IPLF的指挥官们也许有许多关于步兵战术的心得，而这些心得在压倒性的实力差距面前全部失去了意义。铺天盖地的导弹雨封锁了这支IPLF部队的全部退路，除了本就以强大的防御力而闻名的地面型铁人之外，其余战士只能自求多福了。三架按照标准流程执行了定点打击任务的MS依次脱离打击路线，向着麦克尼尔和罗根靠近。恢复了平静的罗根小声对麦克尼尔说，也许可以考虑把多出来的一架丢给蒂莫西去驾驶。
麦克尼尔没好气地摇了摇头，动作利索地开始给自己换驾驶服，但从头顶传来的爆炸声再次惊动了他。三架靠近阿扎达巴德的【旗帜式】之中，落在最后面的一架突然中弹起火、冒着滚滚浓烟向不远处的里海一头扎了过去。即便是自动驾驶模式下的【旗帜式】也具备躲避导弹的能力，刚才瞬间击落那架MS的只可能是电磁炮弹。
……或者是基于那种未知粒子而开发出来的激光武器。
“麦克尼尔，有新的目标出现了。”坐在高射炮旁的蒂莫西可能是第一个目击到袭击者真容的人，“看上去有些奇怪，是一架黑色的MS。”
“你居然……它还有什么特征？”麦克尼尔本来打算把蒂莫西再痛斥一顿，话到嘴边，他又想起来对方自称在塔里比亚附近发现过第五架高达，“是AEU或者人革联的现役型号吗？”
“不是！”
“那，是不是UNION军的？”
“也不是！”蒂莫西话语中的轻浮此时也逐渐被谨慎代替了，就连旁边不住地欢快地叫着的哈罗也沉默下来，“它看上去有点像高达……我是说，有点像而已。”
“要是你再胡说八道，老子就把你填到坑里、只露一个头出来，然后让全镇的人轮流往你脑袋上砸石头。”麦克尼尔的威胁就此打住绝不是因为他对蒂莫西的反感到此为止了，他和罗根都必须消灭那架无声无息地出现在IPLF部队附近的敌对MS。“罗根，给你一分钟时间调试设备，最好一次搞定。”
“收到。”
罗根·谢菲尔德以最快速度进入MS内，用了几秒钟时间把设备调整到自己熟悉的状态，然后开始观察位于IPLF进攻部队不远处的那架MS。比蒂莫西的肉眼和高射炮的望远镜更好用的光学成像设备忠实地为罗根展现出了它的身姿，出现在罗根眼前的赫然是一架像高达那样在设计人形机甲模式时只考虑了【美观】的奇形怪状的MS。三大国家群武装部队所使用的MS当中，没有哪一种和高达一样接近人形且更符合大众对所谓人形机甲的审美——这是托了未知粒子的福气而不必考虑其他因素限制的高达所特有的奢侈。
几乎在同一时间，麦克尼尔也发现了目标。只需第一眼，他就可以将它和三大国家群武装部队所使用的MS区分开来。过于接近人形、关节部位存在过于厚重以至于在常规设计中一定会被认为不利于变形的装甲、头部加装过多看上去更像装饰物的设备……这样一个站在自己面前更容易使人联想到体格匀称的战士而不是躯干或四肢畸形生长的特殊强化运动员的对手，仅凭其和高达相似风格的外表就已经值得麦克尼尔提高警惕。
“它胸前没有疑似发动机的装置。”罗根还是看出了眼前的不速之客和高达的区别，“嗯……从结构上来看，更像是个罐子。”
“准备战斗。”麦克尼尔不清楚对方的狙击武器需要多长时间来冷却。MS所使用的电磁炮一般需要半分钟时间，而高达的激光炮所需的时间则仍然是个谜。值得一提的是，天人组织不久之前还参与了一次阻止空间站意外坠落的行动，在此次行动中，天人组织成功地证明他们的高达能够从地表直接狙击外太空的目标，直接导致三大国家群的太空军人人自危。“……时间不多了。”
不明身份的黑色MS外表猛地散发出了一层淡淡的血红色光芒，它迅速举起右臂的狙击武器，炮口瞄准了正以最快速度向着它接近的麦克尼尔。熟悉的高能粒子流紧贴着麦克尼尔的MS侧翼擦过，但之前已经在加拉加斯不远处的海面上被算计过的麦克尼尔不会连续两次中同样的计。他知道该怎样佯装不知、怎样在对方即将开火的瞬间冒着撞击地面的风险快速降低高度。【目击即毁灭】，这对未来也许有机会使用同一种武器的罗根而言将会是真理，但其余并不能做到精确地瞄准目标的驾驶员们则无福享受将敌人的性命掌握于自己手中的满足感。
一击未能得手的黑色MS旋即飞离地面、迎着麦克尼尔冲来。后方的罗根立即锁定目标并开火，只见黑色MS稍微降低了飞行速度，本该把它撕个粉碎的电磁炮弹在机甲躯干部位炸得四分五裂。
这短暂的瞬间已经足够麦克尼尔向着对方持有激光剑的手臂发射导弹的同时转而用等离子剑直取改换护盾的另一只手臂了。他刚才凭借光学成像设备的观测结果发现覆盖在对方的MS表面的血红色光芒并不是那么均匀，在经过了短暂的思考后，决定声东击西的麦克尼尔做出了自认为正确的判断。
……他似乎总是和血红色有缘。
黑色MS试图斩落逼近自己的旗帜式，却被麦克尼尔避开了，后者成功地用等离子剑砍断了那只持有盾牌的右臂。当黑色MS重整旗鼓要发起新一轮进攻时，罗根的第二次狙击打断了对方快速后撤再发射导弹压制麦克尼尔的企图。避无可避的黑色MS只好冒险继续和麦克尼尔近战，它那凶悍的攻势在麦克尼尔看来简直漏洞百出。
面对着咄咄逼人的对手，麦克尼尔适当地采取了守势。他每后退两次就主动进攻一次，总能恰到好处地抓住敌机反应失当的节点。遗憾的是，尽管他一连数次命中目标，但由于那种未知粒子生成的力场有效地保护了敌机，这些攻击未能造成任何损伤。
“你不是说近战对你有利吗？”躺在驾驶舱里晒太阳的罗根懒散地督促麦克尼尔再用心些，“我以为你能马上解决掉它。”
“要不是这东西的头部和手臂都安装了使用那种粒子的小口径火炮，我早——不对，为什么我们还能维持正常通讯？”麦克尼尔愣了片刻，而敌人没有给他太多的思考时间。很快，双方之间的对峙又回归了平衡点。“……罗根！？再给它一下！”
“我拒绝，伙计。你能自己把它解决掉，没必要我来插手。再说，本镇全部的战斗人员都在这里，如果敌人还有其他行动，我们会很被动。”罗根·谢菲尔德完全没有帮忙的心思，“不瞒你说，走散的IPLF部队的动向十分诡异。他们向着我放出的虚假情报中所指的撤离人员和物资的【秘密路径】赶去了，在那里等待他们的只会是恰好到附近巡逻的UNION军。”