“麦克尼尔,大厅内的敌对目标已被完全清除。我方正在搜索逃跑的敌人,他们过不了多久就会伏法的。”亲自和战友们一同降落到仓库内的艾因向麦克尼尔汇报说,盘踞在这里的宇宙海盗已经丧失了抵抗能力,“……对,他们没有任何机会启动MS。”
“所有货物留在原地,这是命令。”麦克尼尔担心和他们一同行动的盟友趁机抢走仓库内的货物,于是嘱咐艾因记得在战斗结束后立即派人管好这里储存的武器装备,“那些绝卖人……找个比较安全的地方暂时安置他们,先别把他们交出去。”
仓库各处的激战持续了十几分钟,失去了绝卖人帮助的宇宙海盗们只能凭借手头所剩无几的战斗人员和武器装备负隅顽抗,但他们的抵抗在拥有更大规模火力和更多部队的加拉尔霍恩面前无疑是个笑话。虽然有些宇宙海盗见势不妙后当即声称自己愿意投降,艾因却没有理睬这些人的请求。尽管他不知道麦克尼尔先前都考虑了些什么,把这些罪大恶极的宇宙海盗赶尽杀绝肯定没错。
战斗结束后刚过一两分钟,麦克尼尔就带着几名加拉尔霍恩士兵赶到了仓库内,并径直让艾因带他前往保存MS的机库。这里只有几架残破不堪的旧MS,并无麦克尼尔想要寻找的惊喜。
“也许情报有误。”看到麦克尼尔的脸色不对劲,艾因上前对麦克尼尔说,虚假情报可能是宇宙海盗们的自吹自擂导致的,“有些高达早已面目全非,原装的亚哈普炉也早已不见踪影,区分它们和常规MS的唯一办法就是看亚哈普炉数量,但从去年开始对常规MS进行不安全的违规改造以使其容纳两个亚哈普炉的案例也并不少见。”
“我们的线人应该很清楚拿假消息欺骗我的后果……又或者我们的宇宙海盗朋友们以另一种方式在使用它。”麦克尼尔转念一想,告诉手下的士兵去仓库区的发电中心一探究竟,“铁华团的前身CGS就长期把巴巴托斯高达当成双亚哈普炉发电机使用,那些蠢货直到最后都没认出来它是一架MS。宇宙海盗犯类似的错误并不稀奇。”
应麦克尼尔的命令前去搜索发电中心的加拉尔霍恩士兵们果然在其中发现了一具被充当发电机的MS骨架。这架MS有着和其他高达一样明显而夸张的旧时代教堂式恶魔风格造型,且内部的确安装了两个亚哈普炉。士兵们还在发电中心旁的另一个小仓库中发现了大量被拆卸下来的红色涂装纳米装甲,它们很可能原本属于这架MS,而其中一块纳米装甲上赫然有着库赞家族的徽章。
“库赞家族沦落到这般处境,我反而有些同情要被先人的名声绑架一辈子的库赞中校了。”麦克尼尔制止了其他要把纳米装甲全部安装回原位的战友们,他来到桀派高达的骨架面前,干脆利落地脱下了上衣,露出了位于颈部的阿赖耶识系统接口,“达尔顿少尉,把这里包围起来,任何人都不得随便进出。如果接下来发生意外事故,我本人的性命和高达都可以抛弃掉。”
“遵命,长官。”艾因没有对麦克尼尔的命令表示半分质疑,“我相信意外事故是不会发生的……正义的事业总是受到保佑。”
“但愿吧。千万不要说正义的事业受到上帝保佑这种鬼话,上帝只愿意帮那些愿意自救的人。”
由于阿赖耶识系统接口所处的尴尬位置,植入了阿赖耶识系统的MS驾驶员在和MS保持连接期间只能赤着上半身而无法穿上常规驾驶服。一些设计师认为他们可以为在行星地表环境战斗的MS驾驶员设计出一种特殊的驾驶服,但这一想法因缺少太空作战环境的宇航服替代品而最终搁浅了。当然,其他武装组织并未停止过探索,破晓地平线团就给绝卖人MS驾驶员专门设计了一套特殊的宇航服,只可惜加拉尔霍恩并未掌握这项发明专利,而眼下的麦克尼尔也无从为自己找到一套合身的制服。
不管怎么说,这里的宇宙海盗们大多已经被歼灭,接下来麦克尼尔有更重要的任务去完成,那就是了解和法里德家族的毛莫高达同期失踪的桀派高达内部是否有着类似的隐患。他没有进入高达驾驶舱,而是让人取来了线缆。万一预料之外的危险情况发生,旁边的战友们就能第一时间切断他和高达的联系。
直到现在,麦克尼尔也未能完全适应颈部多出的新结构。他偶尔会在狭窄的位置不经意间地撞到它,每次都会疼得龇牙咧嘴。相比之下,被迫永久性地改变入睡时的姿势反而无关紧要了,长期缺少睡眠而且也并不打算给自己更多休息时间的麦克尼尔并不真的在乎【后半生】的问题:加拉尔霍恩的创始人能克服的困难,他们这一代人没理由不能克服。
“MS端阿赖耶识系统调试中……系统重新启动倒计时。”加拉尔霍恩技术人员紧张地测试着系统,他们都是些在去年开始的突击训练中刚刚掌握这些【古代技术】的新人,论熟练程度尚不及外界那些用残缺不全的阿赖耶识系统技术到处实施植入手术的三流专家们。“10、9、8……”
麦克尼尔平静地注视着正前方的高达骨架,等待着系统启动的那一刻。他听过许多人形容连接阿赖耶识系统时的感受,三日月和昭弘都说MS将会变得如同MS驾驶员的身体一样,而麦克尼尔仍然无从得知那究竟像是一个人同时拥有两具躯体还是两具躯体合二为一。
系统启动的那一刻,麦克尼尔的眼前突然一片漆黑,高达骨架和仓库都消失得无影无踪。他不知道这里究竟发生了什么,也不知道轻举妄动会带来什么后果,只得保持着纹丝不动的姿态站在原地。
令人难以忍受的寂静和虚无持续了大约一分钟,麦克尼尔的视野中才逐渐出现了清晰的影像。那是一座正在烈火中熊熊燃烧的城市,整个天空都被遮天蔽日的无人机群覆盖,它们只需要向下轻轻一探头就能发射出激光束将一栋高楼拦腰斩断。不远处的废墟尽头还有更加庞大的战争机器目中无人地游荡着,每分每秒都有新的无人机从它们的躯体内诞生。