“主任，根据我们得到的消息，鄂豫皖地区的红军11月份，已经在黄安七里坪改称为中国工农红军第四方面军，总指挥徐向浅，政治委员陈昌浩，下辖红4军、红25军，总兵力4万人。这还不算上gcd他们所说的地方武装，加起来更多。”
驻鄂绥靖公署的作战会议室里，听着王庚的介绍，众人不禁唏嘘不已，特别是参加过前两次对红军作战的将领，也都感慨红军发展之迅速。这才几个月不到，兵力就翻倍，要再这么发展下去，红军岂不是更加势大。
而在一个月前，武汉行营改为驻鄂绥靖公署，统领驻鄂部队，仍然以李恪为主任。而刘峙终于如愿成为驻豫绥靖公署主任，终于赶上了李恪的脚步，就差一个契机，就可以成为河南省主席。
“这个徐象谦可是很不错啊。当时一期学生中，这位话不多，成绩也不是很拔尖，但现在却比其他的一期学生都要有能力。鼎元、鹏文、刘戡，你们可都是一期的！”听到这个名字，李恪就不禁笑着跟在场的几个一期学生开着玩笑。
王鼎元站起来说道，“主任，这次作战允许我的部队参加吧，我想会会这位老同学！”
李恪笑着道，“鼎元，你急什么，以后有的是机会。你现在好好把你的师给我训练好，维护好襄阳的社会秩序，在练兵之余，注意配合省政府的工作组，开展土地改革的工作。。”
“是！”王鼎元也有些失落。
“鼎元，你别也气馁，你现在是一期学生中为数不多的几个师长，这速度已经是很多人羡慕不过来的。”李恪安慰道。
现在国民党这边的黄埔学生中，成为师长的不过十指之数，毕竟现在的师长跟编遣会议前的师长有很大差距。出任师长的都是黄埔一期学生，胡宗南、俞济时、王鼎元等几人，其他人现在大多是旅长、团长。
看到李恪当着这么多人的面跟褒奖王鼎元，在场的其他非李恪系或者刚刚投靠李恪的将领则是很吃味。王鼎元和萧毅肃的两个师，是国民党军队最先换装中正式步枪的部队，这可是新式步枪，比他们的汉阳造要好了很多。
好的武器，也意味着战斗力的提升，万耀煌等人也希望自己的部队能够尽快换装。不过也知道最近一年够呛，毕竟中正式步枪的产量并不是很高，现在每个月的产量不足4000支，装备李恪的部队也都存着试验性质。要是表现出众，中央政府才会成建制列装，替代数量众多的汉阳造。
见李恪话题跑偏，孙立人站起来说道，“主任，这次作战，其实对我们很不利，河南和安徽两省的部队都是采取防守态势，我们主动进攻，会不会兵力略微有些单薄？”
李恪轻握着拳头，捂着嘴道，“你说的这些，的确是客观现实。不过最好的防守，就是进攻，我们若是采取主动防守，反而会很被动。
而且现在红军实力的增强，已经严重威胁武汉，这是我不能容忍的。安徽和河南两省怎么做，我们管不了，但不能让红军影响我们湖北。
我们这次的作战任务，就是把红军驱逐出湖北，尽可能削弱红军的力量。我们这次将集结十个步兵师，十几万对四万，只要配合得当，未尝不能击败红军。”
对鄂豫皖发起的这第三次围剿，其实一开始就很被动。由于918事变的发生，造成国内反蒋抗日浪潮高涨，老蒋都被迫宣布下野。
因为如此，河南和安徽的部队对于这早就决定好的第三次围剿都不太热心，都下定决心采取防守。所以要是李恪这边主动出击，肯定会成为红四方面军的主要针对对象，那样就相当于湖北的军队将会独自承担这次围剿行动。
红四方面军的战斗力可谓之强，甚至还有飞机（之前缴获的），之前数次围剿，都失败。虽然其中有很多是因为国民党方面的指挥的问题，还有各个部队都想保存实力，不增援。但也不能否认红四方面军的战斗力。之前三省部队联合围剿都失败，现在就凭湖北一省的部队，下面的将领自然有些担心。