“……没什么好生气的，杨大人有自己的想法，也正常得很。我夏二姐又不是什么了不得的人物，不过是个皇后罢了，哪里能统治别人的思想？”皇后淡淡的声音传了进来。“杨大人，我自幼就有才名，到现在虽然笨了，但终究也不算很傻，请杨大人告诉我，朝中没人和我呼应，刘瑾的余党弹我一个干涉朝政，滥杀无辜时，我该如何应对？我要替天行道不假，但我也要自保，我也要好处，这二者矛盾么？杨大人可别欺我是个女流，就将那大义的名分拿出来压我。我有锦衣卫，刘瑾有司礼监与内行厂，锦衣卫又顶得什么用？”
“娘娘说的，自然有理。”杨廷和实在是不愿妥协，但也不敢在刺激乐琰，只得沉吟着道，“可娘娘若是能再等些时日，等太子出生后再来行事，岂不是更稳当了？到时有太子傍身，也可以——”
“到时候？到时候皇上的心都野了！”乐琰断然道，“本宫等不了了，你从也罢，不从也就算了，将来不要后悔就好。世上多是看热闹的人，袖手旁观，无人可以说我，想做点实事，倒有人出来指指点点了？你这样的人，本宫也并不稀罕！”
“……娘娘慧眼！微臣本就是蝇营狗苟之辈，不堪大用！”杨廷和红了脸，大声应道。唐寅心中暗叫不好，晓得这位老同事现下已是和皇后犟上了，话赶话再说一句恐怕就要挂冠求去。只得干笑道，“没有的事，道不同，也未必就有什么……非得要拼个你死我活么。都是正直之士，即使没有一语勾通，也会互相照应的。”
“好嘛，扳倒了刘瑾，杨大人简在帝心，自然升官，他人弹劾我，要选秀为我分宠时，杨大人会出来为我说话么？”乐琰在窗外语气平和地道，这话却极诛心，杨廷和涨红了脸大声道，“三从四德，乃是妇人的本分，皇上乃是天下之主，就算纳宠，也是理所当然的事——”
“你说这话，又把孝庙置于何地？怎么以前不曾劝他做个贤天子，说到纳宠，都是一套一套的？不肖孝庙，要不肖在这上头就是好的，不肖别的地方就是差的？”皇后的声音虽轻，但却是步步紧逼，丝毫不让，唐寅心中叫苦，一时也说不出话来。杨廷和结巴了半日，终于废然而止，颓然道，“娘娘的意思，微臣明白了，微臣这就挂冠求去——”
“杨大人又何必如此，十年寒窗，只因我的几句话就全废了苦工，杨大人对得住家中父母？还是杨大人的意思是，我的心胸狭窄到这个地步，只因你说了几句真心话，就再容不下你了？”乐琰竟是丝毫不肯放松，杨廷和静了下来，左右张望，一时泪水竟是夺眶而出，半日才道，“微臣对娘娘实无恶意，是，微臣能耐有限，不能亲手扳倒权奸为天下人张目，却又对娘娘诸多挑剔，是微臣的不是！请娘娘治罪！”
他终于服软，唐寅也不禁松了口气，乐琰沉默下来，半日才淡淡道，“是人都有私心，先生有宰相之志，不愿在我手下讨生活，也是人之常情。只是就算如此，先生也要明白，私心与公义有时并不矛盾，先生的私心，也不比我这个妇人的私心高尚些。话说到这个份上，我也就把来意合盘托出了。刘瑾事后，朝中定然有人攻讦我不守妇道，甚而要求废后也未可知。但我无法预测到时皇上是什么态度……若是先生可以为我说两句话，也就足感盛情了。”
杨廷和也是松了口气，又有些感动，又有些愤怒，又有些无力，心中真乃五味杂陈，低声道，“娘娘多虑了，天下人只有谢娘娘的，还有谁会说娘娘的不是？”
乐琰苦笑了声，只听得窗内杨廷和又道，“但若有人这么不识趣，那就必定是刘瑾的同党！”她的唇边，终于露出了一个真心的笑容，抚着肚子转过身轻声道，“先生有这句话，我就放心多了。”说着，扶了芳华的手转身走开，才转了个弯，就见得李东阳站在那里，笑微微地看着她，作势下拜道，“微臣给娘娘请安了。”
乐琰溜了四周一眼，不见自己打发了守在此处的小宫人，心下有些纳罕，但自忖自己与杨廷和的对话声音不大，况且自己知道历史，晓得李东阳是扳倒刘瑾的大功臣，若是被听去了，也没甚要紧，又见李东阳唇边的笑容意味深长，忙笑道，“首相不必多礼，快请起吧——倒是没有想到，在这里遇到了首相。”