……如果麦克尼尔和罗根并未出现在现在或是过去，那么他们造访这个平行世界的时机就值得老格兰杰三思了。
当然，迈克尔·麦克尼尔在进行准备工作时已经考虑过这种极端情况，据说是因为麦克尼尔造访的上一个平行世界中出现了疑似从19世纪通过某种方式来到21世纪的布里塔尼亚贵族（老格兰杰花了不少时间才接受布里塔尼亚帝国那个只要让他想想就头疼的国度占据整个美洲的情况在某个平行世界里是确凿无误的历史）。遗憾的是，老格兰杰自己对此缺乏警惕，那时还沉浸在某种乐观情绪中的他相信，主导这场充满恶趣味的冒险的李林不会故意给他们安排必死无疑的局面。
那么，现在是他为自己的疏忽大意付出代价的时候了。
跟随在呈现出紫色的巨大球形机器人后方一路小跑的老格兰杰又接连穿过了数个功能区，这其中有发电厂，有净水厂，还有其他一些完全依靠全自动无人装置维持的设施。没有这些设施，伊奥利亚·舒亨伯格是不可能躲在岛上从事科研工作的。在逃避世界的同时维持着自己的现代生活，对常人而言是不可能的选择，而对于舒亨伯格而言只不过是稍微花费些心思就能办成的小事。
一人一球停在了一栋小屋前，紫色的巨大球形机器人很识趣地躲到了一旁，让老格兰杰自己上前敲门。心事重重的来访者上前走了一步，还没敲门，门自己从里侧打开了，一个穿着拖鞋和睡衣的中年男人从里面走出。
“知道是你要来，格兰杰先生。”那人戴着一副眼镜，头发杂乱地向两侧撇去，头顶的头发有些稀疏，和他的胡子一样，“请进吧，希望你不会厌倦这里的环境。”
“世界乱成这样子，躲起来确实是个明智的选择。”老格兰杰情不自禁地称赞起舒亨伯格的奇思妙想，他隐约能够猜测到对方为了打造这座岛屿上的一切而付出的努力，“不过，那些真心想和你交流些学术问题的人，却会因此而必须额外浪费许多时间……”
“他们不必自己来这里的，其实你也一样。”舒亨伯格的客厅完全没有客厅的样子，这里摆满了两排计算机，部分计算机设备上还堆积了大量的草稿纸，一看便是舒亨伯格的杰作。房子的主人对客厅的这副光景没有感到半分自责或羞愧，他随意坐在背靠着机柜的沙发上，又让老格兰杰也只管先找个地方坐下，“听说你要造访这里，我其实是反对的。”
“放心，我不会让别人知道你在这里。”老格兰杰以为对方害怕隐居地点被曝光会导致一堆在舒亨伯格本人看来十分无聊的俗人缠上他，“我想，我们作为对同一个问题有近似观点的人，应该已经具备了些许处在学术问题外的共识。”
老格兰杰所说的学术问题，便是伊奥利亚·舒亨伯格最支持的太阳能技术。支持发展太阳能技术的学者和商人不在少数，他们已经取得了许多成就，相应的产业在世界经济中也占有一席之地。和他们相比，舒亨伯格的最大不同在于一开始便雄心勃勃地提议要用这种取之不尽用之不竭的安全能源彻底替代包括化石能源和核能等一系列或是迟早要消耗殆尽或是存在其他风险和副作用的能源，这般张扬的态度自然为外界所不喜，即便是同样支持发展太阳能的商人也觉得这家伙不太会说话。
面对着外界的质疑和攻击，伊奥利亚·舒亨伯格自然有所行动。他接连抛出了一系列构想，其中的核心便是建造一套能够覆盖整个地球的太阳能开发利用系统，并声称迟早可以将它拓展到月球甚至是火星。围绕着这些尚不成熟的构想，世界各国的专家们展开了疯狂的论战和研究，但其中的大部分观点都认为舒亨伯格其实在纸上谈兵。
而老格兰杰并非存心要支持舒亨伯格才发表那些文章的，他只是尝试着把麦克尼尔所讲述的未来时代的【历史】和自己生前掌握的东西结合起来。据麦克尼尔所说，于公元2047年入侵地球的外星人【SCRIN】及其所制造的生物兵器广泛依赖泰伯利亚辐射而存活，一旦失去泰伯利亚辐射的能量供应就会瘫痪，这一现象给了老格兰杰一定的启发。他见识过泰伯利亚的危害和巨大的潜力，纵使泰伯利亚的出现剥夺了他所看好的新能源发展的未来，也许相似的理念可以在那些没有泰伯利亚的平行世界里得到应用。
“……确实是个不错的构想，如果构成第二环，就可以解决模型里向月球输送能量时损耗过大的问题。”回顾着自己孤身一人探索这个未知的平行世界的过程的老格兰杰回过神来，坐在前面的舒亨伯格还在点评他那些既在立场上支持了舒亨伯格的想法又提供了补充思路的学术论文。两人还算是同龄，而舒亨伯格看上去却比红光满面的老格兰杰老了十岁以上。“但是，这个新的模型会碰到同步率下降等一系列问题。”
“所以需要尽早在拉格朗日点的使用问题上……抱歉，这是国际社会的事了。我们只谈理论，确保在这些位置建造设施，是可以满足月球使用需求的。月球基地的人经常抱怨物资供应困难，我想他们还有他们的家人、朋友、上司、下属应该会欢迎我们的新想法。”老格兰杰又擦了擦汗，这不仅是因为岛上的天气有些闷热。他不是一个真正意义上的科学家，只能算因晚年主导多项工程又凭着一颗好学的心转型成了半个工程师的兼具作战指挥和技术指导能力的军人。“理论上……不，我们需要的其实是测试的机会，那有助于我们更快地找到在理论模型中被我们忽视掉的风险。”
好在因为有人支持自己还提出了新想法而高兴的舒亨伯格没有继续说那些老格兰杰无法理解的问题，他们就老格兰杰的新观点讨论了整整一上午，直到中午十二点左右才发现几个小时已经过去了。舒亨伯格留老格兰杰在这里用餐，所有食材都是岛上种植的，菜肴自然也是各类自动机器人加工和烹饪的。第一盘菜端上桌子时，意识到了什么的老格兰杰半开玩笑地对舒亨伯格说，也许可以考虑在岛上搞畜牧业，或是新建一个蛋白质合成车间。