“你又在发愣了，迈克。”
“我在想，如果我有机会改变过去的一切……也许我可以说服某些人建立这样一条地月航线。”麦克尼尔轻轻地笑了笑，支持他继续战斗下去的动力无非是李林对于改变过去的模糊承诺。不，也许他所在乎的不仅仅是改变过去，而是找到GDI落得那样下场的真正原因。“到站之后，我马上去见艾里安将军，你抓住这个机会打听些消息。我不相信天西贤治专程要我为他在艾里安将军面前美言几句仅仅是为了推销他那个什么毫无创新特色的高斯手枪。”
“遵命，主任。”
“非工作场合不用叫职务。”麦克尼尔气得笑了出来，“你这样一说我就觉得自己好像犯了什么错一样……”
客运飞船又花了大约半个小时才抵达此次旅途的终点站【阿尔忒弥斯】，它和环绕着火星运行的火星支部所在地【阿瑞斯】太空站一样围绕着月球飞行。这里本来是伊欧克·库赞的地盘，平时莱斯塔尔为了避免喧宾夺主而只在月球舰队旗舰上办公和接待来宾。正因为莱斯塔尔有些反常的行为，麦克尼尔才更坚信月球支部最近发生了些他暂时无从了解的变故。
麦克尼尔让罗根在太空港等候，他自己携带着机密文件在士兵们的带领下去见莱斯塔尔。一行人刚走出太空港，麦克尼尔就看到了半空中足足有十几米高的全息投影，那正是他手舞足蹈地在加拉尔霍恩的军校毕业生们面前演讲时的画面。有些不忍直视这等滑稽场面的麦克尼尔无奈地闭上了眼睛，期盼着他能早些抵达目的地而不是被自己说的废话高音轰炸。
在月球副支部长的办公室里，麦克尼尔见到了这个让加拉尔霍恩的一切敌人闻风丧胆的中年男子。手握全世界最强大宇宙舰队的莱斯塔尔·艾里安，披着一件带有白色披风的军大衣，神气十足地看向刚进门的麦克尼尔。那锐利的视线和毫不妥协的坚毅面容使得麦克尼尔很容易想象出眼前身材壮硕的中年男人年轻时在宇宙海盗和反加拉尔霍恩武装心中留下了怎样难以抹去的阴影。
“迈克尔·麦克尼尔少尉，奉法里德总长之命，前来向艾里安总司令官阁下汇报地月协同防御计划最新进展和机密补充事项。”麦克尼尔立正向莱斯塔尔敬礼，并说明了自己的来意——虽然伊兹纳里欧和莱斯塔尔事先交涉时肯定早就说好了——并恭恭敬敬地递上了机密文件和装有相关数据的电子设备。“事关重大，还请在场无关人员尽快离开。”
他说的是办公室另一头的沙发上头戴模拟实景头盔、疑似正在进行MS驾驶训练模拟的金发少女。她穿着一套军校生的制服，暴露在外的脸部看不出什么多余的表情。如果有谁会以为她摘下头盔后可能活泼些，麦克尼尔会以无比肯定的语气反驳说，眼前这家伙平时也是这副面无表情的模样。
“这里没有无关人员。”莱斯塔尔用一句话结束了麦克尼尔就这一额外议题的讨论，“……你和传闻中说的一样，麦克尼尔少尉。在战略室因调查而人人自危的情况下，仅用了一个多月就拿出了成果，看来你的上司对你的评价并无半点失真之处。文件的整理工作可以稍后进行，我现在更感兴趣的是你本人对于防御计划的看法。”
“能得到各级长官的如实评价是我本人的最大荣幸。”麦克尼尔把后背挺得笔直，接下来他需要用尽可能简短的语言说服莱斯塔尔采纳他的建议或至少有所考虑。“我军在火星殖民地叛乱前后暴露出了一系列问题，不过我想只要我们能够将叛乱的规模控制在火星，它们在短时间内还不足以对我们直接构成威胁。然而，在镇压火星叛乱期间，为了避免叛乱的消息在地球圈蔓延开，我军广泛地委托和我军存在合作关系的民间企业承担运输任务，这一决定是导致地球圈各殖民卫星秩序动摇的直接因素。虽然尚未掌握火星解放战线或其他大型组织直接干预的证据，全面罢工已经在地球圈殖民卫星蔓延，冲突随时会升级。同样的情况绝对不能在月球圈上演。”
前因后果说起来也简单。去年11月底被镇压的只是克律塞自治区内有组织的解放战线部队而已，针对解放战线和反加拉尔霍恩武装以及个人的镇压仍在持续。由于镇压需求旺盛，接到了相应订单的地球圈企业纷纷全力以赴地投入到了运输业务之中，其结果是从P.D.323年10月到P.D.324年1月初各大殖民卫星和地球圈轨道太空站数以万计的太空港工人几乎得不到片刻的休息，高压工作环境和相当恶劣的工作条件以及相关企业自身为生存而采取的些许【务实降低成本策略】使得工人的不满与日俱增。部分在订单到手之前因资金紧张而无法支付薪水的企业更直接提出让员工筹资为企业承担成本，并大笔一挥直接停发了P.D.324年度的薪水、将其全部挪用于还债。
冲突最先在非洲联盟殖民卫星多特-2爆发。此前这里已有十几名工人在最近一两个月死于意外事故，宇航公司和殖民卫星管理机构不闻不问、未曾给出任何补偿甚至反过来要死者家属赔偿死亡事故给太空港造成延误带来的损失。连续经历了两个不同历法的圣诞节却还是没能等来哪怕半天假期的太空港工人愤怒地要求企业支付先前要求他们长期加班工作时承诺一定会发放的薪水，结果迎来的是保安人员的铁拳和棍棒。处于极度愤怒中的工人索性直接包围了太空港、停止了太空港的正常运行，以此要挟企业，不想控制那处太空港的非洲联盟好望角航运公司直接派遣雇佣兵暴力镇压、打死打伤太空港宇航工人一百余名。
……新一轮叛乱的火苗就这么被点燃了。惊觉自己这段时间的辛勤工作其实是为加拉尔霍恩输送镇压火星叛乱的人员、物资、装备、弹药的太空港工人们瞬间忘记了地球圈出身居民相较火星人的【高贵身份】和那些在过去三百年的传统塑造下几乎可以渗入他们灵魂的【规则】，他们只知道，火星人现在和他们同病相怜。以哀悼死者为契机，四大经济圈的各个地球圈殖民卫星都不同程度地爆发了更大规模的罢工，甚至就连一些原本唯四大经济圈指示是从的工会领袖们也加入到了这场声势浩大的抗争之中。号称秉持着非暴力、不合作理念与四大经济圈和加拉尔霍恩斗争的罢工工人们表示，他们的斗争将会一直持续到加拉尔霍恩停止毫无意义的屠杀、为加拉尔霍恩的暴行助纣为虐的相关企业得到严惩为止。