韩枫在一整日的路途中倒也遇到了一些较为奇怪的事情，除了过路的马车和巡逻的极北士兵以外，他们偶然间还看到过两次比较可疑的人。
那些人全都骑着疾驰的马匹，衣着与寻常百姓不同，并且腰间隐隐约约好像还配有武器，在山林间成群结队地经过，看到人便很快消失，这令韩枫十分不解。
几人围绕着篝火落座，并且往篝火中添加了几块柴火，韩枫便把自己在路上遇到的怪事诉说给了车夫们，他们常年游走于极北之间，也许会知道些什么。
而车夫中一个被别人称为“老范”的年老车夫，在听到韩枫的疑问后给出了回答：“几位看见的那群人我最近也经常见到，之前从未见过，像是土匪。”
在听到最后两个字的时候，不光是韩枫他们，就连老范身边坐着的一行人也都大吃一惊，要知道，极北之地律法森严，就连小偷小摸被抓到都难逃一死，更别说劫道的土匪了。
“范师傅，这极北不是刑罚极其严苛吗，怎么会有土匪出现呢？”韩枫将众人心中的疑惑询问了出来。
“这极北刑法虽严，但讲求一个疑罪从无，那些人的衣着打扮与土匪别无二致，但在极北这个地界里尚未做出什么杀人放火，打家劫舍之事，军队就不会出兵剿灭他们。”老范喝了一口手中的烧酒，喃喃说道。
“那我们当时入关，他们怎么能随意杀人！”回想起入关时被严格盘查的场景，梦儿在一旁显然有些不服气了。
“进入极北的关卡更像是一次重生，能过关的人便洗清了与外界的罪孽，老实生活便是，以往之事也就既往不咎了，你所说的那些被杀之人，又有几个是被冤枉的呢？”老范看向一旁的梦儿。
确实，回想起刚入关时那些被杀之人，有哪些是真的被冤枉了呢？其实每个人心中都有答案。
“这些土匪也不袭击过往的商队，也不靠近城边去侵扰那些在田野里耕作的百姓，只是在旷野里出现，而后又消失，不知道在耍些什么把戏。”江湛听完老者的回答，也不由得困惑不已。
“放心吧，极北的军队可不是吃素的，他们若真敢有什么动作，军队会及时剿灭他们的，不用咱们操心。”一旁一个年轻的车夫朗声说道。
众人也都觉得他说的有道理，极北的军队训练有素，若是土匪真敢有什么动作，肯定会被瞬间清剿殆尽，便不再谈论这件事了。
大家如同一家人一般，围绕着温暖的篝火说起了各自经历的趣事，度过了愉快的一晚。
星辉城坤宁宫内，一个衣着华贵的女人正立于窗前，她佩戴着璀璨夺目的凤钗，雍容华贵，岁月流逝并未在她鹅蛋般精致的面容上留下一丝痕迹，美艳的相貌令烛台的火苗都在不停颤动。
她便是星宇国的皇后，二皇子星霁的生母，萧淑宁。
此时星霁正端正地立于皇后身后，恭敬地看着自己的母亲。
“我听宫中人说，最近你父皇对你是恩宠有加，常常将你叫到养心殿伴读，你怎不向我通禀一声。”皇后温柔的声音中又带有一丝不满。
“回母后，父皇叫孩儿前去只是教授孩儿一些诗书礼仪，并未谈及政事，孩儿认为无需向母后多言，便未知会母后大人。”星霁在皇后身后忐忑地答道。
“糊涂！能叫你前去，怎不叫星皓去？这分明就是有意栽培你，你父皇随才年过中年，但龙体一直抱恙，设立储君已是近在咫尺之事，这个节骨眼上你若不慎说错话，岂不是断送了多年心血！”皇后闻言甚是气愤。
“可是...皇兄与我可是情同手足，怎能针锋相对......”星霁闻言唯唯诺诺地回答。
“荒唐！在这宫闱之中哪有什么手足情深，你若不争，便是万劫不复！你母后我本是庶出，幸得圣宠，老天眷顾，才坐上这皇后之位，星皓虽丧母，但有广泰王撑腰，势力也是不容小觑，你怎能有妇人之仁？愚蠢！”皇后听到星霁的犹豫勃然大怒道。
“母后教训的是，是孩儿愚钝，母后莫要动气，以免气大伤身。”看到皇后动怒，星霁心里虽不赞同她，还是连忙下跪应承道。
“你好好反思反思刚才说的那些话！我是为了你好，切莫辜负为母这二十余年的付出！”皇后说罢，便让星霁离开了。
看着这深宫中的高墙，星霁一边走，一边陷入了无比矛盾之中。