“没钱，周大人说说，该怎么办？”

周迎锦作为詹事府行走，确实是个六品官，作为无官无爵的平民，宋霆麟叫一声大人似乎也没什么，但那副看你不顺眼还不得不听你话的样子莫名让周迎锦心里爽快。

“那——也不能饿着麟二公子，我们这边吃的都是有定量的，下人那边管的没那么严，要不……”

还没说完，宋霆麟立刻走向下人们一起吃饭的地方，那边可要差多了，不仅吃的只是一口大锅煮了些汤，连座位也没有，大家都是蹲在地上随便吃的。宋霆麟明白了，这周迎锦带他上路，就是想在路上一点点折磨他、侮辱他。恶狠狠地盯着正在对着一块糕点挑三拣四的周迎锦，君子报仇十年不晚，总有一天小爷要整治你！

“这御膳房的手艺就是好，不过得留几块给曹今夕，那丫头估计都忘了糕点是什么味儿的。”周迎锦根本没注意宋霆麟这边。

宋霆谕、姜彦与岩厚三人三马穿梭林间，飞速往云州而去。

途经黔州、芜州时已经渐渐荒芜，百姓越来越穷苦，流离失所之人越来越多。有些看见她们衣着光鲜就动了歹念，可那些人哪里是宋霆谕和岩厚的对手，最终都以失败告终。甚至遇见了一队从云州逃难过来的难民，已经饿得面黄肌瘦，看着活人都犹如看着一块块肉眼放绿光，却连打劫的力气都没有了。眼看着二三十人都要饿死，宋霆谕却束手无策，她们此次毕竟也只是轻装简行，只能给他们一些钱，然后替他们祈祷。

这天黄昏，黑云压城、阴风阵阵，三人在云州与芜州交界烟比较少的地方经过一片树林，说是树林，其实因为长久缺水，那些树早已枯死，光秃秃的只剩了几篇枯枝残叶，枝干也已经干的开裂，有些或许因为生的位置好，刚好有地下水，勉强没有死，却也被饥渴的百姓剥皮摘叶，不剩什么了。

只有林子边一棵高大的怪树上还留着满树的绿叶，这树叶很奇怪，向阳的一面是绿色，背着阳光的一面却是红色，比一般树木高大两三倍不止，透过干枯的枝干，几人远远地就看见了那棵树。

“那是什么？”宋霆谕和姜彦都不认得。

“半边红？”岩厚脸色一变，“坏了！”

说着，岩厚向着那棵树跑去。

宋霆谕和姜彦也跟着跑过去。姜彦这几天虽然格外劳累，却用他惊人的耐力一直跟了下来，反倒晒黑了些，显得健康了不少。

二人到了跟前，才看到眼前的一幕，树下横七竖八的躺着十几具尸体，有的远一些，有的就在树根处，而那些尸体并不是同一时间死亡的，有些已经风干，有些还新鲜，还有的处于二者之间，但无一例外都是死状狰狞可怖，像是死前遭受很大的痛苦。

“这……”

岩厚沉默的站在一边，缓缓道：“这种树老人家都叫它半边红，比普通树木鲜艳好看，但树叶有剧毒，人吃了之后片刻便会昏迷，不超过一刻钟就会死，毒性极大，如果……如果吃了因中毒而死的动物或者人肉也会中毒。”

岩厚的后半句话，让她感到一阵心寒，仔细向那些尸体看去，其中有几具身上明显有切割的伤痕，尤其肚子和臀部、大腿，创口整齐，不是野兽啃食的。宋霆谕一瞬间就明白发生了什么，恐怕是有人看到这边有尸体然后割下肉，生吞下去……所以他们的毒性发挥的慢了一些，走了十几步才倒下。

“没事吧？”宋霆谕问姜彦。

姜彦紧紧握住双手，但神情依然平淡。

阴风阵阵，眼看一场大雨就要来了，枯枝就着乌云的底色如水墨画里的鬼怪一样张牙舞爪，眼前一片黑白，只有半边红半边绿的毒叶迎风沙沙作响，横七竖八的风干尸体中站这三个茫然的活人，倒真是人鬼莫辨。