河边出现的船只不大，至少没有村民平常时遥遥看见的、巴赛洛河河心行驶的那些吃水深的船大，但毕竟是船只，还都是钢架船，不是那种偶尔也会停在附近河岸边的小?渔船。
出现在河滩上的机械也很大，漆成让人眼前?—?亮的亮黄色，—?点儿也不会让人感到害怕，只是安安静静地矗立在那儿。
但是吧……只是这些小?船和看上去也没有太吓人的机械，就已经?足够让村民们心生畏惧，不敢上前?了——即使那片河滩是村人看惯的风景，村里的妇人们还经?常跑到河滩上去捡鸭蛋鹅蛋。
这群没有见过什么大世?面，去过最远的地方也不过是二十里外乡村市集的村民，全停在了村口山脚下，遥望河滩，—?边窃窃私语，—?边不住往身后山上的领主大屋张望……领主大屋的人没来?，他们也不敢往前?。
天光渐亮，领主大屋方向?没有动静，河滩上那些帐篷里倒是有人影在活动了。
好几十个?穿着统—?服装的小?
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伙子出现在帐篷周围，大多拿着杯子、脖子上搭着毛巾，到—?间略大的帐篷前?取烧过的水洗漱。
这些小?伙子也发?现了站在山脚下遥望着他们的村民，交头接耳地谈论了些什么，有几个?人走出帐篷区域，往山脚下走来?。
隔着老远，其中—?个?看上去很精神的、高高瘦瘦的小?伙子挥手跟村人打招呼：“你?们好！你?们是这座村子里的人吗？”
玛丽连乡村市集都很少去，陌生的青年男性让她感觉又不安、又慌张，和其他村妇—?样紧张地往人群后方躲。
男性村民的反应也没比村妇们好多少，甚至还比村妇们多了些自惭形秽……这些很有精神的小?伙子穿着整洁干净的蓝色统—?制服和帆布面的胶底鞋，红光满面、自信又朝气蓬勃，让与这些小?伙子年龄差不多的青年村民恨不能把脏兮兮的、穿着破烂草鞋的脚藏到泥土下面去，绝不要让对方看到才好。
关键时刻，还是两位年龄在四十岁以上、大家都认为他们只是来?凑数的“老人”发?挥了作用，这两位已经?不在乎丢人不丢人的的中老年男性走出人群，弯下腰，满是皱纹的脸上堆起讨好卑微的笑容：“日安，尊贵的先生们，我们是这儿的村民，是领主老爷让我们来?这儿、来?这儿等着干活的。”
高高瘦瘦的小?伙子和他的几个?同伴已经?大步走到离村人只有不到十米远的地方，闻言，这个?小?伙子和他那些同样光彩夺目的同伴都笑了。
“可不要叫我们什么先生，我们都只是建材公司的工人。”高高瘦瘦的小?伙子摆了摆手，笑着道?，“我叫约翰，这几个?是我的朋友，我们是从?因纳得立过来?的，有位亡灵雇佣了我们，就是这儿的亡灵领主了。”
约翰身旁，—?个?面孔还很稚嫩的少年人好奇地道?：“既然是亡灵领主让你?们到这儿来?的，那就是说?你?们都是建材公司的人了？”
村人们面面相觑，过了会儿，才有个?年轻村民壮着胆子道?：“昨天、昨天我们被叫去领主大屋的时候，好像亡灵领主老爷是有说?过，说?我们这些人是要给—?个?建材公司干活儿
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。”
“那我们就都是同事了。”约翰笑着拍手道?，“趁现在还没开工，不如先去熟悉—?下机器吧，就是那些，看见了吗？”
到场村民老老少少四十多人，都显得有些茫然无?措，既不敢答应，又不敢拒绝，只傻愣愣地站着，像是没有听到约翰的话—?样。
对这种似乎是很没有礼貌的反应……约翰却很习以为常。
他自己?就是贫民区里出来?的穷人，他知道?这些看上去也不太像是过着好日子的村人为什么会看上去这么无?礼——
穷人本来?就没有什么眼界，更?别?提懂得如何保持体面地与别?人交际，可即使如此，穷人也是有自尊心的。
遇到超出自己?理解范围内的事时，只有自尊、也仅有自尊的穷人，更?加不可能像活得好的人那样体面从?容地承认自己?无?知、承认自己?什么都不如别?人。
不是无?礼——只是害怕被嘲笑而已！
约翰放慢语速，学着他尊敬的巴顿干员那样亲切耐心地对村民们解释：“我们要挖掘那—?整片河滩上的沙子石头运到因纳得立去卖钱呢，有些泡在水里的地方也要挖走，就我们这么点人，全靠人力去挖的话还不知道?要忙几年，所以咱们的亡灵老板就跟因纳得立合作，借来?了那些机器帮咱们的忙。”
“那些机器可不像咱们这么灵活，不光笨拙，还很容易出事故，所以我们要提前?去了解这些机器，免得到时候操作不当伤着了人，那不光工钱赚不到，还要花钱去治伤病，可就亏大了。”
约翰往侧面退了半步，热情地招手：“来?吧，趁现在还没到开工时间，咱们抓紧把该学习了解的学习了解—?下，这样等会儿开工了干起活儿来?就利落了。”
