南路军攻克麻城后，孙强召见俘虏弦举，弦举表示若以后仍可为将，便归顺李子虔，若只是在军中为一小卒，那宁可一死，弦举言道：“大丈夫生于乱世，苦习数载，若不能为将军征战四方，只为一小卒郁郁而终，不如慨然赴死得畅快！”
孙强赞道：“真大丈夫也！平定衡山后，某定当向明公举荐你为将军。且随军出战，让某试试尔之能耐！”
弦举跟随孙强军一路攻克西陵，禹王城，继续南下进攻衡山郡郡治邾城，邾城驻有秦军两千，征调民夫千余，南路军一路进攻以及分兵驻守，余下兵力已不足三千五，无法对邾城展开进攻，只能驻扎在邾城北边，奏请李子虔，请得李子虔大军支援。
衡山郡郡守不断征集南边鄂县，下雉等地的秦军，往邾城方向汇合，又将求援信发往南郡，长沙，庐江三郡。
西路军拿下訾梁后，转而南下，进攻永阳县，安陆县，夏县等诸县城，邹阳进攻永阳受阻，城内秦军同仇敌忾，即使城门失守，也不愿投降，邹阳性急，攻城时损失数百人，见还有百余秦军破城后仍想抵抗，便亲自带队冲杀，杀敌数十人，秦军伤病者被俘，亦被邹阳下令处死，将上百秦军的人头砍下，在永阳南门高筑京观，所有其余尸体再其旁边堆积如山，浇上火油，堆上干柴，一把火将其焚烧掉。
此一战后，邹阳嗜杀的名声在南边诸县的秦军中传开来。修整两日后，邹阳继续带兵南下，顺势拿下安陆县，夏县，随后抵达邾城与孙强汇合。
五月中旬，李子虔与刘伟两路人马相继完成对攻克之地的改革后，陆续抵达邾城汇合，共计兵力一万两千余，民夫三万。而周围三郡的援兵也早早抵达邾城，城内守军早已有上万之众，衡山郡守周知满怀信心的守在邾城，看着李子虔的军队陆陆续续到来也毫不畏惧，因为他已经请得朝廷援军，只需要坚守月余，援军便可抵达邾城，届时，衡山郡丢失的城池，周知要一一夺回。
邾城靠水而建，西面城墙外便是举水，由北向南而流，一条小河自其东北流下，汇入举水。李子虔大军于河边沿河扎营，驻扎三日，城内斥候回报后，李子虔召集众将商议，道：“诸位，今大军汇临邾城已数日，长沙等郡的秦军都已抵达邾城，现如今，邾城内已有秦军万三千人，我军人数已不如秦军之多，秦军更有坚城防守，攻城不利，诸位可有何进取之策？”
孙强道：“明公，我军抵达邾城久矣，邾城周围我已了如指掌，邾城西面，举水沿城而下，城墙上开有水寨门，平时没有船只进出，时常处于关闭状态，寨门由铁片打造，在水中浸泡多年，早已是锈迹斑斑，若派三五善水且力大者，潜入水中，可将寨门下方水中的铁片掰开，再派一二百善战死士潜水入城，里应外合，或可拿下邾城。”