OF1C-EP2：北落师门（8）
【与埃瑟林主义经典模型下的大多数组织一样，工会也有他们无法实现的目标，并为他们从未实现的愿景提出要求。例如，工会试图把提高工资归功于自己。但是，不管他们的主张如何，工会对工资总体水平的影响并不比对地球总质量的影响更大。确实，他们成功地以牺牲非会员为代价为其会员增加了收入。与此同时，他们毁坏了雇主的财产并造成其他损害，还让自己的许多成员经常陷入失业。】——罗根·谢菲尔德对阿琳·谢菲尔德，2049年。
……
罗根·谢菲尔德蹑手蹑脚地走进一间漆黑一片的屋子，打开了照明灯，柔和的灯光洒在他和麦克尼尔的肩上。包围着他们的水泥墙稍显简陋，毫无装饰和遮掩的墙壁静静地向每一个看到它们的人诉说着自己的历史。这里是多特-2殖民卫星之中最老旧的城区之一，曾经居住着这座殖民卫星之中最为体面的一批公司职员、殖民卫星管理人员以及加拉尔霍恩驻军士兵（还有这些人的家属）。如今，它早已被大幅度向前跨越的时代抛弃在身后，留给多特-2居民们的只有更多的感慨。
“第二次袭击结束了，非常成功。”罗根和麦克尼尔都没有穿着加拉尔霍恩的制服，那种显眼的服装会让他们在冲突一触即发的多特-2招来不必要的关注。“……向各方交差的证据都有了，现在轮到你来掌舵。”
“好。”坐在一张破旧沙发上的麦克尼尔起身走向被五花大绑地捆在角落里又被黑色袋子罩住了脑袋的【粽子】，他逐一摘掉了这些人的头套，让几乎昏迷过去的人质们得到了呼吸新鲜空气的喘息之机，而这三名人质中的其中一人赫然是曾经在克律塞自治区和麦克尼尔并肩作战过的雇佣兵阿尔吉·米拉吉。“……那么，我们又该如何处理你们才好呢？”
“加拉尔霍恩难道现在还不肯罢休吗？”说话的是个眉心有着明显伤疤的棕黄发少年，但他的发根位置却是黑色的。和其他两个还在挣扎的人质不同，眉毛呈现出V字形散开的少年没有不顾一切地扭动着躯体做无用的反抗。“泰迪老爹是无辜的，你们这群——”
“是，我们都知道他是无辜的——库赞少校可能不知道，但这不重要。以雪崩-5为根据地的犯罪组织长生帮已经在艾里安将军和库赞少校之英明领导下的围剿中被消灭，这是唯一的真相。”迈克尔·麦克尼尔郑重地点了点头，对另外两名人质说，自己是奉加拉尔霍恩的命令特地来铲除他们的，“泰德·莫鲁加顿是勾结火星解放战线公然对抗加拉尔霍恩的人类之敌，叛逆的血脉必须被斩尽杀绝，与这样的人勾结的沃伦家族也一样。莉雅莉娜·莫鲁加顿（Liarina Morugaton）、沃尔科·沃伦（Volco Warren）、阿尔吉·米拉吉，你们作为人的生命到今天为止就结束了。”
说着，麦克尼尔举起手枪，朝墙边开了三枪，而后让罗根上前给三人松绑并解开了拴在阿尔吉和沃尔科脖子上的项圈——那是专门防止这两个身上带有特殊装备的家伙借机逃跑的限制器。方才以为自己就要没命的留着深红色短发、五官呈现出明显意大利人特征的少女惊魂未定地后退了几步，似乎是害怕麦克尼尔和罗根突然反悔，但罗根只是不紧不慢地来到门口挡住了大门而已，并没有当场行凶的迹象。
“……你为什么会放过我们？”红发的意裔少女终于明白麦克尼尔并不是自己的敌人，但她仍然想不通眼前这个追击艰难地从雪崩-5逃出的沃尔科一路至此的男人为何会在此时放下屠刀。
