“本那话不是给你的，如今既连你也信，三娘也算没有白费苦心。”
崔知易说毕，站起身，施施然站至船头。
舟倾斜了些。
海浪堆起千雪，崔知易的衣角尽被打湿。
身后船舱晃了晃，然后便没了人影。
荀安从东海回来，因海上湿潮，他又待了多年，身子自大不如以前，他顺着来路返回，至江陵郡时又停了下来。
他收到两封信，一封来自邑京，一封来自突厥。
邑京的信，说的是一行大师已涅槃；突厥的信说的是他的父亲遇疾，药石无用，葬归河西。
看完信，他低头看向江水，这江水早不是当年的江水。
他突然有些不想再走了，便停了下来，临江建了一个道观。
……
江陵郡人皆知晓江边有一道观，那道观并无名字，观里供着一尊天女像，天女像栩栩如生，有人说与那登仙而去的元盈长公主生得一般模样。
那观里只有一个道士。
他平日只喜着菘蓝色的道袍，那道袍浆洗了多次，时间久了几乎看不清颜色，但他好像始终也不愿更换。
他平日里喜欢上山采药，常于院中炼丹，因而道观中便常雾气蒙蒙，如于仙境。
偶尔也有些染疾的山中村民求助于这个道士，道士来者不拒，看病开药，分文不取。村民们多觉得不好意思，便常在天女像前供奉食物香火，道士唯此不阻拦。
道士似乎比常人都要老的快，身形瘦削，道袍似勉强挂在身上一般，他说话的时候也时常咳嗽。
他平日里常做一些山野粗活，极为节俭，可天女像前的香火却从未断过。
道观来过一次匪徒。
观里本就无多钱财，只有这么一个拖着残体的病道士，匪徒们劫财不成恼羞成怒，便想要砸天女像泄愤。
听闻道士死死护住天女像，被匪徒踩断了几根手指也不愿松手。
匪徒们便把怒气都发泄在道士身上，将道士打得呕血不止，还碎了左脚踝骨。
若非村民闻声赶来，道士怕是就要死在道观里。
赶走匪徒后，村民想要扶起道士。
道士摇了摇头，站起身，天女像只是蒙了一些尘土，丝毫不曾沾了灰。
道士拖着左脚，一步步踉跄将天女像重新放回了祭坛，用洁净帕子擦了擦，才回头对村民道谢。
道观又恢复了与往日相同的模样。
几年后，那道士离开了道观一段时间，但很快又回来了。
回来的时候，道士鬓边白发又增。
那年除夕的时候，道士观廊下挂了一盏无骨灯，那灯雕刻精细，是山野中没见过的精致物什。
之后，观中炼丹的烟火比平日维持的还要久，道士出观的时间更少了。
再是几年，道士的身体愈发不好了，有人说常见他咳血，左脚的伤也一直未好。
道观建立的第七年，来了一个女子。
方时，道士正在院子里浇水。
他已不如少年时那般身体利索，身上旧症新病不断，常疼得起不了身，有些重活更是做不了了。
听到院门轻启，他以为又是在寻他看病的村民。
“我先上了香，再给你看……”
他的话还未说完，听到了轻柔的声音。
“荀哥哥。”那是个成年女子的声音，语气还一如当年在庐州山野间清脆。
道士惊诧抬头看去。
“阿竹？”
当年的轻灵的小姑娘眉眼多了柔和，身后还跟着一个清秀的青年。
“我寻了您许久，终于听闻您在此处，特带我夫婿来采访，”她道，然后拉了拉身后的青年。
“这就是荀哥哥，你快给荀哥哥拜礼。”她回头嗔怪一声道。
青年急忙上前，谦恭一拜。
道士在阿竹婚宴上远远瞧见过她的夫婿，当年看起来是个清秀书生，如今瞧见，青年比初见时黑了许多，也健壮了不少。
“这些年，我和阿竹随着三娘子的游记也去了很多地方，将游记里未达之地重新补了一些。”青年温声，双手递上那厚厚的一叠游记，“阿竹定要给您来看看，说是要请您亲自过目。”
那游记已有些泛黄，书页里还泛着卷。
上面的字迹已有些混杂了，荀安怔怔看着上面的墨迹。
他已经记不清有多久没有看到她的字了，即使隔着这么多岁月，他将手轻轻触上去的时候，似还能回忆起她落笔时指间的温度。
退室里只有一盏昏暗的油灯，勉强亮着。
荀安拂袖舀第一碗茶，手止不住发颤，几乎要将茶水泼到外头去。
那青年抬手接了过去。
他便索性让他去做了。
油灯微微颤颤，他与他们说了些寻常家话。
所言不多，对他的询问，他们知无不答。
直至月入中天，茶已然凉了，青年先一步退了出去。
屋子里只剩下阿竹和他。
女子从怀里拿出个琉璃瓶子。
就着昏暗的灯光，他看到这株草木时，神情愣了愣。
“自幼听闻您在寻怀梦草，这些年我与我夫君也行走了四处，处处替您留意着此草，至黔州山间偶得此，因而连日不敢耽误，特意送了来。”
琉璃里，怀梦草腥红的叶子还沾着露水，蜷缩着叶子似仍在酣睡。
月从空中一点一点落下，怀梦草叶上透明的露水沾着一点月光。
屋子里所有的光都灭了，在某一瞬间又重新到了他的身上。
倾斜，再度倾斜，再依正，再倾斜。
他坐在退室里足足两日，待那怀梦草的叶子蜷缩起来，他站起身。
至厨下，烧水，沐浴，换衣。
铜镜前的人，眼角已有了细纹，少年时风月缱绻的眉眼死气沉沉，这张脸的生命力早就在这些年月里被彻底夺了去。