太宗皇帝大怒：“卿所陈，朕不晓一句。”好你个张洎居然揣摩圣意，还猜中了！朕是那么容易被揣测的吗？然后才是，你想让朕背上黑锅？张洎瞪大了眼睛，不知所措了。
太宗皇帝质问：“朕什么时候说不救灵州之围了？”这下张洎除了一身冷汗，啥奢望也没了，懂了什么叫伴君如伴虎。张洎的这一马屁拍得太宗皇帝坚定的用兵李继迁，否则太宗皇帝哪下的了台，被人把脉把的死死的。
至道二年（996），太宗皇帝发兵五路，要在李继迁的老巢乌白池会师，期望一举歼灭李继迁。任命李继隆为十州都部署，前线总指挥，从环州出发；殿前都虞候范廷召从延州出发；殿前都指挥使王超自夏州出发；西京作坊使锦州刺史张守恩自鄜州出发；步军都虞候观察使丁罕自庆州出发。每次军事行动都是搞这么复杂的部署，不知为什么太宗皇帝就是不吸取北伐契丹军事行动失败的教训。每次都是兵分好几路，等打起来就开始逐渐偏离预先安排，又没有纠偏措施和手段，最后惨败。这次又是给五路大军都做了细致的行动安排，要求五路大军严格按照事先安排行动。
这显然是通过围魏救赵解灵州之围，这样的安排是有道理且可行的。正当整顿好队伍就要出发的时候，突然冒出一个银夏钤辖卢斌谏言：“到大漠上与党项大规模周旋似乎对大宋不利，不如去保灵州，和灵州守军内外夹击解灵州之围。”这个战略是有重大缺陷的，极容易一次次在挺进灵州的重要关口被伏击，落入党项围点打援的口袋中。太宗皇帝没有采纳他的意见，但令他率三万兵马，作为李继隆的先锋。可是这个卢斌又去给李继隆出主意，建议李继隆“优化”行军路线，按照太宗皇帝部署李继隆应该率兵从环州出兵至灵州再至乌白池，这个安排是有道理的，其战略意图是通过大宋主力一路行军，搜寻党项军队的有生力量歼灭，最后决战乌白池。可是卢斌却建议李继隆不要经灵州了，这条既定路线需要一个多月行军，而直接由环州挺进乌白池，只需要十天就可到达李继迁巢穴。李继隆还真听了，没走几天就和丁罕的队伍会合了，这一点也不意外，这条路线的后半段就是丁罕的既定行军路线。这条路上遇不见敌军是很正常的，因为并非大宋主力的行军路线，不是为了剿杀党项有生力量的，而是去乌白池合兵的。就这样走了几天不见党项军队，他俩都带兵回去了。真是完全不合情理的军事安排，简直就是“君子馆之战”时李继隆放友军鸽子的做派，在战场上毫无责任心可言。
鄜州出发的张守恩遇敌不战，也带兵回去了。很奇怪他们出兵是干嘛的，遇敌的不战返回了，不遇敌的自然也不战返回去了。合兵乌白池好像就不是对他们说的一样。另外两路，延州出发的范延召，夏州出发的王超最终到达了乌白池，他们英勇战斗，但是另外三路都擅自撤军了。最终军需越打越缺，失去了抓获李继迁的机会。就这样五路大军的征讨莫名其妙的失败了。
第二年，太宗皇帝再次对李继迁进行围剿，但战斗还没有打响，太宗皇帝就驾崩了。大宋与党项关于灵州的争夺并没有随着太宗的生命结束而结束，而是越打越激烈。