“发展很快。”周而成回答道，“由于我们的军队现在已经全部退出河北，八路军在冀中地区发展十分迅速，他们所谓的根据地达40个县。
而在山西，由于阎锡山的不作为，以及卫立煌率领的部队过于复杂，两支部队现在龟缩于晋西南、晋南等地，其他地区则是由日军和八路军分别占领。
由于日军急于击溃我们的正规军，现在的日军无论是在河北还是山西，都只是在重要交通线附近地区，而其他地区则是被八路军控制着。
据我们估计，现在的八路军人数，估计有超过20万人。”
“20万，要知道在去年改编的时候，对方才3万人，一年而已，就已经翻了好几番，其中的原因，值得我们深思。”李恪认真道。
作为熟知历史的人，他自然知道是为什么。八路军只需要把贫下中农给团结过来，这样就能得到最底层群众的支持，而且此时的中国，大多都是贫下中农，何愁没有兵员。
而国民党则不行，没有合理的土地政策，延续封建时期的土地政策，压榨底层农民，这样想得到支持有多难，可想而知。湖北倒还行，毕竟经过李恪的改革，地主和农民的矛盾没那么大，其他的省份可就不一样了。
特别是脚下的河南，刘峙在河南的时候，毫无作为，政治经济混乱，民间大量的私人武装，土匪遍地，百姓生活困苦。或许山西好点，但河北和山东不会比此时的河南好，这样的环境是比较受支持，想都不想。
“原因很多。”对于其中的原因，周而成一时也说不出来。
“河南的治安如何？”李恪转移了话题。
“很差！”周而成只用了两个字形容，“刘峙在当政期间，不仅没有改变河南的治安，反而更加乱。很多民间武装，以及土匪，这些人不受政府控制，甚至很多土匪还抢夺军需物资。
从我率领部队进驻以来，就发生了不下于十次土匪抢劫的事情。可想这有多乱。”
“乱世用重典。想办法把那些民间武装给收编，规定私人武装的枪支数量。”李恪吩咐道。
这个时候禁枪肯定不现实，就连在湖北李恪都没法禁枪，只能是规定私人武装的枪支数量，减少不稳定因素。此时中国民间拥有的枪，数量比政府军队少不了多少。
“这个我也打算采取相应措施，不过不能操之过急，不然会很麻烦。”周而成早就发现过这个问题，也知道其中的困难。
“这个我会让地方政府配合军队，对于那些土匪武装，直接武力围剿，也可以磨练一下部队。”
属于第六战区河南境内的那些土匪，不知道李恪的一句话，已经决定了他们的命运。
李恪这边忙着部署策应第五战区撤退的计划之际，淮河防线正如李恪所说那样，日军果然把突破口放在了桂永清的27军身上。当谷寿夫的步兵第36旅团抵达淮南地区的时候，桂永清则是正在跟别人打麻将，面对下面部队的汇报根本没当回事，认为是日军小部队。
不过很快桂永清就被打脸了，由于部队没有做好准备，牛岛满旅团半天内就攻到了距离寿春不到10公里的地方。此时的桂永清才意识到不妙，连忙带着收刮来的财物匆匆过河，根本没想过要组织军队抵抗。
没有指挥官的27军，各自为战，很快就被牛岛满旅团击溃，连忙匆匆过河，把那个独立炮兵团给扔在了南岸，那可是由12门105mm重炮和18门博福斯山炮组成的炮团，全部原封不动送给了日本人。
拿下淮南地区诸县后，牛岛满借着27军溃败的机会，一举渡河，拿下了潘集，并且继续朝着怀远进攻，打算一举渡过涡河，包围蚌埠的中队。