狄青看看林凡，见他面容坚毅，没有一丝犹豫，宛如自己童年时，和别村小孩打架时的样子；宛如自己少年时，见到乡里士绅儿子欺负同村伙伴，自己为伙伴出头讨公道的样子。狄青心中不胜欢喜，他俯下身去，摸着林凡的头：“真是如此？”
“嗯，是我自己不小心。”
狄青点点头，起身对着大家说“大家早上好好跟先生学写字，下午我来教大家技击术。”众小子听言，一阵欢呼。
到了晚间，众小子都睡下了，林凡也要回屋中，贾逵带着张玉孙节挡在他身前，林凡低头欲再从另一边进，孙节又伸手拦他，林凡抬头看他三个，怒道：“怎么的，还想打架。”
孙节笑着说：“早上你小子够意思哈。我以为你会告状呢。”
林凡轻蔑地看看他，贾逵在身后说：“林凡，看你也是个好小子，以后就跟着我们吧。”林凡听了也不搭理，自向屋里去睡了。
自此以后，林凡便在孤抚营中住下，每日间，大家一起和先生学书认字，午后狄青或其他军中头领也会来教大家武术。林凡本也会些腿脚功夫，贾逵虽年纪最大，个也高些，但根本不是林凡对手，张玉孙节也是只凭力大，完全不会技巧，每次都被林凡摔的满嘴啃泥，众小子都尚武好斗，慢慢的也都佩服林凡，对他也友好起来。林凡也是大气的孩子，月云常带些糕点来，他也将自己的分给大家，从此众小子们更加敬佩林凡。
这一日，适逢月中集，狄青例休，便到孤抚营中看林凡，正当天先生也因病休息，难得有空闲，狄青便带着一干小子到寨城中玩耍。众小子平素都在营院里生活，难得出门，莫不欢天喜地跟着狄青出来。一干人走到弓兴寨中一条商街，街两旁都是酒肆商号，还有些从西域来的驼队商贩置摊，所卖的都是糖呢、马刀等难得一见的稀罕物件。林凡一路跟着狄青月云，从没见过这般热闹，只看的目不暇接。狄青还买了糖葫芦分与林凡月云及众小子。
此时听街前方传来敲锣声，众人望去，却见前方一队人马，等走近了再看，原是寨中巡兵前来清街。众商贩都被驱赶着让出道路两侧。狄青也带着月云和众小子避到一旁，见到巡兵头领，与狄青也认识，打了招呼。狄青问他何故忽然清街，那头领说，原是上一科天圣五年的状元王尧臣，被任命为陕西安抚使，来秦州巡检，顺路过来弓兴寨巡视。那头领说完继续向前走了，跟着，长长的巡兵队伍慢慢过来，一边敲锣，一边高呼“安抚使巡检，闲者回避”，但见王尧臣骑着高头大马，在一队骑兵护卫下自前方缓缓而来，所过道路两侧，百姓垂手低头不敢直视。
狄青带着林凡月云众小子也让在街一侧，王尧臣过来，众人低头回避，众小子都偷看那马上王尧臣一眼，一派趾高气昂的样子。等巡兵队过去，人群才又恢复行走。众小子无不艳羡地看着远去的马队，旁边一个老卒叹道：“他是状元如此风光，而我们始终就是一个小兵卒，人生的穷困与显达，大概就像这样吧。”林凡及众小子听了，莫不低头，这些孩子父辈祖辈都是行伍出身，他们也都以自己的父辈们浴血疆场而感到荣耀，也都明白自己的未来，必将追随父辈的脚印。而今天看到状元郎如此这般排场，心里都不是滋味。
狄青见众小子们垂头丧气的样子，大声说道：“都抬起头来，大丈夫出身何足道，顾才能如何。”众小子抬头看看狄青，但见他高大的身躯凛凛然伫立，如大山一般坚定。