“你们不去保护麦克尼尔，到这里来做什么？”巴特巴亚尔追上这几人，和对方聊着天。他不太在乎背后的真实原因，至少现在他们都是效忠于麦克尼尔的【同事】。“穿什么样的衣服就该做什么样的事，加拉尔霍恩的人低声下气地【赎罪】反而不会被接受的。”
“这话应该是对你们说的。麦克尼尔要是死了，你们的地位就会马上发生剧变，变得不如他们……不，我说错了。你们至少在法律上是存在记录的【财产】，而他们……什么都不是，是空气。”其中一个家伙格外地健谈，巴特巴亚尔从义肢的轮廓上认出对方就是之前驾驶亚斯塔禄高达的那名驾驶员，“刚才我从那里路过的时候……那些跪在自己死去的亲人身旁的人们，根本不敢看我。如果这是在火星，他们起码该抬起头来看看的。”
“你不是加拉尔霍恩的人吧？”巴特巴亚尔一瞪眼，他那壮硕的体型却并未令对方畏惧，反而是把路旁浑浑噩噩地从小巷里走出的几个市民吓得半死，“加拉尔霍恩的人不会说出这种话，除非是那些从小没见过真相又天真的贵族子弟。”
“那你就当我不是加拉尔霍恩的人或者是贵族吧。”戴着头盔的神秘人说，要紧的是和阿法姆公司的人尽快清理废墟。金星支部的镇压给金星圈各殖民地造成的这些肉眼可见的影响必须被尽快消除。“然后，也许我们可以花点时间讨论接下来的行动计划。”
这些金星圈殖民地没有昼夜的概念，而人们仍然依照古老的地球作息时间生活着。到了晚饭时间，进入拉多尼察殖民地的第一MS大队成员共同聚集到阿法姆公司用餐，他们在扎迪耶尔和麦克尼尔结束手头的事务之前还有不少自由时间。聚餐期间，坐在钱特中尉身旁的艾因忽然主动和一言不发的巴特巴亚尔讨论起了和孩子有关的话题。
“怎么，难道你想要结婚了？”巴特巴亚尔看了看钱特中尉。头发灰白的老中尉至今未婚，也没有子女，他的一生都奉献给了加拉尔霍恩。餐桌上响起了笑声，有人在嘲笑艾因，也有人提前祝贺艾因早些建立自己的家庭。“建议你回火星再考虑这件事……我是认真的。”
“不，我只是有点奇怪。我也好，我见到的其他人也好，不管是自由公民还是绝卖人，大家小时候基本都是……”他迟疑了一阵，伸手指向巴特巴亚尔身旁的昌弘，“……这个样子的。大人们以前跟我说，就算加拉尔霍恩贵族的孩子也是这样的。今天我们碰到的那个阿法姆公司的小理事长，他却不一样。我不明白他怎么会那么开心，那样无所畏惧。”
“首先，你没见过小时候的加拉尔霍恩贵族们。至于阿法姆理事长，他被自己的监护人保护得很好，是个幸运的孩子。”钱特中尉说到这里突然停下了，不知想起了什么往事，“……世上还是有不少这种孩子的，艾因。在地球上多些，在地球之外少些以至于根本见不到。”
“这太反常了。”艾因似懂非懂地点了点头，旋即抱怨了起来。他说，像维斯塔里奥这种还没认识到世界有多么残酷的孩子日后迟早会吃亏，因为无论是他还是昌弘在这个年纪都已经开始面对生活甚至是沉重的生存压力了（刚摆脱宇宙海盗手下消耗品地位还不到一年的昌弘感同身受地不停点头）。“他那监护人也不怎么负责……那孩子把战斗当成什么了？英雄拯救世界的游戏吗？太荒唐了。”
巴特巴亚尔刚要说些什么，一看旁边的钱特中尉脸色不对劲，于是猛然间停止了发言。等后知后觉的艾因也察觉到餐桌上的气氛出现了变化时，一向被在座众人视为可靠前辈的钱特中尉毫无预兆地哭了起来，哭声响彻云霄，整个餐厅里所有人的注意力都被哭声吸引了过来。
“……我，我想我父母了。”钱特中尉的嚎啕大哭只持续了几秒便戛然而止，“唉，艾因，我也曾经有过那样的童年……也为此付出了些代价。可你要我再回去做个选择，我的想法是不会变的。”他攥紧了手里的勺子，眼角仍然依稀有泪珠滑落，“麦克尼尔离开火星前一天，他请我去阿瑞斯吃了一顿饭……跟我说，一个要孩子们生下来就要学着怎么战斗、就要竭尽全力地为了避免自己被杀而挣扎的世界，本来就是不正常的。到那时我才晓得，我这一辈子都……都……”
“克朗克……”艾因欲言又止。
“你就让我说几句吧！服役三十多年，我自己杀过多少孩子，我很清楚！他们当中有不少人并不是什么穷凶极恶的匪徒，只是想活着而已……”
巴特巴亚尔同情地叹了一口气，什么都没说。命运的巧合让他们成为了可以在一起互相诉说心事的朋友——虽然也只是临时的——而不是必须在战场上厮杀到有一方倒下为止的死敌。纵使他说不准今天聚集在这里的众人之中日后有多少要反目成仇，此刻的他愿意去体会钱特中尉的感受、用自己的惨淡人生去感受那份错乱和无奈。
“你没有错，麦克尼尔也没有错。”他轻声说着，停下了手里的刀叉，“甚至，你们加拉尔霍恩也只是在做自己应该做、必须做的事情而已。我以前在绝卖人交易中心遇到的一个老人跟我说，历史就是在不断地重复，过去发生的事以后也会发生。就算加拉尔霍恩也不例外，今天的加拉尔霍恩，早不是三百年前的加拉尔霍恩了。不管做什么，这循环都不可能被打破。我们的错误或许在于我们出生在了循环内不太好的位置。”
餐桌上的众人都沉默了，他们不知道说些什么才能挽救钱特中尉的抱怨造就的悲观气氛。过了片刻，那几名没有和众人一同在餐厅内用餐的神秘人来到餐厅内，打破了僵局。代号为伏特加的其中一人说，麦克尼尔很快就来拉多尼察殖民地视察，并且将要向众人说明下一阶段任务。通知一经发布，刚才神色各异的众人马上恢复了往日的严肃。他们毕竟是加拉尔霍恩的军人，军人该以服从命令为天职，无论发生什么都不能构成无视纪律的借口。
TBC