OF1C-EP1：荧惑守心（20）
【GDI还没有遭受过真正的苦难。如果你在现阶段就认为它理所应当地将会在克服这场灾难的过程中掌握无比强大的统治能力，那你就真的想错了。】——罗根·谢菲尔德对詹姆斯·所罗门，2029年。
……
“完成了。”天西贤治如释重负地向后仰倒在靠椅上，现在他终于有闲情逸致去为自己入手的巨额来源不明流动资金规划合适的用途了。“加拉尔霍恩火星支部在五分钟内就会收到从SAU火星殖民地阿西达利亚发来的求援委托，这样一来新江上尉也会有足够的理由介入……”
“现在我相信有你在我们这边是件幸运的事，天西。”站在椅子背后的吉尔斯小心翼翼地把几茶杯不同的饮料混在一起，来搭配出他最喜欢的口味。“最重要的是，如果麦克尼尔和小谢菲尔德都死了，你可以迅速在某方面替代他们的作用……不过，这个入侵手段和通讯混淆办法，看上去总有些熟悉。”
“还记得大阪那仗吗？”天西贤治用鼻音很重的口气反问道。
“那是我不太愿意回忆的……不说那个了。”吉尔斯拿着他的得意之作来到天西贤治身旁，给天西贤治也倒了一杯，不过自有一种口味风格的日本人青年并不喜欢吉尔斯的古怪餐饮喜好。“没想到SAU也牵扯到其中，这样看来就只有非洲联盟在这场席卷了火星北半球各大殖民地的叛乱中置身事外了……不对，如果没有那些从非洲联盟火星殖民地大量逃亡的农民，就不会有大量涌入阿布罗矿场的廉价甚至免费工人。”
吉尔斯坚信着有一股强大的势力为火星解放战线提供了帮助，他仍然需要更多时间来找出真正的幕后黑手。四大经济圈和加拉尔霍恩之间的矛盾、加拉尔霍恩七星家族之间的矛盾、加拉尔霍恩贵族和平民之间的矛盾……种种分歧都可能使得那些妄图摧毁现存秩序的野心家找到可乘之机。然而，天西贤治却并不关心这些勾心斗角的事情，生前已经对和华族之间的勾心斗角、虚与委蛇感到厌倦的【日本最后的名将】（有时他也不得不在后世的历史书中和佐藤高良等人争夺同一个头衔）实在不打算继续浪费时间了。
重要的是实现改变的方向和手段。手段自然是实现理想的保障，然而错误地把手段当成目的之后，天西贤治生前目睹过多次的重复上演的闹剧就会再次出现。
“……不去库赞少校那边献殷勤可不是个好主意。”确认以SAU的名义从SAU的相应机构和设备发出且伪装得天衣无缝的消息已经被新江上尉等人收到后，天西贤治悬着的心终于彻底放下了。他对自己的手段很有信心，或者说他并不相信这些在过去几百年里让人类世界的科学技术几乎停滞的家伙有办法和他较量。是时候对吉尔斯说几句风凉话了。“那个人的情绪很不稳定，而且极度以自我为中心。如果你对他的讨好稍微松懈，他就会怀疑你之前所做的一切都是受到他人指示又或是只想在他面前耀武扬威、让他丢脸。”
“事实上……我们手中掌握的这些重要证据和线索使得我们处于能够协助其中一方打破平衡的有利位置。”吉尔斯喝了两口红茶，停顿了片刻，没见天西贤治有任何回应，“库赞公目前仍然信赖我的忠诚并认为我的行动有助于他抓住【那个得意洋洋的暴发户私生子】暗地里图谋不轨的罪证，而格兰杰却认为最明智的选择是通过他自己把我们目前取得的一切交给法里德特务少校。康拉德少校已经死了，接下来无非是韦伯少校被逮捕后再由谁来执掌火星支部。”
“你平时不会故意专门找我说这些容易引发歧义的话，吉尔斯爵士。”天西贤治也刻意用吉尔斯生前所获得的头衔来称呼对方，这让一直对未能成为男爵而耿耿于怀的吉尔斯皱起了眉头。“你们之间的那些纠纷，我是一点都不想参与。我出现在这里的理由只有一个……麦克尼尔承诺我们在旅途的最后能够得偿所愿，而我也很珍惜用自己的双手把以前曾经想象过的东西变为现实的成就感。”
面对天西贤治明里暗里的拒绝，吉尔斯没有气馁。他们两个都不是很容易被打败的人，从人生的巅峰短时间内跌落谷底的两人都曾经尝试着用自己的方式重回巅峰。“是这样吗？亚瑟·天羽，如果你真的如你所说不在乎这一切，你就不会去继承【天西】这个属于家族主支的姓氏了。”
“我也许有四分之一或者八分之一或者总之不管多少的美国人血统，但我从头到脚包括心里是百分之百的日本人。尊重自己的出身和传统是理所应当的事。”
“是啊，传统……传统就是世界的根基，我们都是在先人的智慧指导下前进的，你还能比自己的老祖宗聪明不成？”吉尔斯立即对天西贤治的观点表示赞同，同时有些可惜地收回了他之前推到天西贤治面前的那杯特别调制红茶。“这有什么不好的呢？也许我们处在敌对的立场上，然而我们的方法和理念其实是一致的。”
“下次想清楚了再说我们之间的相似之处，不然我还是觉得您更适合跟某个活在20世纪却还被19世纪拉扯的家伙一起讨论哲学。”早就察觉到吉尔斯对待自己的热情态度中藏有其他用心的天西贤治没有上当，他理直气壮地对吉尔斯说，该去联络SAU方面的盟友接应麦克尼尔等人了。“而且，我还不想看到那两个人这么快地没命。他们身上有许多很吸引我的想法。”
——在和罗根一同从疑似通往SAU火星殖民地阿西达利亚自治区地下的通道北上的过程中，迈克尔·麦克尼尔启动了他准备已久的预备方案。把扭转局势的底牌委托给天西贤治这个看上去并不多么可靠的家伙，也许不是个明智的选择，除非他手里也藏着能够限制天西贤治的重要秘密。对此，罗根·谢菲尔德非常自信地表示，如果天西贤治想要落井下石或见死不救，不久之后天西机械公司就会因暗中支持解放战线的罪名而被加拉尔霍恩和四大经济圈联手查封。
“你看人很准嘛，罗根。”他们将要抵达隧道尽头，而那些在他们进入隧道时才从地下MS竞技场废墟中撤出的敌军MS已经不见踪影。就算敌人敢追击而来也无所谓，麦克尼尔和罗根会把他们全部消灭。“就像你说的一样，他无法抵挡诱惑，最后还是在那些卡片到手后马上给他自己的公司夺来了大量流动资金……”
“更让我事后想起来就发笑的是他竟然自以为自己的掩盖方法足够高明……并且把我之前说过的调查方法泄露了出去。虽然第一个倒霉的是已经覆灭的布鲁尔斯宇宙海盗团，下一个又会是谁呢？解放战线的技术更新速度比我想象的要快许多。”罗根也轻轻地嘲讽了天西贤治几句，力度并不算大。他们和天西贤治没有什么生前的个人恩怨，而且两人都需要天西贤治的才能和牵制作用。“这一路上太安静了，安静得有些反常。该做好战斗准备了。”