撂下一通狠话的罗根不敢耽搁,他驾驶着座天使高达一号机马不停蹄地沿轨道环顺时针方向撤退,而已经被他激怒的阿里·萨谢斯则紧追不舍。两架拖着长长的GN粒子辐射光尾巴的MS你追我赶,前方的座天使高达一号机时不时地向后开火,电磁炮弹和GN粒子束都只击中了从后方追赶过来的其他无人机或是接近轨道电梯的太空垃圾。这很有可能是因为阿里·萨谢斯搭载的GN-X已经加载了针对罗根在所有情况下可能采取的战术的对策,以至于罗根·谢菲尔德仍旧无法找到击中目标的机会。
两人之间的对决在覆盖地球外轨道的广阔战场上只不过是个插曲,那些见证着人类在几个世纪里积累的大量太空垃圾成群结队地向地球坠落的MS驾驶员们试图借助陨石雨和太空垃圾雨的掩护强攻,他们之中最不幸的那些人往往没来得及确认敌人的位置就已经被击中,余下的则感叹无人机大军在极端不利的作战条件下相对由人类组成的军队所具备的优势。今天的奇袭能够得手,一则是佩恩等人没有做好相应的准备,二来也是由于三大国家群的太空部队并不会考虑这么多太空垃圾一股脑地向着轨道电梯砸来的情况,以至于部署在太空的绝大部分军用无人机没有安装相应的设备,三个轨道电梯太空站里存储的设备也少得可怜。哪怕通过不计后果的【天灾攻势】(蒂莫西的形容)牵制了无人机的主力,余下的MS部队依旧无法快速突破。
“你们不该指望能凭着我们目前的兵力去对付……这相当于全世界的太空军无人机部队了,是不是?得感谢将军们没有试图给所有宇宙战舰安装无人驾驶系统和全自动作战系统,不然今天的情况可真就没救了。”蒂莫西决心将那架黑色的仿旗帜式MS拦在轨道电梯之外,他让自己的战友们按原计划执行任务,自己则脱离了队伍、赶去追逐那架很有可能是为格雷戈里·格兰杰准备的专用MS。
刚一和对方交手,蒂莫西敏锐地发现这架MS具有和佩恩控制下的无人机大军相同的特点。正如佩恩的无人机军队把所有性能都发挥到了机制、频繁地调动不同的作战模式,其能量消耗速度快得惊人,这是麦克尼尔认为只要中止全球太阳能发电系统对无人机大军的持续无线充电就能将佩恩最重要的优势消除的主要原因。通过自己所具有的特殊能力以及座天使高达三号机和紫色小哈罗的电子战功能,勉强躲开了敌方发射来的GN粒子束的蒂莫西一面继续追击敌人、一面分析其特征。错不了,这是试图抛弃全部安全性来模拟那个什么Trans-am爆发模式的拙劣尝试,但看上去很有效。
“迈克,你的猜测是正确的。佩恩的军队有一个共性:为了追求卓越的战斗能力而抛弃了持久战的功能。他们的常规MS不能离地球太远,不然就会因为无线充电效率下降而在远离地球的战场耗尽能量,所以他们根本没法孤注一掷地攻打月球基地……地面上的问题也一样。”蒂莫西兴奋地大叫起来,他手舞足蹈地在驾驶舱内扭动着,看得屏幕另一头的麦克尼尔直摇头,“坚持消耗下去,一定是他们先撑不住!”
忘乎所以的蒂莫西好像忘记考虑了近在咫尺的威胁,先前在短暂交战后忽略了他而快速靠近轨道环的黑色MS猛然间折返并向着座天使高达三号机发起了凶猛的进攻。短短10秒间,座天使高达三号机从上到下多处被击中,有些部位发生了小规模爆炸,若不是蒂莫西紧急控制了内部系统封锁了几处缺口,他就要飘到驾驶舱外面和敌人对决了。这时,数个GN无人机从四面八方靠近敌机,凌厉而凶猛的攻势迫使GN粒子储量快要见底的黑色不明MS向后撤退。
“谢天谢地,我还以为你真的要等佩恩出现之后才加入战斗呢。”蒂莫西故作轻松地向着麦克尼尔笑了笑,“喂,我是认真的,刚才的战斗是很好的参考……我想,我们应该可以做些模仿。你能联系上地面的埃夫曼教授和片桐技术上尉吗?”嬉皮笑脸的金发青年顺着驾驶舱的全景视图向后方看去,惊讶地发现了一个体积惊人的障碍物向着他当前所在位置靠近,“……喂,你不会真的把那个也——”
“反正都是当年俄国佬的东西,砸下来也无所谓,祖国和自由世界的人民会感谢我为他们清理了一条轨道。”麦克尼尔说到这里,猛然间愣住了。把这话在全世界面前讲出来好像不妥,但他转念一想,俄罗斯已经永远成为地理名词了,日后肯定不会有【俄国人】找他来算账。况且,他对世界播放的内容说不定已经接受过了UNION相关机构的即时调整。“先别高兴得太早。你看他们的无人机部队没有明显变化……这种程度的威胁还在他的承受范围内。又不是殖民卫星”
庞然大物的接近引起了许多人的警觉,其中也包括还在交战中的罗根和阿里·萨谢斯。千疮百孔的座天使高达一号机顽强地在阿里·萨谢斯的猛攻之下保持了行动能力和大部分战斗力,尽管这要归功于罗根一直消极避战且阿里·萨谢斯打定主意要先把在他看来只会吹牛的罗根先解决掉。但是,那个曾经名为【国际空间站】的大型太空垃圾以及其他几个规格类似的高速飞行物的出现,还是不可避免地打断了他们的决斗。
“你们真是疯了。”
“KPSA的创始人会觉得我疯了,我应该感到很荣幸。”罗根反唇相讥,“事实证明,更见不得轨道电梯马上被毁的是你们,而不是我。我只是不想脏了自己的手而已,进了监狱又没人探视,很难受的。”
这些话在阿里·萨谢斯听来只是宠物狗的龇牙咧嘴罢了。交战了这么久,罗根没有一次能够击中他。座天使高达一号机发射的电磁炮弹不是击中了太空垃圾就是干脆飞得无影无踪,GN粒子束也只击中了更多的太空垃圾。眼见罗根已经无法对自己构成威胁,阿里·萨谢斯决定前去把砸向AEU太空站的国际空间站先摧毁。他弄不懂佩恩为什么没有调动更多的无人机前去拦截,但就像罗根所说的那样,阿里·萨谢斯并不想在失去了无人机大军的掩护后自己单枪匹马挑战全世界。
“格雷戈里·格兰杰,敌方投下的大型太空垃圾已经无法凭常规手段拦截。”阿里·萨谢斯最后向着罗根开火数次,决定暂时丢下这个难缠的对手,“我想你们从夺取的GN-X上拆下来的拟太阳炉,一定有用于防御的。”