“这里是麦克尼尔，汇报前线情况。”
“长官，有贫民窟居民私藏枪支并试图拘捕。”闪烁着的全息投影被几名士兵七嘴八舌的争执搞得更加混乱，过来围观的其他人很难分清那些士兵们当前所处地点，“这些人简直蠢透了……连裤子都没得穿，要枪做什么？”
“的确蠢透了。”麦克尼尔面无表情地继续询问伤亡情况，得知没有负责征兵工作的士兵和警察死亡时才终于松了一口气。他盼着自己能够平安地结束在当前岗位上的工作，这样他就可以想方设法爬到一个有利于他自主开展行动的新职务上而不是被发配到木星圈养老，“已经没法简单地用疑似藏有维甘（Vagan）间谍来解释了，像顽抗联邦的旧国家派余孽那样私藏MS也不是不可能。”
“那么，我们是不是该——”
“当初我提议成立行动队是为了什么？”麦克尼尔的语气依旧平静，他的脸上也没有浮现出惊讶或恼怒。每一名服务于殖民卫星军事化工程的军人都不能在执行任务的过程中带有过多的个人情绪，否则他们往往会先一步把人类文明的敌人维甘——一度被认为是外星人但后来被证实是多年前移民火星计划的失败产物——吸引过来，这在联邦军的将士们之中几乎算得上一个广受欢迎的迷信说法。“做你们应该做的事，不必有任何顾虑。你们身后不是还有我吗？”
有了麦克尼尔本人的指示（哪怕没那么明确），行动队的士兵们变得大胆了许多，和他们一同执行任务的其他士兵和警察也一样。正当其余观看演出的文官们为麦克尼尔的果断而赞叹时，险些下达越界指令的麦克尼尔却向彼得罗夫斯基区长告辞、称自己需要从半空中视察行动区域以确认行动顺利进行。大方的彼得罗夫斯基区长同意了麦克尼尔的要求，并让手下拨付给麦克尼尔一艘平时用于在殖民卫星中央地带的【空中】播放广告的飞艇。
摆脱了这些高谈阔论的同僚们后，逃离灼热目光注视的麦克尼尔终于松了一口气。现在他可以用强行征召贫民窟居民的方式来避免征兵命令危及爱丽舍-7殖民卫星居民的正常生活（甚至许多人会因贫民窟不久之后将会在改造工程中消失而感激他），等到地球联邦军下一次再吃败仗的时候，他可不想站出来当头一个得罪公众的宣传员。响彻贫民窟内外的枪声就是最好的警告，而敌人会乐于见到地球联邦的地球圈殖民卫星群先自行陷入混乱之中。
在几名士兵的陪同下，麦克尼尔进入了飞艇中，向驾驶员下令飞往贫民窟【上空】。他回到货舱里，这里还坐着另一名疑似要乘坐飞艇观赏爱丽舍-7殖民卫星内部风光的游客。那人见麦克尼尔到来，颇为热情地向麦克尼尔主动问好。
“真热闹，这下面听着就像圣诞节烟火一样。”套着一件肥大工作服的马尔科姆·格兰杰指着缓缓升起的飞艇不远处的贫民窟，意有所指地对麦克尼尔说，他可没想到去贫民窟强行征兵也能导致一场枪战，“你一定会因卓有成效地改善了爱丽舍-7的治安而被广大市民感谢的，虽然那时候你不见得还在这里任职。”
“我能在他们反应过来到底发生了什么之前带着他们的赞誉而不是唾骂离开，就很满足了。”麦克尼尔从衣兜里拿出了一副墨镜，学着罗根的样子戴了上去。隔着一层仿佛能让人间的惨剧也为之褪色的镜片看待下方的一切，他的心情也好转了许多。无论如何，他总算能够把这座曾经闪亮的外太空著名旅游景点中的疤痕除掉了，虽然并不是以多么彻底的方式。“之前说好的，这是计划的一部分。年底之前要完成改造工作，殖民卫星夹层的问题也要解决，至于新的功能区更必须建好。让维甘每攻打一座殖民卫星都要付出惨重代价，他们下次动手前就该更慎重些了。”
老格兰杰点了点头，向麦克尼尔描述了他最近一段时间对原有构想的新设计。优先满足居民生活需要的殖民卫星和完全用于军事的殖民卫星不能一概而论，一些危险的改造工程对于建设更坚固的宇宙要塞而言是不可或缺的。在上个平行世界因监督建造加拉尔霍恩火星支部舰队而积累了丰富经验的老格兰杰如今自然能够以军事工程学专家的身份自居、把打通殖民卫星内壁和外壁以建立一体化防御网络的构想推销给麦克尼尔。
“听上去是个不错的方案，那么你需要多少人来维护它呢？”下方又传来了阵阵枪声，十几名蓬头垢面的无业游民被士兵们拖出了贫民窟。地下的战斗比地上部分更为激烈，但本着眼不见为净原则的麦克尼尔自然不想更接近光鲜亮丽的爱丽舍-7外表下的黑暗。“……这里醉生梦死的几十万居民宁愿永远生活在梦里。”
“你是说要用杰克·巴蒂的手段吗？”老格兰杰谨慎地说，这里的居民倒是需要些特别的刺激才能认清现实，“最有效的办法就是把维甘放进来一次，但我不确定我们亲爱的市民朋友们在战斗结束后究竟会怎么想。也许他们会认为你们没有履行好保护他们的义务并因而指责联邦军都是一群废物。”
“是啊，倘若维甘和沃斯帝国的火星人一样都能认识到他们的苦难有一部分来自先人像发疯了一样地要移民外星，我想他们就不至于把一切归咎于地球人并且喊出那种比该死的沃斯帝国火星人还激进的口号了。”麦克尼尔不得不区分不同平行世界的火星人，他当然更同情上个平行世界那些几百年来生活在加拉尔霍恩和四大经济圈高强度压榨之下的苦命人而不是以什么高等种族自居并妄想消灭地球人、霸占地球的战争贩子，“……但维甘又不按照我们的想法行动，不是吗？”
“那你去问罗根嘛，他现在比你更接近高级将领，应该——”
“我就是为了逃离那群除了吹嘘自己家族的悠久历史之外没什么人生追求的家伙才特地申请来这里办殖民卫星军事化的。”麦克尼尔叹了一口气，他耳边的枪声似乎一直没停下过。当他试图忽略下方的贫民窟、抬起双眼看向远方时，那曾经永远灯火通明的游乐园门口的巨型雕塑向他还以嘲弄的目光。“各个编号宇宙舰队的司令都在想什么，我是一点都不明白。他们可以什么都不管，但我们不行。”