“是时候了。”麦克尼尔扶住栏杆，转身往上飘，同时按下了耳机上的按钮，“埃阿斯，证明你配得上高达的时候到了。我会派巴特巴亚尔他们和你一同出击，协助你拿下敌人。不必有太多顾虑，我对我自己和罗根的眼光都很有自信。”
身穿加拉尔霍恩制服、几乎在所有场合都戴着一顶全覆盖式头盔的埃阿斯，正是先前在多特-2殖民卫星被麦克尼尔和罗根以特殊方式【保护】住的阿尔吉。自这位安装有义肢的独臂少年雇佣兵首次和麦克尼尔等人并肩作战已过去了将近一年，一年前的阿尔吉是万万不会预料到自己将要隐姓埋名为一名加拉尔霍恩军官工作并成为高达驾驶员的。麦克尼尔在亚斯塔禄高达被分配给扎迪耶尔名下后选择阿尔吉担任高达驾驶员的理由也很简单：在绝卖人一律不得接触高达的情况下，只有使用带神经连接义肢的阿尔吉能够在沃尔科的资料芯片配合下最大限度地发挥出高达真正的机能，而不是和过去某些捡到高达的宇宙海盗一样很快成为被高达的盛名迷惑的受害者。
寻常的舰长会在这时直接释放MS部队，麦克尼尔也不例外，不过他下令出击的所有MS都没有径直飞向目标所在区域，而是全部携带了天西式电磁炮后准备从远距离先行对敌人进行削弱。距离MS部队之间的战斗真正开始还有一段时间，进入驾驶舱的阿尔吉决心认真地回忆一下上次和那架【维达尔高达】（这个俗称就像真名不详的端白星高达一样很快被众人接受）交手时的细节。两架高达都使用高度折叠、可以在战斗中伸缩变形和弹出的近战武器，它们在近战格斗时可选择的常用战术和格斗技巧也有相似之处，决定胜负的更多是驾驶员自身的能力。
然而，阿尔吉上次在和维达尔高达的战斗中没占到半点便宜。即便他可以在沃尔科的协助下让亚斯塔禄高达的阿赖耶识系统在一定程度上辅助他战斗，敌人的反应仍然几乎在每个瞬间都比他更快一筹，就像麦克尼尔能以迅雷不及掩耳之势干脆利落地把598一行人全部击败一样。其结果是落入加拉尔霍恩之手后经过了几次改装的亚斯塔禄高达遍体鳞伤地撤回了金星圈。当然，一度在阿尔吉眼中神乎其神的罗根唯独很少教他近战技术，但阿尔吉并不认为这是主要原因。曾经接触过维达尔的绝卖人声称那家伙可能也是绝卖人，这足以解释维达尔高达那完全超出正常人生理极限的反应速度从何而来。
……那么，要趁现在请求接受植入人体端阿赖耶识系统的手术吗？加拉尔霍恩肯定还保存着完整技术，只要麦克尼尔愿意为自己的部下开口，麦克基利斯和扎迪耶尔也许都会伸出援手。这又不是什么把全身改造成机械之类惊世骇俗的事，无非很难被传统思想接受而已，再说使用带神经连接义肢的阿尔吉早就成了常人眼中的怪物。
不，也许还不到时候。如果接受了阿赖耶识系统植入手术却还没法战胜敌人，他无疑在自取其辱了。
艾因在麦克尼尔的命令下率领MS射击队出击，一口气向已经被锁定的几艘敌舰发射了几百发电磁炮弹，其中有一半左右成功地命中了目标，这在天西贤治开发的辅助瞄准系统问世之前几乎是不可想象的。遭到攻击的敌人在第一波打击结束后马上释放了MS部队，其中也包括上次险些给阿尔吉留下心理阴影的维达尔高达，它在其他MS的远程射击掩护下和另外两架曼·罗迪型MS一同向着加拉尔霍恩的宇宙战舰飞来。
“侦测到异常的亚哈普波信号。”船员们对返回舰桥监督工作的麦克尼尔报告说，他们发现敌方MS的亚哈普波存在不同寻常的增幅，“但是并没有发现加速或其他明显变化……”
“不用找原因了。他们想通过亚哈普波对纳米层压装甲的作用在战斗过程中直接把嵌入纳米装甲内的弹体挤出来。”麦克尼尔早知道天西贤治的杰作存在这个弱点，因为正是天西贤治本人当时把这些能快速解决电磁炮弹影响的对策告诉了铁华团，否则铁华团在抵达阿布罗北美领土之前就该被报仇心切的斯登加上尉全歼了。“很可惜，我们使用的电磁炮弹是经过全新升级的第二代三层结构，最内层的高硬度稀有合金芯会在纳米装甲层压效应发生后把嵌入的部分更牢固地固定在原位置……我们可不是只能靠考古寻找【新】技术的呆子。”
“什么时候升级的？”船员们面面相觑，他们在领取物资时从来没听说过这么离奇的新进展。
“那你们也许要去问天西机械公司，他们的商业秘密非常多啊。”
这些话也许能让阿尔吉毫无畏惧地对付维达尔，麦克尼尔想着。他一面指挥着战斗，一面尝试着联系在附近执行任务的哈库里兄妹二人，后者仍然混在雇佣兵之中对付不远处的废弃殖民卫星内盘踞的【原住民】们。双方之间很快再度恢复了联系，桑波向麦克尼尔汇报说，他确信已经有加拉尔霍恩的部队进入了废弃殖民卫星，只不过那些人由于种种原因还不太愿意亮明身份。
“另外，我们还在废弃殖民卫星内发现了不同寻常的东西……一个是各处通道的墙壁上有库赞家族的徽章，另一个是暂住这里的人在小球藻培育中心张贴的告示，上面说绝对不能进入这座废弃殖民卫星的某几个地点。”尤哈娜的关注点和兄长不太一样，她更在乎殖民卫星本身而不是加拉尔霍恩的动向，“目前还没有其他雇佣兵进入那些地点……你打算让我们怎么做？”
“不要自行进入，也不要怂恿其他雇佣兵进入。一定要把这事如实报告你哥哥说的加拉尔霍恩部队，并且千万要记得叮嘱他们直接向库赞少校汇报。”麦克尼尔眉头一皱，他在攻击其他废弃殖民卫星的队伍中买通的雇佣兵也向他报告了类似的线索，“要是你们能把这件事办好……我另有重赏。”
“一言为定。”
另一方面，阿尔吉和巴特巴亚尔等人率领的MS部队已经和解放战线MS部队相遇，双方在近距离交战之前先按照MS战斗的一贯礼节隔着太空打出了不少基本不可能命中目标的炮弹，而后才继续拉近距离并进入近战状态。在上次的遭遇战中见识到维达尔高达利用折叠武器的灵活伸缩来拦截无人机的阿尔吉也决定效仿对方的战术、把武器的自由变换转化为自己的优势。也许他在一个很可能植入了阿赖耶识系统的人面前炫耀这套技艺等同班门弄斧，这不能构成他止步不前的借口。他必须成为能够比肩他所结识的这些战斗专家们的MS驾驶员，才有望为他已故的家人报仇雪恨。