黄娥也不和乐琰客气，痛快地说了个地名，车流终于动了，乐琰只来得及说了一句“后会有期”，便不得不放下帘子，以免被路人看到了自己的容貌。但仍旧是礼貌地请黄娥的车辆先行，青金看着她们远去，不无欣赏地道，“小姐，难得也是个有貌又有才的呢！”
乐琰这时也放下了心事，把抄袭者正面遇到原作者的心虚给推到了一边，微笑道，“是啊，也不知道是谁家这么有福气，生了个这样的好女儿。”
青金便不敢接话，乐琰叹了口气，似乎是自言自语地道，“若是为她着想，倒不如不要那才名来得好，这东西，就是惹祸上身的根本。”她却是想到了自己当时大展身手，先后得到了张老夫人和张皇后的喜爱，才落到今天这个尴尬的境地。
一时无话，回到家，秦氏等人尚未用饭，乐琰这几年来，与她是真有几分感情的，吃过饭还在正屋盘桓了一刻，把今天去张家的见闻毫无保留地说了出来。等到父亲回房，这才告退回到自己的屋里不提。
这边秦氏听了乐琰的话，一时只是发呆，夏儒晚上却是被相好的同事拉去吃酒洗尘了，醉醺醺地回到正房换衣服，见妻子在灯下出神，不由含笑问道，“怎么，是乐琼又淘气了？”
秦氏被他打断了思路，没好气地瞪了丈夫一眼，才起身为他宽衣，一边心事重重地问，“怎么样？谋缺的口风如何？”
夏儒苦笑着摇了摇头，叹道，“我说不必那么着急上京的吧？现下人人都笑我还谋什么缺啊，索性等到选秀后再封官算了。只可惜，咱们的孝期太尴尬了，不然真不该这么急的。”
因为有风声说明年正月，皇上要给太子选秀，这选秀一向都是在京畿地区选的，没有选到南京的道理，夏家害怕到时候再上京，反而更落人口舌，因此一出孝就拖家带口地回到了北京，没想到还是没避过这个话柄。秦氏也叹了口气，蹲下身为夏儒拉平了衣角，犹豫着道，“要不然，为二小姐说门亲事？”
夏儒眉头跳了跳，半开玩笑地道，“怎么，你舍得那诰命了？”秦氏身为五品官的妻子，当然也是有诰命的，只是和皇后父亲按例会被封到的伯爵相比，那当然是相形见绌。
“和你说正事呢，”秦氏没好气地道，“现在年家是那个样子，我们家未必争得过人，到时候，又是笑柄一桩。你的谋缺也会被耽误，倒不如……”
夏儒想的却不同，他到底是乐琰的亲爹，虽然与乐琰素来不算亲近，但到了这个时候，也总有几分真心是为她考虑的，想了想，终究摇头道，“按二姐的材料，进亲选那关，总不是梦吧？从来进了亲选的秀女，官宦人家都是争相聘取的，万一事情不成，也有个退路。我不过一个五品官，哪里又碍着什么了？”他说得也是道理，当时消息闭塞，官宦人家要娶老婆也是很不容易的一回事，选秀中能进最后几关的，至少满足头脑聪慧、举止得体、长相标致、身家清白四个要求，所以秀女们一向是很受官宦富户的欢迎的，夏儒能说出这番话来，是见得为女儿考虑过的。
秦氏还能说什么？也只得道，“你是老爷，你觉得好，那就是好喽。”心下却犯起了嘀咕，她倒不是那等嫌贫爱富，捧高踩低的人，只是乐琰这几年来受的苦，她是看在眼里的，不免也有点为她不平，一样是好人家的女儿，只是因为运道不好，被别人冒起，行事就是千错万错，到哪里都没有好脸色。这几年下来，瞧着她是稳重了许多，私底下受的苦，又去哪里哭呢。倒不如索性放弃了太子这个念想，在官宦人家里物色一个家境殷实、家风严谨的，嫁了过去，不也一样逍遥？只是乐琰本人要强，且她没有缠脚的名声已经出去了，不好说得婆家罢了。
早知道，当年真是狠狠心也要把脚给缠了，秦氏叹息了声，她对这个继女，还是很有几分疼惜的。只是到底不是亲生，什么事都不好着手，反而让她自误了。现下，也唯有希望事情能如夏儒所说的那么顺利，乐琰可以顺利进到亲选，到时候，说不准也有一等不在意脚大脚小的上门来求取，再不成的话，南夫人那里……