这些调查无疑坐实了解放战线对外泄露的那些情报之中对康拉德少校的指控。仅就其担任火星支部长期间的所作所为而言,康拉德少校经常私下和四大经济圈的商人勾结、故意在火星制造武装冲突或其他紧急情况,从而为相关企业创造更为旺盛的需求并间接操纵股市。据不完全统计,康拉德少校及其同伙光是在地球的股票市场上就成功收割了数百万加拉尔元,这是一笔相较康拉德少校本人合法收入而言称得上天文数字的惊人财富。
……至于在火星支部招标活动中的舞弊行为、私下参与绝卖人生意、伙同四大经济圈行政管理人员违规对半金属矿物运输飞船征收更多【太空港维护费】等等,更是让一贯自称高洁的加拉尔霍恩军官们都说不出话来。没人想在这时和七星家族其中两家的继承人正面对抗——麦克基利斯和加里奥已经放话说,谁阻拦他们清理火星支部的腐肉,谁就是下一个目标。利益暂时受损的加拉尔霍恩军官们只得互相安慰说,这些现在还锐意革新的青年贵族领袖迟早会变得和他们的父辈一样,眼下的外科手术持续不了多久的。
身为害群之马的康拉德少校必须被追究责任,为加拉尔霍恩战死的康拉德少校也同样需要得到公正的对待。代理火星支部长库尔特·韦伯少校在10月31日那场灾难性的遭遇战结束之后就坚持要求调查天西机械公司在意外之中的作用,并称天西贤治在战场上引进了非正规武器是造成这些事故和惨败的罪魁祸首。虽然加拉尔霍恩监察局只能调查身为科研顾问的天西贤治而不是名义上属于大洋洲联邦企业的天西机械公司,完成相应的合法手续对于法里德家族的唯一继承人麦克基利斯而言并不困难。
论钻法律的漏洞行事,没人敢自称比加拉尔霍恩更高明。
做好准备后,麦克基利斯决定先通知天西贤治来到火星支部和自己见面,也好打听天西机械公司开展新研究项目的情况。在场陪同人员还有加里奥和韦伯少校。然而,穿着一身黑色皮衣的天西贤治刚进门,便忽然脚下一滑、双膝跪地向着措手不及的麦克基利斯磕了个响亮的头。
“非常抱歉!”天西贤治保持着跪地的姿势,率先开口向一头雾水的麦克基利斯等人承认错误,“上个月的那场战斗……全都是我们的责任。坚持奋战的加拉尔霍恩将士们没有错,是我和我的人害了他们。”
见到天西贤治跪得如此干脆利落,连最开始想要责问天西贤治的韦伯少校也一时语塞。旁边的加里奥有些看不下去了,于是主动上前想要把还保持着跪地姿势的天西贤治搀扶起来,却始终没能成功。尴尬的加里奥只好返回麦克基利斯身旁,小声劝自己的好友尽快想个办法让天西贤治站起来。
“天西社长,这并不是传唤。”麦克基利斯开口说,他们还没有对天西贤治兴师问罪的念头,“刚才你说火星支部在克律塞的战败是你的责任,这样的说法让我们很费解。也许是你搞错了什么,或者我们就同一问题的看法存在些许分歧。”
“我们天西家族是在100多年前因许多家族在第一次火星自治运动之乱中失去贵族地位才得以成为贵族的,过去靠着和MS装备研发相关的生意勉强维持至今,然而在近年来格雷兹系列MS骨架投产的过程中错失良机,目前已经难以为继了。”天西贤治很擅长演戏,这是他在论资排辈的日军内部获得认可和晋升的必需生存技能之一。不仅如此,他还在房间里保持着神秘笑容的金发青年军官的脸上看到了和自己一样的笑容,这使得他确信麦克基利斯或许是自己的同类。“寻常手段不能帮我振兴家族和企业,我只能去走其他人不敢走或者失败过的路线……”
就像天西贤治所说的那样,过去300年间(尤其是火星自治运动高涨的最近100年间)想要研发出更先进武器装备的个人和企业数不胜数,但这些努力最终都以失败告终。天西机械公司生产出的MS用电磁炮在麦克尼尔等王牌MS驾驶员手中尚且能够发挥较大作用,而且也很适合被用于静态防御设施,但如果加拉尔霍恩的普通MS驾驶员们无法快速学会使用它或是即便学会了也无法在战斗中取得和使用传统速射火炮一样的战果,不走寻常路就成为了给自己狡辩的借口。
天西贤治很焦虑,他的手下们则更焦虑、一荣俱荣、一损俱损,加拉尔霍恩贵族们几百年来身体力行地塑造的一整套规则深刻地影响了生活在地球圈的全体地球人。生产出能够为加拉尔霍恩的现役部队大量装备的武器,和生产出在测试中表现出色的装备,有时会相去甚远。
“快起来吧。我很理解你的心情,天西社长。”这已经是加里奥第三次劝天西贤治站起来了,他也失去了再上前搀扶天西贤治的兴趣。“……你刚才说这是你手下的科研人员偷工减料的产物,可是这又和火星上的……自称解放战线的匪徒所使用的装备有什么关系呢?难道说他们使用的装备比我们的更先进吗?”
“我在火星支部有些朋友,他们一直对敌人迅速扩张这事感到好奇。哦,您想必也知道火星上有许多农民和矿工参加了叛乱,这些人绝大部分从未接触过MW或MS,却往往在加入解放战线之后成为了合格的驾驶员。”天西贤治连忙解释说,他从朋友们那里听说每一个被解放战线派系雇佣兵控制的据点都很难攻下,谁也说不清那些没怎么受过训练的平民是怎么快速建立起一支机动作战部队的,“我和我的项目经理们猜想敌人可能有些快速培养MS和MW驾驶员的方法,所以……”
“那不是个谣言吗?”这时,起初因天西贤治的良好【认罪】态度而停止指控的韦伯少校终于找到了开口的机会,刚才他始终没敢在麦克基利斯和加里奥面前大放厥词,“说什么敌人给伤残平民安装义肢来连接【阿赖耶识系统】,简直是胡说八道!天西社长,你和你的朋友们制造和传播这种谣言,想必也——”
“真巧,地球上也有类似的传说。”麦克基利斯打断了韦伯少校对天西贤治的声讨,“人们经常说MS驾驶员的灵魂会成为【阿赖耶识系统】的一部分……会指导下一位驾驶员继续战斗,这是我小时候就听过的故事。古代的英雄们就是这样把守护人类的信念传递给其他和MA战斗的继承者的,他们愿意舍弃人类的身份换取全人类的纯洁。”