OF1C-EP3：狩猎命运（19）
【复仇是正义的基础。正义始于复仇，而复仇仍然是一些生灵唯一能期盼的正义。】——娜塔莎·沃尔科娃，2008年。
……
到了该做决定的时候了。麦克尼尔对此早有心理准备，只是他还未曾料想到这一时刻会来得这样快。火星解放战线和加拉尔霍恩之间可谓有不共戴天之仇，双方从未产生过什么真正意义上的互信，即便是保护人类免受数百年前的古代全自动战争机器所害这样冠冕堂皇的借口也终究只能安抚他们一时。况且，解放战线从去年10月的火星叛乱开始所展示出的一系列异常之处无不在证明，即便解放战线不是重新启用违禁科技的主谋，它至少也是其中的重要参与者。
“麦克尼尔，这是敌人的陷阱。他们让那架MA……呃，叫什么来着？这不重要。对，肯定是他们指挥MA埋伏在这里的，不会有错。”在得知刚刚离开拉塔托斯克的战友们所乘坐的太空梭被激光束命中后，怒火中烧的阿尔斯兰中尉力劝麦克尼尔马上对维达尔部队发起进攻，并说自己无论是否得到麦克尼尔的命令都会打响第一枪，“这些家伙从一开始就没打算和我们公平地完成什么交易，他们只是一群通过把弱者捆绑在身边来迷惑我们的魔鬼而已。”
“不必惊慌，我们手头足足有5架高达，可以应付当前的局面。”麦克尼尔镇定自若地派遣手下的MS部队出击，巴巴托斯高达和亚斯塔禄高达在隆德向宇宙战舰发出警报时就已经出动了，它们的目标当然是逐渐显现出真面目的哈拉埃尔而非维达尔部队，“……伏特加，把这里发生的事告诉阿法姆公司的小少爷。他很适合去跟没有生命的机器战斗而不是亲自杀人。达尔顿少尉，你临时指挥B中队监视维达尔部队动态。希望阿斯莫德高达可以在你手中重新绽放出光彩。”
完成了一系列部署的麦克尼尔没有出击，他仍然占据着舰长席、向进入战场的各部队发号施令。这里更需要他，他必须让整支部队以最高效率工作而不是像个莽夫一样去前线冲锋陷阵。已有四架高达前去对付哈拉埃尔，麦克尼尔本人再加入战斗能起到的作用微乎其微。除此之外，他还要以自己的一言一行潜移默化地说服其他加拉尔霍恩军官和士兵们相信自己的决策，这也是为了避免他或其他战友们在此次战斗结束后迎来无妄之灾。
为了试探维达尔部队的真实用意，麦克尼尔向维达尔部队发去消息，怒斥对方利用拉塔托斯克太空区域的复杂环境设下陷阱，并明确无误地表示自己怀疑对方掌握了控制MA的方法和技术。无论出现在拉塔托斯克设施附近的庞然大物是否和维达尔部队有关，维达尔部队现在都有理由以武力还击回应加拉尔霍恩的猜忌。
“他们是怎样说的？”没过多久，维达尔部队很快给出了回应。已做好了开战准备的麦克尼尔命令各宇宙战舰进入战斗状态，只要确认维达尔部队开火就马上还击。
“他们说……事先并不知道目标MA埋伏在拉塔托斯克太空区域附近。”接收消息的船员们也有些迷惑不解，因为有设下陷阱埋伏众人之嫌疑的维达尔部队竟然恬不知耻地声称他们也是刚刚才通过某种渠道计算出MA位置的——只可惜哈拉埃尔在维达尔部队把情报告诉加拉尔霍恩一方之前就已经行动了。“长官，我实在看不下去了。马上向他们开炮吧，能不能击中都无所谓。”
“也许这不是他们的借口，而是真相……”麦克尼尔短暂地陷入了思索中，他知道火星解放战线有一种可以让战斗人员被MS内的【意识】影响的技术，而MS内的意识本质上和MA的自主意识区别不大。“但我更愿意等他们都没命了之后再去慢慢寻找那些秘密。全体作战单位注意，维达尔部队还有它所属的解放战线悍然勾结反人类战争兵器MA，已经彻底触犯了我们的底线。在我方MS主力部队围攻哈拉埃尔期间，其余部队听从我调遣、务必歼灭维达尔部队并夺回毛莫高达。”
率领各自MS部队出击的3架高达分别属于3个不同组织，各MS部队的指挥官对自己的部队有战术上的决策权，但所有人在关乎到胜负的战局问题上仍然要服从麦克尼尔的指示。在接近哈拉埃尔之前，他们需要先穿过这架MA不知道吞噬了多少太空垃圾才得以制造出来的遮天蔽日的蝗虫群一般的无人机群。那些外观近似蜂类昆虫的无人机和制造出它们的母体一样有着金灿灿的外表，远望过去正如天使的羽翼一般。
麦克尼尔手头没有什么能够把这些无人机一次性全部清除掉的武器，让他手下的MS驾驶员在无人机海洋中挣扎也属实强人所难，况且困守在拉塔托斯克设施内的隆德和塞克雷斯不见得能支撑到众人突破包围圈。于是，麦克尼尔首先命令各MS部队沿着最短路线以最快速度转移到拉塔托斯克设施发射的紫色脉冲光束附近、沿着那道光束向拉塔托斯克设施靠近。果然不出麦克尼尔所料，哈拉埃尔的无人机群很快蜂拥而来，有不少无人机就这样一头扎进了紫色光束中、当场消失得无影无踪。另有一部分无人机在靠近紫色光束时被突然出现的大型电弧击中，也随之丧失了行动能力。
但无人机实在太多，况且并不是所有MS驾驶员都能在随时暴毙的死亡恐惧威胁下保持原有的驾驶能力、不被紫色光束或附近随机出现的闪电波及。很快就有两架奥姆登公司的曼·罗迪型MS在躲避无人机追击的过程中不慎过于靠近紫色光束，它们触及紫色光束的部位及附近位置眨眼间消失得无影无踪，不幸的是驾驶舱恰好也包括在内。与此同时，哈拉埃尔在确认了这支MS部队看样子打算先支援拉塔托斯克设施后改变了策略、派遣一部分无人机向着拉塔托斯克设施的脉冲光束发射口靠近。不管是成功阻击这些MS还是阻止拉塔托斯克继续发射脉冲光束，对MA一方而言都比较有利。
“不能给它用无人机群彻底封锁拉塔托斯克设施并封锁你部前进路线的机会。”已经开始和维达尔部队交火的麦克尼尔当机立断，他需要一支能在火力掩护下快速打破无人机群封锁、靠近哈拉埃尔的突击队。带来如此多的高达，正是为了让它们在关键时刻发挥作用。“A中队沿当前路线继续前进，尽快与被困人员会合。巴巴托斯高达、亚斯塔禄高达、端白星高达，临时组成突击小队，目标是哈拉埃尔本体。尽一切努力阻止它的无人机群围攻拉塔托斯克，直到布隆中尉和迈耶中尉脱离危险为止。”
这般发号施令的语气没有在铁华团参战人员中激起什么不满，自小要依靠持续不断的战斗才能挣扎着活下来的他们已经将战斗视为一种本能、视为生命的一部分。三日月一声不吭地调整了飞行方向，头一个奔向哈拉埃尔，阿尔吉和维斯塔里奥则紧随其后。没有得到麦克尼尔【优先增援拉塔托斯克】命令的西诺等人则马上组织了使用天西式电磁炮的MS射击队，这也许是他们在没有丹因斯莱夫的情况下能有效对付MA的最佳超远距离射程武器。