“那——”
“看来你还是这么顽固。”罗根皱了皱眉头，“好，我把话说得明确些。你发誓要推翻布里塔尼亚帝国，那么你做好了一切准备吗？哪怕是有人以你的名义去杀死一切布里塔尼亚人？激进分子主张把所有贵族处死的时候，你要怎么保证既能清算旧贵族又不至于助长下一个NOD兄弟会？孩子，承认吧，你这辈子就没真正登上过GDI的政坛，其实我也一样。我们两个处理不了这种事，别干那些把自己卖给别人的旗帜或是让别人捏着自己的旗帜招摇撞骗的蠢事。”
根本没法说服罗根而且反而开始怀疑人生的麦克尼尔于是放弃了思考，他把车子开到郊外，和罗根一同花了几个小时时间散步、浏览承天府附近的自然风光。南庭都护府还在附近建造了几个公园，遗憾的是麦克尼尔身上没带能买门票的钱，而罗根又坚称除非麦克尼尔向他认错否则他就坚决不借钱。结果，他们只绕着其中一个地质公园开了一圈，便打道回府了。
这天晚上，有两名打扮成道士的青年男子来到麦克尼尔所在的旅馆，敲响了屋门。发现来人的装束看上去有些可疑的麦克尼尔认为这些人不可能大摇大摆地穿着奇装异服来抓他或是专程前来暗杀，于是便小心翼翼地将两人迎入屋内，事实证明他的猜测是正确的：这两名道士把一张请帖递给了麦克尼尔，然后就离开了。
“……怎么就莫名其妙地要我去——等等，这地方好像是个机场。”麦克尼尔看了一眼在措辞上经过了巧妙伪装的请帖，惊讶地发现送来请帖的人很可能打算邀请他去参观新型战机的测试和调整工作，“对了，这个张山河好像就是赫尔佐格准将说的怪人。”
麦克尼尔上次和阿达尔贝特见面时，对方委婉地告诉他可以尝试着和南庭都护府内阁中最神秘莫测的张山河接触以获取信任，并指出南庭都护府能和EU几乎同时研发出那款奇怪的【火鹰战机】很可能是拜这个道士所赐。
事情还要从南庭军最先在第二次南洋战争中投入新型战机说起，那时EU军惊觉南庭军使用的新型战机竟然和还在测试的【凤凰战机】有九成以上相似，立即展开了调查并断定南庭军通过某些方式窃取了机密——专程前来南庭都护府担任特别联络员的阿达尔贝特也肩负着调查泄密始终的重任——并开始寻找相关责任人，然而却一无所获。最后，在斯迈拉斯的提醒下，阿达尔贝特才开始改变调查方向。如果不是研发环节中泄密了，那么就有可能是从一开始就没保密过。
以不同面貌出现在这个平行世界的火鹰战机，其源头不过是麦克尼尔闲来无事画的一堆武器装备草图而已，它们根本不足以协助专家们打造一种新型装备，充其量提供些有益的思路罢了。那么，一切接触过【迈克尔·麦克尼尔】遗物的人都有可能泄密，但现在不是追究这些人的责任或是研究张山河以何种方式接触到了遗物的时候。EU军或许不敢承认，阿达尔贝特却很清楚那新型战机的源头是麦克尼尔留下的手稿；那么，倘若张山河果真是窃取机密的罪魁祸首，那个不知凭了什么才在南庭都护府拥有高官厚禄的家伙一定会选择稳住麦克尼尔。
不管怎么说，迈克尔·麦克尼尔同时还是当年和王双一同参与营救查尔斯皇帝的当事人之一，虽说这件事给南庭都护府带来的影响可能完全是负面的。
麦克尼尔又仔细地看了一遍请帖，然后把有助于他混进测试现场的关键证物收好，来到窗前观赏着承天府的夜景。漆黑一片的城市让他回想起了十年前的往事，想起了雅各·赫尔佐格给予他的充分信任。若是没有老赫尔佐格的帮助，他是断然没有机会在那不到一年的时间里领略这个平行世界的人生百态的。地处荒漠之中的潘德拉贡、繁华的世界第一大都市巴黎、萧条又寂静的英伦三岛……当然，还有成为了白人和黑人争夺生存空间的战场的南非。
好消息是，张山河显然比阿达尔贝特预料中的更着急；更好的消息是，虽然麦克尼尔从来没主持过武器装备研发工作而且也不了解技术细节，但他还清楚地记得火鹰战机最大的软肋。那款在第三次泰伯利亚战争前夕问世的划时代战机本来被设计成了全自动无人机，后由于军方担心发生第二次类似CABAL事件的灾难而改成了应用神经连接直接以人脑操控，结果又因伦理道德问题而修改成了后来不伦不类的模样。凭实际需求随时调整机翼整体结构和姿态，听起来够先进，实则是普通驾驶员甚至所谓的王牌驾驶员都做不到的，那本就不是给人类的工作。
……也许他有可能让火鹰战机真正的力量在其他平行世界得到展现。
在这个许多人都无法逃避的不眠之夜，又有数艘载着流亡者的船只悄悄地接近了南庭都护府的海岸。发现了他们的南庭军士兵早已见怪不怪，不如说这些士兵们也盼着有更多布里塔尼亚人逃来南庭都护府定居。虽说战争本质上是综合力量的对抗，人心向背仍然是许多平民甚至是士兵眼中的重要参考指标。君不见布里塔尼亚帝国上下一心鼓吹战争，平民皆将战争视为改变命运的机会，那些不愿意支持战争的布里塔尼亚人除了逃亡之外别无他法。
“老张，怎么锦衣卫最近又要来管这事了？”乘着巡逻艇的南庭军士兵不住地打着哈欠，今天晚上他们可以早些收工了，因为有人要来代替他们值班，“他们还是认真保护王爷和世子殿下算了……”
“谁知道？别管他们，你也管不了。”
TBC