召平走后，李子虔想着与召平的两次会面，总觉得召平不会轻易听从于他，却又无可奈何，眼下内忧外患，一但内斗起来，则楚国有亡国之患，当初想召召平回国，增强军事力量，如今看来，却是招来一个隐藏的麻烦。
十一日后，曾龙带领大军抵达蕲县，此时驻扎在酂县的秦军也收到消息，没有轻举妄动，一面坚壁清野，一面向朝廷求援。修整五日后，李子虔调集粮草军械，预备反攻，三路齐进：右司马吕臣一路两千军于新阳发兵北上攻陈县；左司马召平一路五千军西向蒙城、下城父；令尹李子虔一路五千人北上永城，攻酂县而西向。李子虔从召平处分兵五千，召平虽有些不情愿，却也没有反对，召平留郭义率七千士卒留守蕲县，李子虔也留下一千人由王汉率领，统帅后方，预防蕲县有变。王汉与郭义二人两不干涉，各自驻扎一方。
新阳。“收到楚王调令，让我军北上陈县！”吕臣左手紧握竹简，右手按在剑柄上，激动地说到：“兄弟们，为先王报仇的时候到了！砍了庄贾狗贼的头颅，祭奠先王！”吕臣环顾四周，底下众将皆斗志昂扬，吕臣抽剑上指，喊道：“为先王报仇！”“报仇！”“报仇！”“报仇！”底下众将无不兴奋高喊道。吕臣来到军营，亲自敲响营寨中的战鼓，两千苍头军陆续集结，皆头裹白布，怒目圆睁，手持铁剑，如同一头头蓄势待发的猛兽，等待着出兵的命令。
三月二十八，吕臣一声令下，两千苍头军轻装简行，直取陈县而去。与此同时李子虔以带兵抵达永城，召平一路以开始围攻蒙城。
“孙强，近日情况如何？”李子虔一到军营便问孙强道。
“回大人，末将驻军于此大半月来，秦军攻城五次皆退走，数日前，秦军收集周围乡里粮草屯于城中，转攻为守，再未出城了。”孙强拱手说到。
“想必是听到左司马的军队回来，当起缩头乌龟了。”李子虔笑着说到，周围众人听罢也哈哈大笑，费孝笑着说道：“如今我军六千之众，那秦军屈屈两千人，还要留守陈县，那酂县秦军也就千余人罢了，如此一来，击败姜龙易如反掌啊，哈哈！”
“天佑我大楚啊！”一个苍老的声音喃喃道，循声望去，只见一白发苍苍的老人，站在孙强的身后，双手合十，仰起头凝望着天空。
李子虔饶有兴趣的问道：“孙强，此何人也？”
“回大人，此人乃是乡中豪绅，半月前，引家兵三百投靠我军，自称芈横，乃是楚国旧贵。”孙强介绍道。
李子虔听罢，走到芈横面前，深鞠一躬道：“在下楚国令尹李子虔，敢问阁下是？”
芈横见状，急忙跪倒在地说到：“令尹大人，老朽芈横，原为楚国莫敖，因妻亡故，葬妻永城不及归，秦军便已经攻破郢都，亡我大楚，无奈只得收敛家财于永城隐居。”