准备贡物，又命人将刘毓叫回家中，择日启程和自己一同进京面圣。
刘毓辞别恩师，回到家中拜见了父母。刘仪三年前又得了一个女儿，乃是和小妾所生，刘毓对其很是疼爱，逗弄妹妹玩了一会。变回屋中歇息，第二日启程去往京师洛阳。一路行来但见田间满是杂草，茅屋为秋风所破。民生凋敝，百姓皆面有菜色。刘毓哀叹道：“陛下卖官粥爵，以致贪官污吏横行，只知敛财，哪个管过百姓死活。诸侯三年一贡，去年刚缴纳了供奉，今年又要，若是为了我汉室江山百姓便是将家财都捐了也没有一丝怨言，可是我却听闻是为了建什么裸泳馆以供淫乐，真是荒唐至极，如此下去只怕这江山不复姓刘矣”刘仪听后对刘毓骂到：“竖子，口出狂言，身为臣子，岂可妄议陛下，到了洛阳切记慎言，免得惹来杀身之祸，悔之晚矣！”
刘仪父子二人一路跋涉，来到洛阳，但见街道两旁店肆林立，酒馆，当铺，作坊，脚店，肉铺，庙宇，公廨应有尽有。
洛水之上，烟柳画桥，风帘翠幕。桥上有坐轿的，骑马的，赶车的，挑担的，算卦的熙熙攘攘。人头攒动，杂乱无章。如若不是一路走来看见外面的乱世之景，还当真以为如今的汉室是一番太平盛世。刘毓心中一阵哀叹。
二人到了宗正官衙报备之后，就在馆驿住下，等待刘宏朝见诸侯。等有半月有小宦官前来宣旨，此番前来朝贡一应诸侯于明日崇德殿见驾。
次日天刚拂晓，一众宗亲诸侯已经来到崇德殿外等候。可刘宏却迟迟不至，直到巳时过半才睡眼朦胧来到崇德殿上，宣众人上殿。参拜过后刘宏道：“众卿远来朝见，一路辛苦稍后宫中赐宴”说完打了个哈欠对张让道：“阿父带他们去吧，寡人稍后便到。”群臣拜谢之后便往后殿去了。
刘毓跟随来到宴饮之地后，只见宫殿金顶，红门，雕梁画栋油然而生庄重之感。殿内珠宝辉煌，鼎焚龙诞之香，瓶插长青之蕊，宫女太监端着美酒佳肴山珍海味真是；山中走兽云中燕?陆地牛羊海底鲜?猴头燕窝鲨鱼翅?熊掌干贝鹿尾尖，大排宴宴应有尽有。刘毓见了这幅景象心中哀叹：“宫墙之外民不聊生，无隔夜之粮。宫墙之内却金迷纸醉，穷奢极欲。可悲可叹”?可是他无官无禄除了发发牢骚还能怎样。
少时刘宏来到殿中让众人落座，宣布宴饮开始：“众卿，请”又有宫女秀娥载歌载舞。刘毓低着头不看一眼，美味珍馐一口没动，心中好不郁闷。好不容易熬到了筵席结束，心想终于可以回去了，这地方他是一刻也待不下去。可是刘宏今日心中高兴，并不愿意就此散去，于是道：“众卿皆是我汉室宗亲，国之栋梁，不知君子六艺如何，朕当考校你等，头名者重重有赏”常侍张让上前禀道：“启奏陛下，仓促之间准备不足，不知要考哪一艺？”刘宏听后道：“就考骑射吧！准备车撵，摆驾校厂”说罢就率领众人来到校厂。