王莽建立新朝以后，雄心勃勃，准备运用平生所学，打造一个他心中的理想国度，再现古代百姓和乐，天下太平的繁荣盛世。
王莽首先从西汉以来最突出的两大社会问题，土地和奴婢问题入手，制定了新朝的改革制度。
王莽认为，古代的唐尧、虞舜到夏商周三代，都是施行的井田制。
那时候，国家丰裕，百姓富足。
古代的井田制度，每一井田共九百亩田地，中间一块是公田，一夫一妻为一家，每家都可有一百亩田地，每八家可拥有一块井田，按照收获的十分之一交税。
到了秦朝，残暴无道，增加赋税来供自己享乐，满足自己的**，毁坏了圣人制度，因此取消了井田制。
正因如此，天下才开始出现了土地兼并，地主豪强贪得无厌，占有千顷良田，变得越来越富有，而弱者却无立足之地，更加穷困无助。
富人们把奴婢当做牛马一样，关在围栏里，在市场上买卖，操控他们的命运。
奸诈之徒还通过奴婢买卖从中牟利，甚至强抢强卖他们的妻子儿女，悖逆人伦，违背天意。
汉朝建立以后，表面上减轻了田租，百姓只需缴纳三十分之一的赋税，但却增加了各种免除劳役、兵役的各种代役，连残疾人也要缴纳。
地方豪强欺压掠夺百姓，穷人只能租赁富人的土地，这样一算，百姓名义上缴的赋税是三十分之一，实际上却到达了十分之五。
老百姓一年到头在田里辛苦劳作，收获的粮食却难以维持温饱，而富人养的牛马却都有吃不完的粮食，穷苦人家甚至只能以糟糠充饥。
老百姓被逼无奈，便会铤而走险。于是，犯法的人越来越多，朝廷也就只能使用刑罚压制，这样就造成了官民对立。
基于以上原因，王莽向天下颁布了新朝改革诏令：
“把全国的田改名叫‘王田’，奴婢改叫‘私属’，都不准买卖。
凡是家中人口中男性不满八人，但占有田地超过一井，也就是900亩的，把多余的田地分给亲属和乡邻，没有田地的分给他们田地。
凡胆敢有反对井田这种圣人首创的制度，无视法令、妖言惑众者，依照古制，全部流放到遥远的绝域，以示惩戒。”
王莽的制度看似高明，也看到了问题的本质，但问题是，古代的井田制从春秋战国开始，就逐渐被土地私有制代替，又经过秦和西汉二百多年的发展。
到现在，土地基本都掌握在统治阶级内部的王公贵族，地主豪强手中，积重难返。
因此，王莽的诏令刚一颁布，便遭到大小土地所有者的强烈反对。
土地改革制度推行了三年，收效不大，却阻力重重，甚至还出现一部分地主和贵族们的举兵反抗。
到了始建国四年（公元11年），中郎区博上书劝谏王莽：
“井田制虽然是古时圣明帝王的制度，但已经被废弃很久了。正因为周朝制度衰落，人民才抛弃了井田制。
秦朝懂得顺应民心，废除了井田制，让百姓开垦荒田，自由买卖土地，从中获取收益。
从那时起直到今天，天下的人民并没有嫌弃这种制度的弊害。
陛下想要恢复千百年前的古制，就是当年的唐尧、虞舜再出现，如果没有上百年的探索酝酿过程，也不容易实现。
现在国家政权刚刚建立，百姓刚刚归附，最好还是不要贸然行事。”
王莽这时也知道人民的怨恨，制度推行不下去，只好颁下诏书：
“所有私占王田或朝廷赏赐的王田，都准许自由买卖，不再按违法论处，私自买卖奴婢者，暂时一概不予追究。”