徐晞(?~1445),字孟晞,南直隶江阴县来春乡小徐家村(今江苏省江阴市南闸街道)人,祖父是徐子敬,元延祐年间的进士,但不愿为官;父亲是徐彦能,元泰定年间进士,任河南确山、福建龙岩等地县令。明朝官员。
有祖父和父亲这两位学霸引导,徐晞自幼惊才绝艳,工诗善文,但可惜的是一直未能考取功名,只得先在乡间教书。“少时教授里中,矩度端方”,获乡里好评。他于永乐初年在江阴县衙门的兵房任书吏,负责江阴县的军户兵役营房等事项。后因多次考核皆上而被升为工部营缮司都事,得以正式从吏入仕。
永乐五年(1407年),明成祖朱棣欲将都城从南京迁往北京,下令在北京大兴土木,建造宫殿(紫禁城)。徐晞被推荐到北京参与建宫殿事,初授工部衙门营缮司都事,督取工料木石。他亲自赴山取木,入山取石,却遇大雨侵袭,山洪涨漫。徐晞巧借水势风力,将所需的大石大木顺利运出山谷。朝廷见他办事智敏,修建紫禁城有功,提拔为工部主事(正六品)。徐晞已有近二十年的修建北京城和紫禁城的建筑经验,这为他以后创建武威文庙打下了坚实的基础。
宣德元年(1426年)徐晞又调升兵部武库司郎中(正五品),执掌军队刀枪火器的供应。宣德中期,徐晞署理兵部侍郎,受命协助宁阳侯陈懋镇守甘州(今甘肃张掖)。正统元年(1436年),英宗授徐晞兵部右侍郎(正三品),命他前往甘肃镇守凉州、庄浪诸要塞。
人到中年的徐晞镇守西北边陲重镇时,深感光靠武力是办不到的,必须昌明文教。所以,徐晞到甘肃镇凉州卫的第二年,看到当时将领子弟缺少读书的地方,开始策划构思,后经请朝廷之命获准,于正统二至三年(1437年~1438年),在武威城的东南隅,利用他修建北京城和紫禁城的丰富经验,经过两年的艰辛,终于建成了占地面积2.4万平方米的凉州卫文庙和儒学,这就是以后闻名古今的武威文庙。
文庙建成之后,徐晞又利用他在京城广泛地人脉关系,请求当朝最有名的大学士杨荣撰写了《凉州卫修文庙暨儒学记》。正统四年(1439年),杨荣撰写好了《凉州卫修文庙暨儒学记》文章,文中记载着徐晞等人创建武威文庙的完整经过。文章后来刻成碑,今存武威市文庙。
武威文庙建成后的第二年,正统五年(1440年),徐晞调任南京户部左侍郎,职责为征收贡赋,包括存储供给朝廷官吏兵丁的俸粮。那时,云南边境发生叛乱,朝廷派黔国公沐晟发兵征讨,徐晞承担着保障大军给养的任务。沐晟几次征战,都被叛将思任发派出的象阵冲败。沐晟受严旨斥责,恐慌而死。
正统七年(1441年)的麓川之役,徐晞奉命为靖远伯王骥平叛云南叛乱的大军督运粮草,期间遭到叛军劫粮,徐晞带领将士杀退叛军,保证了大军的口粮生存问题。徐晞一面督运军粮,一面深思着如何破思任发的象阵,终于想出了一个破象阵的良策。徐晞想到了火器的厉害,发明了铜人。一次战斗中,思任发又使出了象阵冲击,蛮兵尾随象后进攻。总督王骥命令推出徐晞设计的装在车上的铜人。群象看见铜人,用长鼻卷食,只听“嗤嗤”作响,长鼻冒烟,群象丢下铜人回头狂奔,敌阵大乱,王骥乘势追杀,叛军大败。原来铜人是空腹,里边装着烧红的火炭。是役立下大功,受到明英宗皇帝的褒奖,徐晞于次年(1442年)因功晋为兵部尚书(正二品)。
正统十年(1445年),以病致仕,徐晞告老还乡后,定居在老家江阴城内西大街。皇上为了表彰他的功绩,敕命为他修建了大司马坊(明代兵部尚书又称大司马),并在江阴城内树立了“大司马”、“恩荣奕世”两座石坊。后人为了纪念徐晞,就把他所住大街称为司马街。
正统十年(1445年),古稀之年的徐晞,因病去世,葬于江阴绮山北麓。明英宗还为他辍朝一日,遣官员谕祭敕工部营葬。为纪念这位布衣出身的大司马,江阴士民将徐晞的故宅所在里弄,易名为司马弄。由于徐晞的教子有方,他的儿子徐纳、孙子徐世英以后都做了高官。