OF1B-EP5：正义永存（11）
【说得稍微离经叛道一些，我认为西伯利亚救了我们这些哥萨克。这些年在西伯利亚并没有发生大规模的镇压，与敌人斗争的烈度比西部地区要弱得多。当然，在各种会议和新闻宣传中，我们都竭尽全力谴责反对派……所有这一切看起来都很抽象，仿佛只是某个遥远地方正在发生的事情的反映。他们已经在莫斯科做了无效的反对，这种情况就显然不会在我们那里发生。】——阿纳托利·查丹科对尤里·纳尔莫诺夫，1941年。
……
向火星【地表】突围的战斗开始了。第30太空控制师不仅要摆脱火星外轨道上规模惊人的火星军宇宙舰队包围、成功将仅存的陆战队投送到地表，还要确保将陆战队投送进入沃斯帝国所在的古沃斯文明地下遗迹，否则等待着他们的命运依旧是悲剧性的。虽然第30太空控制师的残存有生力量在莫伊谢耶维奇准将的指挥下以4艘登陆城为中心重新排列了交战阵型、准备向火星方向强行登陆，来自周围的大量激光束每分每秒都在夺取地球联合军将士们的性命。
即便如此，作战行动仍要按照预期开始。【米夏利翁号】的舰长迈克尔·麦克尼尔离开了舰桥，返回了起初令他声名鹊起的战斗岗位。没有多余的客套话或是问候，进入甲胄骑士机甲并径直飞向太空的王牌驾驶员直截了当地告诉自己的战友们，接下来的首要任务是在敌军对友军目标形成威胁之前就将其摧毁。
“我们要保护的每一个目标都可能在下一刻被敌军发射的激光束消灭。”麦克尼尔开始调试ASIMOV，并对战友们说，阵亡者的浮游激光炮将会被立即就近转移给最近的操作人员，如附近不存在操作人员则会被统一转移给他本人，“好消息和坏消息是这里没有任何一个目标距离我们超过1光秒，考验你们的时候到了。”
“各位不必担心，师指挥部正在利用各舰艇的中央处理系统和我军将士持有的各类义体设备重建属于我们自己的【塔尔西斯系统】，还需要一定时间。”老格兰杰也鼓励战友们坚持下去，现在还没到向敌人认输的时候，“已经把潜在高威胁度目标标注出来了，立即予以还击。”
通话结束时，麦克尼尔已经消灭了数百架火星军无人机。他一人同时控制着8门事先经过授权、使用Aldnoah科技驱动和提供能源的浮游激光炮，每一次开火都会贯穿攻击路径上的所有目标。敌军的数量确实惊人，远征军能够利用的战斗空间相比之前追击玛祖卡伯爵等人的登陆城时也狭窄得多，但每一架火星军太空战斗载具之间的距离仍然大到超乎想象，那是地球各国的军队几十年前所能理解的常规战争之中永远不可能出现的。成功地打开了缺口的麦克尼尔又瞄准了那些虎视眈眈的登陆城，并毫不犹豫地向着它们继续开火。放眼望去，随处可见大量有价值的目标，他甚至不需要刻意瞄准就能轻而易举地命中敌人。
在第一战斗旅残存太空舰艇的努力下，【丢卡利翁号】等舰成功打开的缺口还在进一步扩大。从高层轨道快速赶上的4艘登陆城没有犹豫，它们以最快速度穿过了缺口，并尽其所能地动用舰上的Aldnoah装备保护那些还在为任务的最终胜利拼死奋战的友军。这些保护手段并不总能起效，Aldnoah装备鞭长莫及之处总有地球联合军的太空战斗载具刹那间灰飞烟灭，即便是最有经验的老兵的预判也不能将自己从转瞬间降临的死亡命运之中拯救出来。
【米夏利翁号】的甲胄骑士机甲部队和太空战斗机部队在麦克尼尔本人离开指挥岗位、参加战斗之前就已经出现了数名死者，而麦克尼尔加入战斗也未能带来什么奇迹。两分钟后又有一架KG-7甲胄骑士机甲被摧毁，孤零零地飘荡在太空中的浮游激光炮随即服从了麦克尼尔的控制。担心麦克尼尔一人无法控制太多浮游激光炮的罗根建议对方把一部分浮游激光炮转移给目前持有4门浮游激光炮的自己和老格兰杰，但被麦克尼尔拒绝了。
“只有我才能跟那个号称可以同时控制30门浮游激光炮的家伙较量。况且，这份责任理应由我来承担，我会代替那些未能活着看到胜利的人见证我们的结局，无论它到底会是什么样。”麦克尼尔满不在乎地说，自己正想挑战一下马里尔西安伯爵创下的记录，“……做好进入大气层的准备，我没空给你们办火葬手续。”
“不会让你失望的。”罗根马不停蹄地躲闪着那些只要命中一次就能夺走他性命的激光束，同时用稍显诙谐的语气和麦克尼尔交谈着。没人能说得清罗根的直觉来自何方，不过大部分甲胄骑士机甲驾驶员们都相信它目前该归功于罗根的义眼，这套特殊的装备能够在紧急情况下最大限度地压榨大脑的潜力、将人的头脑充当计算机，“别太勉强自己，迈克。你不需要为他们的牺牲负责……还有，你这面具可真是滑稽。告辞。”
通过收集全体战斗人员在战场各个位置取得的数据来估计敌军的行动、预判哪一些敌军太空战斗载具即将开火并提示使用者尽快将其摧毁，这便是目前覆盖在麦克尼尔脸上的这张造型并无任何特殊之处的面具发挥的作用。麦克尼尔自己并不能做到未卜先知，也不能仅凭各种屏幕判断距离他有千里之遥的哪一部分敌人即将开火，而他委托界塚伊奈帆等人打造的设备终于在【塔尔西斯系统】无法发挥作用期间救了他和他的船员们一命。有ASIMOV的协助，他的战友们就能随时随地了解到部分敌人的准确动向并进行针对性的反制——当然，随着远征军不断损兵折将，预测的准确率将会下降，但此刻的他们并没有看到其他选择。
火星军不顾自身安危的无差别射击在第30太空控制师向火星方向突围之后有所改变，包围远征军的庞大舰队一面转向、也朝着火星方向飞行，一面调动了更多无人机从前后围追堵截。激光武器的方向性和登陆城的特殊结构使得已有大批登陆城转向的火星军宇宙舰队对远征军的杀伤力有所减弱，第30太空控制师指挥部立即抓住这一时机开始向舰队当前飞行方向右上方30°左右处突围，这也是师指挥部调整舰队航向、确保进入火星大气层后的远征军能如愿将陆战队空降到地表的必要之举。