余氏握住穗岁的手腕，给穗岁把脉。穗岁捂着嘴低声想要和母亲说些什么，却只见母亲摇了摇头，指了指马车外，又指指自己的耳朵，示意她不要说，有人在听。

春梅回到长青宫时，章皇后正在插花。春梅关上门，在章皇后小声说了句什么。

只见章皇后挑了下眉，剪刀剪去花枝上多余的枝叶，慢慢地插在花瓶里。

声音慵懒又带着些许惋惜:“可惜了，大理寺卿人不错，那小姑娘也是个懂事的。只是他们家既无意入东宫，又偏偏撞见柳令宜的死状，那就只能叫他们永远闭上嘴，一起去陪柳令宜了。”

穗岁强忍着回到家，关上大门，院里院外只留心腹。

关上房门，穗岁才捂着嘴小声说出这一路的事情。

“阿娘，那人好像是柳娘娘……”

穗峥沉思了片刻，沉声道:“今日朝上，边关传来消息，景王大获全胜，不日将班师回朝。”

余氏也将自己听到的消息说出来:“是了，宫中给出的原因是，景王领兵出征这一年来，柳贵妃日夜担忧，日渐消瘦。而今听闻景王大胜归来，一时高兴，急火攻心，去了。”

“可是，阿娘，柳娘娘它看起来不是急火攻心，更像是……中毒。”

“你说什么？”穗峥和余氏大惊。

余氏是太医院余镇之女，自幼闻着草药味长大，精通医理。穗岁尽得她的真传，从小对草药极为熟悉，甚至还自己看书学会了制药制毒。

“柳娘娘面容惨白似白绫，眉心却发黑，但上面却有不同的溃烂。那溃烂有的发红，有的发黑，嘴唇黑紫还有血，那一看便不是急火攻心的症状，更像是……血莲。”

“血莲？”

“血莲是西域的一种慢性毒药，如无药引，长年累月下在人体内，会让人愈渐消瘦，身体虚弱无力。一旦注入药引，便会迅速催人死亡，且浑身溃烂，远远看去鲜红似莲，故名为血莲。”

“你亲眼所见？”

“是，这就是我捡到的那颗珠子，一直藏在我的手帕里。”

穗峥瘫坐在椅子上，面容疲惫，似是一瞬间苍老了几十岁。

“完了完了。皇后这是在试探。太子谢安，昏庸无能，为人自负傲慢。朝中大臣对他颇有意见，却无能为力。尽管身为太子，众人也仍推崇景王。就连陛下也对景王赞不绝口。尤其是景王大胜归来，太子的地位更加收到威胁。皇后这是在试探我的态度。”

“可如今……”

“你们在宫里话里话外已是拒绝之意，穗岁又看到了柳贵妃的死状。如今看来，我们家是朝不保夕啊。”

穗峥和余氏一夜未睡。第二天，穗岁的锦绣阁传出杯盏破碎的声音。

随后是余氏的怒骂:“没长眼的东西，怎么做事的？”一阵怒骂后，碧洗和更冬被钟嬷嬷和两个侍卫押去了庄子上。

余氏还专门找了一个签了死契的下人，给她易容成了穗岁的模样。

一家人提心吊胆地过了几天，可这份宁静却在一个下午，到底还是被打破了。

小厮惊慌地冲进门来，对余氏说:“夫人，不好了，宫中来人在前院乱翻，老爷已经被抓了。章御史称老爷……”

“老爷什么？”

“滥用职权，以权谋私，还有……”

“还有什么？”

“通……通敌卖国。”

“放他的屁！穗峥一个大理寺卿，通敌卖国，通哪儿的敌，卖哪儿的国？”

“夫人，据说是章御史带人在老爷办公的地方，搜到了密信。现在宫里正派人来家中搜查，一旦查到就……”

“就什么？”

“就地正法。”