十月十二，辰时一刻（上午七点十五分）。
太子桓陪着太子妃母子，出了寝宫，来到前坪。前坪，停着一辆木辂马车，四个骑着马的带刀护卫。
木辂马车是一种只涂漆没有任何装饰的马车，为四品官员的常用出行马车。按规制，去参加重大活动，太子出行可乘金辂马车，配仪仗队。
太子妃见了，提醒说：“太子，这是去参加父皇的圣寿庆典，坐这车去，不太好吧。”
太子说：“节约一点，没什么不好，上车吧。”
行事低调，这是太子一贯作风。
三人上了马车，在四个带刀护卫的护送下，出了太子府，朝皇城赶去。
这天是天宁节第三日，节日的气氛依然很浓。街道关键处，禁军持着钢枪，或站岗，或巡逻，维持秩序，守护着京都。
辰时正（上午八点），马车赶到了西华门。
这个时候尚早，进皇城祝寿的官员还不多，排队等候检查的马车自然也不多。很快，轮到太子的马车。
见是太子一家，监门左使何蘚慌忙施了一礼，说：“下官见过太子殿下、太子妃，今日入皇城者，不许带任何护卫，请四名护卫留下，在皇城外等候。”
太子出行，是最简约的了，居然还不能留下护卫？
太子妃有些生气，说：“这是太子殿下的贴身侍卫，怎么可以留在城外？要是出了事，你担待得起？”
何蘚说：“下官只是奉命行事，请太子妃不要为难下官。”
太子妃说：“奉谁的命令？”
何蘚说：“皇城司副使，嘉王殿下之命。”
太子是储君，作为臣子，嘉王竟敢命皇城司的人阻拦，太放肆了。太子妃一恼，训斥道：“你这厮，如此大胆，眼里有没有太子殿下？”
“何监门使是履行职责，太子妃勿怪。”太子急忙说，“本宫要陪父皇用午膳，未时（下午一点）出皇城。你们四个，到时候来此门接本宫。”
“是——”四名护卫齐声答应。
通过西华门，马车沿着西华门横街直走。
太子妃憋着气，好一会才说：“一个小小的监门使，怎么这么嚣张？”
太子说：“父皇圣寿，出进的人多，如果不严格，要是混进了歹人，如何是好？”
太子妃说：“你总是替别人想，不为自己想想。你是太子，是储君，是未来的皇帝，该有的威严必须有。”
太子说：“琏儿，你这样想，会害了我，害了湛儿的。”
太子这样说，并非多余。
自从母后去世，赵桓就在孤独中长大。十五岁时被封为太子，是因为他是嫡长子，官家迫不得已。当太子后，他没有母后一系的势力，依然是势单力薄。宰执大臣里，公然和他走得近的，没有一个。
没有大臣支持的太子，会有权威吗？
太子妃心中其实明白，她只是气愤，发泄几句而已。听太子这么一说，她马上噤声，保持沉默。
马车直走一炷香（三十分钟），到了紫宸殿门。从紫宸殿门进入，便是父皇接受百官朝拜贺寿的地方——紫宸殿。
马车减慢速度，在紫宸殿门前缓缓停下。
太子先下马车，从太子妃手中接过孩子。太子妃撩着裙子，从马车上小心翼翼地下来。一下马车，她便接过孩子，抱在怀里。
太子陪着太子妃母子，正要进殿门。
“太子哥哥，太子哥哥——”
一辆马车赶来，康王赵构探着脑袋，朝太子大声喊着。出于礼节，太子立住脚步。
马车停下，康王从马车上跳下，小跑到太子面前，说：“太子哥哥，我想看看湛儿。”
此时的康王，虽未成年，但身材高大，看上去像个成年人了。见他还这么孩子气，太子不由说：“九哥，你是王叔，不可毛毛躁躁的。”
太子妃说：“九哥也是孩子，别要求这么高。湛儿，九王叔看你来啰。”
康王逗弄着湛儿，湛儿时不时发出笑声，很是高兴。
正逗弄着，又一辆马车过来。还没停稳，嘉王赵楷从马车上跳下来，急忙行礼：“臣弟拜见太子殿下，太子妃。”
太子说：“三哥，兄弟之间，不要这么生分。”
赵楷说：“臣弟拜见太子，这是礼节。”
太子说：“三哥，九哥，你俩怎么都来得这么早？”
“我们想先去看望母妃，所以来得早些。九哥，时候不早了，快上马车。太子殿下，臣弟告退。”赵楷说完，上了自己的马车，朝西赶去。
康王也上了自己马车，朝西赶去。
他们都有母妃可见，唯独我没有。从我八岁开始，母后就离我而去，留下我孤孤单单一人。有了伤心事，有了不愉快，我无处诉说，也无人倾听。看着两辆渐渐消失的马车，太子的情绪低落起来。
太子妃感受到了他的不乐，急忙说：“湛儿，为娘抱不动了，要爹爹抱。”
“爹——抱——”赵湛拖着长音，奶声奶气地说。
“好，给皇爷爷拜寿去啰。”太子抱过孩子，进了紫宸殿门。