“我以为这里会有……许多绝卖人被关在笼子里等待着买家。”麦克尼尔意外地没有在交易中心看到许多等待出售的绝卖人，这里有的只是忙碌的商人们以及那些勤快地充当服务人员的绝卖人。如果没有罗根的提醒，麦克尼尔还以为自己走进了体面的金银饰品店而不是人贩子交易中心。“内部装修倒是不错，大理石纹理对我的视力比较友好。”
“该说这话的应该是我。”戴着耳机的罗根对麦克尼尔说，他找好的商人就在二楼等待着，对方以旗下商品种类繁多而闻名，“要是可怜他们，多买几百个也无所谓。我们的预算很充足。”
“你多虑了，我对当奴隶主没有任何兴趣。”
等到旁人投来的好奇目光不再那么密集后，麦克尼尔才放心地迈开步子，尝试着接近穿梭在人群中的那些绝卖人。绝卖人和人类仅一词之差，命运则天差地别。这些身上有着醒目红色条纹印记的奴隶们，有的生来就成了奴隶，有些则是因意外而被他人变卖为奴隶的。四大经济圈的经济学家们普遍认为，比起那种依赖特定族群而世代相传的旧奴隶制，现存的绝卖人制度可以确保奴隶群体随时得到高素质人口补充、避免奴隶群体因几乎无法接受任何形式的教育而失去用武之地。
其结果则是市场上可能出现有着各种肤色的绝卖人。麦克尼尔还是有生以来第一次看到白人沦为奴隶，不过此时的他并不会仅仅因为肤色就对那些负责充当人肉雕塑的家伙产生些同情。值得他同情的人太多了，而同情无法改变任何现状。
这时，他感到自己的斗篷被人拽了一下。兴致不高的青年军官回过头，只见一个比自己矮了一头、双手端着摆放有各类饮品的盘子的白人孩子有些跃跃欲试地看着自己。他稍微板起了脸，那期待的眼神就转为惊恐了。
“……刚才，你用的是哪一只手呢？”麦克尼尔说着，把右手搭在了佩剑的剑柄上。这款佩剑并不适合在真正的战斗中使用，但它仍然是能够置人于死地的武器。“给你10秒思考时间，我的耐心很有限。”
此话一出，旁边的其他绝卖人和商人、顾客们迅速躲开了，免得自己稍后被鲜血溅了满身。很快，场地中间空出了一块圆形空地，旁边则挤满了想要看热闹的热心市民。终于察觉到自己可能犯了大错的绝卖人孩子嚎啕大哭，却仍然没丢掉手中的盘子。
双方僵持了片刻，交易中心的保安很快抵达了现场，并试图说服麦克尼尔放弃报复行为。满头大汗的保安们对麦克尼尔解释说，这些服务于企业的绝卖人终究也还是企业的财产（虽然有些并不怎么值钱），而任何长期从事绝卖人交易生意的人贩子都承受不起整日被贵客摧毁商品的损失。又过了几分钟，一名看上去像是经理的中年男子气喘吁吁地跑到麦克尼尔身旁，希望可以用把犯了错的公司财产赔偿给麦克尼尔的方式解决这次的冲突。
“这才像话。”麦克尼尔没有犹豫，立即同意和解，“其实我也不想打扰你们的生意……商业活动关乎到文明兴衰嘛。”
其他保安一拥而上，把那孩子带走了。知道没有热闹可看的人群自行散去，而麦克尼尔则和罗根步行前往二楼。到目前为止，他们没有在交易中心里看到任何机器人服务设施，一切服务工作都由绝卖人来完成（其中似乎也包括少许正规雇员）。这也是加拉尔霍恩所塑造出的当今世界之中一项重要的传统，【厄祭战争】之后的人类已经对许多能够自主运行的机械产生了畏惧。起先被加拉尔霍恩用于排除隐患的紧急措施，不久之后便常态化并在接下来的300多年里变本加厉。如今，就连使用机械义肢都成为了会被他人斥为非人的不道德之举。
和移风易俗有关的念头只在麦克尼尔的脑海里停留了几秒，他从来都不想当什么社会运动家。进入二楼的两人找到了一间装饰朴素的大厅，这里就是【霸权】殖民卫星群数一数二的人贩子、在整个木星圈也称得上大名鼎鼎的乔治·牛顿（George Newton）平时的办公地点。
“欢迎，麦克尼尔少尉、谢菲尔德少尉。我已经很长时间不负责具体的交易工作了，不过我想……和你们做一笔生意在这里是极具标志性的划算交易。”乔治·牛顿是个约四十岁的中年男人，身材较为瘦弱，身上布满烧伤后留下的伤疤，其中一部分延伸到了脖子和手腕的伤痕使得麦克尼尔相信了罗根进门之前和他说的那些秘密。“这是货物清单，请核对一下。”
乔治·牛顿能够成为木星圈的头号人贩子之一，靠的正是商品类型广泛，可谓男女老少无所不有、能够满足买家的大部分需求。麦克尼尔漫不经心地扫视了一眼罗根手中的平板电脑，见罗根已经根据他们所需的人员类型拟定好了类别，不禁对罗根此前达成的交易内容产生了些许怀疑。
“现在我知道您为什么能在木星圈把生意做得这么好了。能够从事财务和金融工作、法律工作的绝卖人，在其他地方可买不到。”麦克尼尔说的是真心话，因为绝卖人的另一个主要去向终点是战场：雇佣兵企业和宇宙海盗都很喜欢绝卖人。相比之下，【多才多艺】的绝卖人就显得有些稀缺了。“木星这地方很偏僻，您的货源主要是——”
“商业机密。”乔治·牛顿绝口不谈自己的企业中负责出售绝卖人的相关业务部门是从哪搞来那么多绝卖人的，也许各种稀奇古怪的客运飞船失踪事件能够代替他解答麦克尼尔心中的部分疑问，“来找我们谈生意的客户，主要也是被我们的特色吸引而来，这对我们有好处也有坏处。所以，假如我们在传统业务方面做得有些不够，也请你们多加体谅。”
这才是麦克尼尔起初考虑要购买一些绝卖人的理由。如今加拉尔霍恩治下的秩序开始松动，而许多加拉尔霍恩贵族都培养了只归其家族或个人控制的私人部队，这自然是麦克尼尔不能忽视的。他不想和自己的潜在敌人打一场不对称的战斗，早日建造自己的私人部队或许是一个不错的主意。