契丹建国五十年，权柄在耶律阿保机的两个儿子耶律德光、耶律倍的两个宗室间不断轮换，每一次权力的交割都是一场血雨腥风，辽世宗耶律阮、辽穆宗耶律璟都死于非命。第五任皇帝辽景宗耶律贤在重臣萧思温等人的拥立下继位了。这个新兴的国家要面临多民族、多部落的统治，内部皇位继承方面经验也不够成熟，叛乱四起。辽景宗在位的十四年充斥着叛乱和平叛，还好他有一位美貌与智慧兼得的皇后，萧燕燕。
萧燕燕生的风姿绰约，并且能从扫一屋的行事作风之间看出扫天下的气度。萧燕燕从小深得父亲萧思温的疼爱，萧思温为打发天天来说亲的同僚颇费周折。但有一位同僚的公子萧思温是看得上的，那就是南京（北京）留守韩匡嗣的公子韩德让。韩家是开国重臣韩知古的子嗣。韩德让也是位气度不凡，学贯古今、名冠一时的才子。但也正因为一个才貌双曲，一个文韬武略，双方父母都没有主动开口，只是达成了一种默契，并共同制造一点小机会让这对儿小精英相处。二人青梅竹马，牵手散步池塘，一同骑马奔驰在草原上，吟诗作对时也有红袖添香。只可惜契丹风云突变，两人的命运都就此改变。
辽景宗耶律贤为报答萧思温拥立有功，选萧燕燕为贵妃，这年萧燕燕十七岁，不久又册封为皇后。萧燕燕注定不是一个只会儿女情长的小女人，辽景宗体弱多病，都是萧皇后励精图治，操持国家大事。辽景宗的对萧皇后的态度是“非常满意”，并下旨要求以后记录皇后的言行时，尊称都要摆到和皇帝相同的地位。而此时的韩德让也有了自己的妻子，两人曾经的心跳都已融化在了大辽、大宋、北汉的朵朵战争乌云之中。
大宋开宝元年（968）至大宋开宝九年（976），宋太祖赵匡胤三次发兵攻打北汉，都没有取得胜利。北汉土地贫瘠、国小民弱，大宋却久攻不下，就是因为有契丹的支持，刚刚建国的大宋也没有勇气和契丹全面开战。此时的赵匡胤已经没有了柴荣的锐气，作为一个大国之君和割据一方的霸主心态是完全不同的。柴荣处在一个东征西讨的年代，用兵越锐利霸气越十足。赵匡胤已经全面统治了中原，只差河东和幽云地区，治国和称霸的不同，使得赵宋的心态发生了微妙变化。
宋太祖灭后蜀割据政权后，就顺带把后蜀的贵妃美貌绝伦、艳绝尘寰的花蕊夫人纳成了自己的贵妃。一日，宋太祖赵匡胤又往宫内的封椿库存钱。花蕊夫人恰好看见，就问：“天下都是官家的，为什么官家还要存钱？”
“买地！”太祖皇帝回答。
“天下的哪块儿地不是陛下的，还需要买吗？”花蕊夫人好奇。
“燕云十六州。”太祖皇帝沉默。
“这样的地怎么可以买呢？”花蕊夫人问。
“买不了地就买兵，买下契丹每一个人头。”太祖浑厚的回答。
太祖皇帝问：“都说红颜祸水，如今的辽国皇帝有着如此美轮美奂的皇后萧燕燕，会不会也大祸临头了？”
花蕊夫人实在是搞不懂太祖皇帝这是几个意思了。幽咽的吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
太祖皇帝赶紧把花蕊夫人揽入怀中，连声说：“朕不是这个意思，朕不是这个意思……”
萧燕燕不是后蜀的花蕊夫人，也不是南唐的小周后。况且后蜀和南唐的灭亡也不是因为有美貌绝伦的皇后。萧燕燕挽契丹于狂澜，做的事情称得上经天纬地。五代时，帝王之家兄弟相残的作风还有些许遗留，宋太宗赵光义莫名其妙的继位后，太平兴国四年（979），太宗皇帝攻打北汉，南下的契丹援军也被宋军打败，北汉灭亡。这确实是一场有历史意义的大胜仗，但或许也有偶然因素。太宗皇帝无比振奋，这是证明比自己哥哥赵匡胤强的太好证据了。如果乘势收复幽云十六州，那将可并肩秦皇汉武。太宗皇帝力排众议，执意要打。这直接造成了两个“没想到”。一是，大宋将士没想到：刚刚灭掉了一个存在了28年的国家，军队不做休整就去攻打强敌？二是，契丹没想到：刚取北汉再长途行军取幽州？