“休得无礼！”

只听山上传来一个极具威严的男子声音。那蜿蜒的山路上，正施施然走下一条人影来。

那男子看起来好像三十出头，容貌俊朗，器宇轩昂，身形修长八尺有余。他虽然穿着无弦阁鹤衣，做琴师打扮，但那气质却似一位世家大族的贵公子。

“大师兄！可是他……”

那盲人弟子还欲再争辩，却被男子抬手制止住。男子对敖子陵躬身行了一礼：“在下无弦阁姜琰，不才暂居九大弟子之首。适才阁主说山下有贵客来访，于是特遣在下恭迎公子一行上山。”

刘光禄听了忍不住低呼一声，他早就听过有关于这位九大弟子首席的种种传闻。

据说姜琰本是齐国的王子，因痴迷于琴道，放弃了王室身份投入无弦阁门下。如今据他成名之时，已将近过去了百年的光阴，但其首席的位置却自始至终从未变过。

有传言说，他曾接受过那位闭关已久的阁主师晏指导，琴道早已达到化境，与三音长老不相上下。如今一睹其真容，竟是一位风神秀逸，面如冠玉的青年才俊，真是人如其名。

姜琰听到刘光禄的惊呼，也朝他含笑颔首，而后又拱手对敖子陵致歉道：“年轻弟子道行浅，不懂事，还望公子莫要见怪。”

敖子陵摇头：“弄坏他们的琴弦本就是我的不是，是我该道歉才是。”

姜琰连忙制止，道：“公子不可，这事怪不得你，况且他们也根本受不起你的道歉。”

姜琰转过身子，将目光一一扫过那几名弟子，朗声道：“方才山上结界有强烈的灵力波动，因此才震断你们的琴弦，并非公子出手。是你们自己道行太浅，护不住琴，竟还随意指责别人？都退下吧，回去好生修炼，自行去刑房领罚。”

众弟子面色讪讪，道一声“是”，随后散去。姜琰这才展颜一笑，问道：“不知公子如何称呼？”

敖子陵报了名讳。

姜琰点头道：“哦，原来是敖公子。”

刘光禄趁着两人说话的间隙，将请帖呈递上来，按照敖子陵先前教的那套客卿仆从公主的话说了，也不知道姜琰还能不能信。

姜琰只是点头微笑，绝不开口多问：“原来这最后一枚请帖，竟是在公主的手中。公主殿下大驾光临，真令整个无弦阁蓬荜生辉。前几日听闻三皇子已平定内乱，即位为新王。姜琰代表无弦阁向蜀国表示祝贺，恭喜蜀国得到一位宅心仁厚的明主。”

他躬身长拜，礼数十分周到完备。实在令人想象不出，那凶名远扬的无弦阁中，竟也会有这样一位温润如玉的公子。

鸾姝也含笑颔首：“多谢姜公子。”

只见姜琰让开山路，做了一个请的姿势，道：“三位若是准备好了，就请随我上山吧。”

——

此时正值金秋，鸣皋山漫山红枫黄杏，层林尽染。微风吹过，树叶纷纷飘落，便如那空中飞舞的彩蝶。山溪夹带着落叶潺潺流过，不时有游鱼跃出水面，在空中打上一个挺，又扑通一声落回水中。

众人在姜琰的带领下，一路上山。两旁到处都能看到人们三五成群聚集在一起，或赏枫观景，或吟诗弹琴。

往来行人无论是琴奴、弟子、还是参加琴会的宾客，只要见到姜琰，必定会停下来，恭恭敬敬与他行礼致意，可见姜琰名望之高。鸾姝一直悄悄观察着他，想起之前璋华的介绍，心中暗暗赞叹此人果然不简单。

姜琰似乎感受到了她的目光，转过头来带着一丝歉意，道：“山上平时要比现在清幽许多，只是最近因为琴会才如此嘈杂，还望公主见谅。”

“不妨事。”

鸾姝摆了摆手，又感慨道：“我看鸣皋山虽然不高，景色倒是十分齐全。山下有草甸，山中有枫林，左右能看到瀑布湖泊，远处有雪山，沿途还有各种别致的亭台楼榭点缀其中。这一山之中，竟能观赏到这么多景色，实在令人是叹为观止。”

姜琰笑道：“公主所言极是。鸣皋山是座灵山，有泰山之雄、华山之险、黄山之奇。其间蕴含了天地人相融的三才之理，与琴理不谋而合。我派师祖当年便是看中了这一点，才选择在此处建立无弦阁的。不满各位，这山间所有的建筑景物，也都是依照琴的形制而布局的。”