当时正值连年倭乱，府库枯竭，资金匮乏；百姓流亡，衣食无着，劳力奇缺。江阴县令杜华接到差事，深感为难。于是江南的巡按大人维持亲自来到杨舍，召集常州知府金濠（当时江阴属常州府）、江阴令杜华现场会商建城事宜，一致认为筑城主管非许蓉莫属，乃约请许蓉再次出山，承担筑城重任。许蓉数年来身受倭乱之苦，深知建城之役关乎一方百姓安危，于是欣然领命。
在修筑堡城堡期间，许蓉制订具体规划，审核设计图样，四处募集资金，招收筑城民工。当时，工程概算需银三万余两，官府多方设法仅筹集到一万四千两，尚缺一半还多。许蓉因屡遭倭寇焚掠，家境已十分拮据，但仍慷慨解囊，捐出家财。他还亲自率领六个儿子上工地挑砖垒土，为乡人做出表率。有个名叫顾雨的杨舍富商，字民沾，号晴江，为人慷慨，极有远见卓识，积极协助许蓉承办筑城事宜，其间先后出资万两，独造半城，被老百姓赞誉为“顾半城”。
在许蓉的大力倡导和亲身示范下，修筑杨舍堡城这一浩大工程进展异常顺利，未满百日，即顺利告竣。新建的杨舍堡城，墙高二丈三尺，周长六百余丈，设有四座城门，东曰控海门，南曰暨阳门，西曰通江门，北曰翊京门，城外有护城河，城内有濠河，还建有东水关、西水关各一座。在建造堡城的同时，许蓉还负责督造了城内的参将署、把总署和巡检司官署以及军队营房共计300余间。堡城落成之日，江阴进士、礼部主事薛甲专程到杨舍视察，欣然命笔，写下《新筑杨舍城记》，内有“昔之旷莽，郁为伟观；民愿数年，慰于一旦。望之者，疑若天造地设，恍不知其所自来也”，喜悦之情溢于言表。
此后，由于江防森严，城池固实，倭寇再不敢轻易到杨舍及其沿江一带骚扰，老百姓才得以过上安宁生活。
许蓉为地方办事，功绩卓著，各级官员多次向朝廷举荐，他都婉言谢绝。晚年许蓉，定居许氏前园，即今之横河里。前园广五亩有余，种植菊花、玉兰、牡丹、芍药各一百多株，史称此园花木之茂，“盛冠三吴”。许蓉尤喜购置古书名画，并邀集一时名流饮酒赏画，吟诗作对。许蓉诗词由其后裔收集整理，汇编成《近川公诗集》。