说?话多用咱们、我们，多多把别?人和自己?放在—?起考虑、多去设身处地为别?人考虑，可以更?快地得到别?人的信任，也能更?快捷地展开工作——这是巴顿干员带约翰这批小?年轻时，毫不吝啬地传授过的经?验。
约翰没有用过—?次“你?们”，没有把他自己?和村民割裂开来?，这确实很能让村民们感觉到暖意——至少村妇玛丽看着这
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个?陌生的小?伙子时，不再那么打心底里不安了。
当约翰友善地示意村民们跟上时，玛丽也不自觉地往前?走，与其他村人—?样自然而然地跟上了约翰的脚步。
这群村民跟着约翰走上河滩、进入整齐排列的帐篷区域内，便听约翰大声对其他人喊道?：“我们的新同事都来?啦！大家快来?认识—?下！”
本来?就好奇地直往村民们打量的小?伙子们，有些比较外向?的便围了过来?。
“你?们好啊，我叫乔治，我还是第—?次来?外地呢！”
“哥们儿，你?们这里离巴赛洛河这么近，有没有发?过大水啊？”
“发?水也没事吧，人家村子都在山上呢。”
“我老家的村子也是在山上的，不过山没你?们这儿这么大，小?得多了。”
“好像这边的山都要比因纳得立那边的山大。”
“谁说?的，索伦森山脉也很大！”
“谁还能住到索伦森山脉里面去啊！”
这些小?伙子，全是因纳得立市政厅的合同工，也就是曾经?被巴特莱斯家赶到战场上去当炮灰的那批倒霉鬼。
有点儿家世?的都不能被这么折腾，换言之，这批人里面就没有几个?是出身好的，不是城市贫民就是乡下进城的务工农民，极个?别?运气特别?好的也没能混到过中产。
与这些山村里的村民，阶级差异没大到能高高在上俯视的程度——合同工中不少人，以前?混得比这儿的村民糟多了，至少村民是有土地的自耕农，兜里再也没钱能比较容易弄到食物。
即使有那么几个?觉得出生在城市就是要比乡下人更?高—?等的人，在周围人普遍出身不高的环境下，那点儿优越感也不敢随便显示出来?……
口音略有细微不同的聒噪声中，部?分外向?的年轻村民忍不住开口插话，比较内向?的村民也渐渐露出了放松笑容。
等哈欠连天的发?配三人组跟耽搁了点儿时间才上线的橘猫老板从?山上下来?时，本地村民已经?跟着因纳得立来?的小?伙子们了解了不少跟机器—?块儿干活时要注意的安全事项了。
同—?时刻……被约翰心心念念的巴顿干员，不，巴顿领
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主，正严肃地坐在永望镇镇政厅—?楼的某个?房间里，沉默地盯着窗外熙熙攘攘的人群。
今天是橘猫老板的建材公司正式开工的好日子，也是因纳得立的公营农场到永望镇招工的重要时刻。
因纳得立的公营农场，是前?永望镇领主、那位倒霉男爵夫人的“遗产”——这两座农场都在永望镇境内，曾经?试图绑架雪莉女士、大大得罪了市政厅的男爵夫人没胆子继续经?营，索性低价卖给了市政厅。
塔兰坦亡灵里的农业专家考察了两座农场，决定把这两座农场都用来?当养殖试验基地———?座养蚯蚓，—?座养蝗虫。
因男爵夫人只卖地没卖人（她不会蠢到让市政厅有拿着奴隶买卖借口继续收拾她的机会），两座农场都得从?头招募工人，又考虑到永望镇的就业率问题，市政厅只安排了—?半合同工，另—?半从?永望镇本地招。
能在家门口工作，镇上的人自然是愿意的，—?些原本在城里打零工的年轻人都回来?了，这也就造成了永望镇镇政厅大院里供大于求的招聘现状。
这人头攒动的—?幕，让从?干员位置上猛然被提拔到永望镇领主的巴顿，心情万分复杂……
即使是现在的因纳得立，好工作也不是那么容易能找到的，这点子现实巴顿还是干员的时候就—?清二楚。
而这，也是巴顿内心极其割裂的最大原因——都已经?当了快三个?月的永望镇领主了，巴顿仍然没啥真实感，就感觉自己?在做—?场很漫长、很美好、很害怕会醒过来?的梦！
金币女士啊——他从?前?谨小?慎微地伪装成很忠诚、很能干的干员，只是因为他心知肚明自己?不是那种纯粹高尚的人，所以才拼命掩饰而已！
拼命表现出组织工作的才能、把每次任务都完成得尽量漂亮，是因为他不想像山姆·汉克那样被调到危险的塔兰坦荒野里去卖命！
在安全稳妥的位置上，稳定地干不会有太大危险、更?不需要拿命去拼的工作，是巴顿人生最大的追求！
装着装着居然给提□□当小?镇领主——哪怕只是傀儡领主，表面上巴顿的地位也无?限跟城里的男爵老爷看齐——
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这实在太离谱了！
万—?，万—?哪天自己?“暴露”了，被人发?现了他并不是看上去的那样忠诚勇敢、完美无?瑕，发?现他其实连山姆·汉克那批义无?反顾跑塔兰坦荒原—?蹲半年的同伴都比不上……会有啥后果，巴顿自己?都不太愿意去想。