“你们帮了我，真的。所以我想给你们一个除了死亡之外的机会……选择权在你们手里。”说着，麦克尼尔指向在阿尔吉的搀扶下摇摇晃晃地站起来并捡回了拐杖的沃尔科，“没有这家伙，我就没有理由来到多特-2……而如果没有你们两个，我就没有理由以袭击你们的名义发动我自己的袭击。除此之外，我也许是个烂人，但我没有理由背叛在火星战场上曾经愿意把生命托付给我的战友。记住，你们是在离开太空港的过程中因爆炸而身受重伤，并在被送往医院抢救后直接被炸死的，尸骨无存。从今天开始，你们就是彻底的死人了。”
“为了避免你们的身份暴露后直接威胁到我们，在接下来很长一段时间内你们需要跟着我们行动、接受我们的保护。”罗根补充说，这是防止事发之后大家一起被加拉尔霍恩流放金星或土星的最稳妥办法，“……换上这些加拉尔霍恩士兵的制服，戴上头盔和面具。等我们返回地球之后，我会为你们安排新的身份。总之，针对雪崩-5的袭击是不折不扣的犯罪、公然谋杀和大屠杀，我和迈克都不赞同那次行动。会有沉冤得雪的那天的，你们现在只需要耐心等待机会。”
短时间内剧变的局势使得沃尔科和莉雅莉娜不知所措，他们并没有马上按罗根的要求换好制服，只有此前和麦克尼尔合作过的阿尔吉迈出了第一步。有一只手是义肢的少年雇佣兵套上了加拉尔霍恩士兵的外套，又忽然询问麦克尼尔，刚才罗根所说的行动是否是针对库荻莉亚的。
“是。”事到如今，麦克尼尔没有什么隐瞒的必要，“加拉尔霍恩在多特殖民卫星群占据绝对优势，能够阻止它在事态激化后开始新一輪大屠杀的，其一是外界舆论那近乎没有的限制作用，其二是内部的牵制。我不能把希望寄托在加拉尔霍恩的自我约束意识上，就这么简单。正是因为某人授权我们来铲除你们，我获得了一个不被多特-2的各方察觉地干预局势的机会。没多少时间了，请你们赶快和我一起行动。罗根，给他们加点其他伪装，身高和体型都要。”
“那刚才说的爆炸是——”
“是为了拯救更多人。别啰嗦了，动作快些。”麦克尼尔催促着其他两人赶快穿好制服，他自己则来到房间外，和他的合作者继续联系。从雪崩-5秘密赶往多特-2后，他和罗根用了不少伎俩，利用加拉尔霍恩不同部门之间的信息差成功地瞒天过海，使得事态的发展有一部分落入了他的掌控之下。机会稍纵即逝，他不能有片刻的懈怠，必须在机会溜走之前找到最合适的介入点。
等到对他仍然半信半疑的沃尔科和莉雅莉娜在罗根的带领下走出房间时，合作伙伴的通知也来了。原来，多特公司的员工萨瓦林·卡内雷（Savarin Canele）向多特-2的加拉尔霍恩驻军举报称，一伙形迹可疑的家伙带着疑似库荻莉亚的重伤员来到了自己的住处，并请求加拉尔霍恩马上出兵把这个不稳定因素处理掉。
按理说，接下来就该加拉尔霍恩驻军和非洲联盟警队出马了。但接到了举报的加拉尔霍恩军官们并没有轻举妄动，一方面是由于扎尔姆福特上校等人仍然主张避免冲突升级，另一方面则因为他们在麦克尼尔等人入境时就得到了麦克尼尔的警告，后者说在雪崩-5得到的情报证实潜伏在多特殖民卫星群罢工工人之中的火星解放战线成员可能在极端情况下把殖民卫星撞向地球。被罗根旁敲侧击地提供的另一些证据刺激得相信库荻莉亚的死亡或神秘失踪会导致最坏情况发生的军官们于是决定先让奉命前来多特-2执行暗杀任务的麦克尼尔一行人处理这个麻烦。