“听上去不太可行。”麦克尼尔以老格兰杰的策略不大可能将敌人吸引出来为由拒绝了这一提议。在他内心深处，他有些怀疑马里尔西安伯爵敢于冒着这么大的风险以及克服火星贵族们普遍无法克服的心理障碍、同地球人共处，必然已经做好了万全的准备以迎战【丢卡利翁号】。也许该让俄国人往这里丢几颗核弹的，但俄国人也在等着他们的表现。“他下了这么大的决心，是不会再被一般意义的挑衅激怒的。”
“所以要用钻地炸弹啊。他不出来，我们就摆出完全不在乎地下战利品的态度。”
“……本舰没那玩意，而且投弹机种也不对。”罗根摸了摸下巴上已经有手指甲那么长的胡须，“现在申请还来得及，我这就去考虑交涉事宜。这些都是次要问题，主要问题是怎么对付这个自认为有信心把我们全歼在这里的敌人，他的Aldnoah甲胄骑士机甲的特殊功能搞不好和【塔尔西斯】一样，并不是某种具有严重缺陷的超自然力量或某种看上去十分强大但弱点致命的装备，而是在某一方面将其性能升级到了通俗意义上【技术】的极致。”
麦克尼尔嚼着黑面包和压缩饼干，抓过水壶喝了两大口水，“你也认真起来了，罗根。看到你这么在乎我，我有些过意不去。”
“你少做些错误决策对我而言比这些废话更有意义。”罗根白了麦克尼尔一眼，“别嘴硬，阿扎达巴德惨案之后如果我不及时介入，你迟早因为自闭而犯下更大的错误。虽然你的理想和信念跟我没半点关系，看着自己曾经最在乎的晚辈一次次碰壁并不会让我感到愉快。”
“……打击机组之间要设定好轮换打击的周期和方位，避免在敌人出击时被全部歼灭。要是碰上原版的【丢卡利翁】，你和你的战斗机部队就会因为重力变化而瞬间全部坠机。”麦克尼尔马上转移了话题，“如果能在这里把那个什么马里尔西安伯爵解决掉，我们收复祖国大地的障碍就又会减少一重。上帝终归还是保佑合众国的。”
作战行动于凌晨时分开始，【丢卡利翁号】像往常一样大张旗鼓地向目的地飞行，并在飞向目的地的过程中提前向目标区域附近发射了导弹。同时，舰上空战部队和地球联合军驻扎在附近的轰炸机部队一同出发，准备在试探性打击结束后第一时间投入战斗。
大部分导弹都得以成功落地，但它们对工厂厂区内造成的破坏十分有限——这要归功于地球诸国在最近十几年来推行的新建筑工程标准，它在许多偏远地区和不发达地区也许没有得到严格执行。放心地将试探性进攻的任务丢给了老格兰杰的麦克尼尔进入机库内待命，并和【野马】小队的学生兵们闲聊了起来。他们的话题不可避免地转向了马里尔西安伯爵的Aldnoah甲胄骑士机甲，大家都希望能够尽早得知其真实功能。
“北美地区的友军储存的作战记录仅显示用于拦截那座登陆城的核弹在半空中发生了爆炸……这什么都说明不了。也许敌人使用了某种不易于观测的攻击手段，也许不是攻击手段而是类似重力控制、局部压力控制、分子原子重组之类的特殊功能。”麦克尼尔无奈地说，最高统帅部的专业人士利用北美地区的友军残存的资料分析了许久也没能得出公认的结论，而可能是知情人的火星贵族俘虏们又全都声称自己不知情。“不过，你们也不必过于担心，伙计们。现在的敌人相比以前几乎没有什么进步，而我们却比以前更加强大，这胜负还有什么疑问？”
“我仔细观看了他对领地发表的历次讲话。他的自信和狂妄，并非完全来源于那些被灌输进入他头脑中的思想。”伊奈帆试着从另一个角度来寻找真相，“例如，其他的火星伯爵会倾向于否认我们存在、把我们称为地球联合军编造出来的虚假部队，而马里尔西安伯爵并不是这样……”
“您还会心理分析哪？”麦克尼尔并无恶意地表示怀疑，“那您不妨试着说说我现在的心态。比起只能在录像里和您见面的马里尔西安伯爵，我才是那个更容易让您看懂的人，不是吗？”
“您也不像您表现得这样自信，准尉。”
“多嘴。”
马尔科姆·格兰杰带领他的战斗机部队成功地完成了首次定点打击任务，他们只遭到了敌人的零星抵抗，稀薄的防空火力对他们的威胁微乎其微。接下来才是重头戏，地球联合军的重型轰炸机将会把这些可能藏有火星贵族的厂房连着地下设施一并破坏，俄国人为此次行动而选用了威力最大的钻地炸弹。即便马里尔西安伯爵能够忍一般火星人所无法忍受的【屈辱】，在如此猛烈的打击之下，也只有主动迎战一条路。
“确认目标区域防空火力已被摧毁，敌军基本转入地下。”最后一名从工厂上空撤离的战斗机飞行员报告称，那一地带的火星军已经像以往一样撤回了掩体内。火星军还没有完全利用好合众国境内的地下设施，他们不能及时利用地下设施转移阵地，而往往被困在同一处：地球联合军最高统帅部和北美地区的地球联合军指挥官们在确认有大量人员叛变后就撤销了许多许可，火星军要想从地下打通前往其他地区的道路就只能用暴力手段破拆那些铜墙铁壁。“没有检测到Aldnoah引擎运作的迹象。”
“刚才在轰炸过程中扫描到了疑似飞船发射口的结构，他们可能会把用于逃走的太空飞船藏在那地方。”老格兰杰见敌人毫无反应、只能被动挨打，不禁考虑起即将到手的战利品来。太空战场的反击很快就会开始，飞船数量自然多多益善。“告诉轰炸机组，尽量避开那里。”
“收到。”
在缺乏情报的情况下开始战斗是即便像老格兰杰这样的王牌飞行员也并不倾向采用的做法。地球联合军起初在面对火星军时的溃败主要由于他们对敌人Aldnoah甲胄骑士机甲的特殊功能一无所知，后来损失有所减少也仅仅因为地球联合军的军事情报人员和参谋们进行了长时间的分析、找出了部分Aldnoah甲胄骑士机甲的弱点。如果无法提前得知其特点，那么地球联合军的勇士们就必须想办法在战场上迅速自行找出规律。