听着这些过于熟练的推卸责任话术，气不打一处来的麦克尼尔当即带着自己的手下深入贫民窟去实地考察，他不信贫民窟内没有形成维持秩序的新组织，总会有黑帮或其他类似的组织代替失职的殖民卫星管理机构和驻军维持秩序。然而，等他真正开始着手调查后，霍尔姆加德殖民卫星夹层复杂的派系分歧又让他犯了难。大大小小的组织彼此之间的关系错综复杂，即便是土生土长的本地人都不见得能够说清其中的奥秘。
“法办这群不法之徒的好机会来了。”德罗强烈要求把所有黑帮成员都逮捕或当场击毙，这是对这群疑似勾结维甘的败类的最好惩罚，“长官，我们没必要和他们废话，联邦军再怎么无能也不至于无法压制黑帮。只要战斗开始，霍尔姆加德的驻军就无法置身事外。”
“你们是来找出敌人渗透方法的，不是来大开杀戒的。”首次参加麦克尼尔所组织会议的罗根旗帜鲜明地反对跃跃欲试的行动队成员们，他把突破口放在人贩子和走私商人身上，“维甘的宇宙飞船也许可以无声无息地抵达，但他们的人不行。哪些人最容易从人员流动中获利，我们就去找哪些人的麻烦。”
“投降不是我们的风格。”德罗怒气冲冲地瞪着罗根，他不喜欢这个和麦克尼尔一样用居高临下的口吻说话但和他们关系疏远的陌生人，而且对方那第一舰队司令副官的身份更证实了其身为联邦军精英——难民出身的联邦军将士口中的白痴——的傲慢态度。“长官，我们该让只会坐在办公室里吹牛的家伙回到他们最擅长的战场上。”
“我想我们近期都要留在这里合作。”麦克尼尔轻描淡写地说，他不认为双方之间的分歧属于什么不可调和的思考方式冲突，“德罗，这位就是我经常和你说起的罗根·谢菲尔德中尉；罗根，他就是德罗。”
“是全名吗？”罗根饶有兴趣地追问了一句，他记得麦克尼尔说过【德罗】是个很长的全名缩写后的结果，“……迈克多次和我提过你的表现，他说你身上有许多大多生活在和平环境中的地球本土出身军人所不具备的优秀品质。”
这下反而轮到德罗不知所措了，戴着面具的青年军官唯唯诺诺地说了些讨好罗根的话，以出人预料的速度放弃了自己的立场。随后，众人采纳了罗根的建议，前去贫民窟寻找人贩子和走私商人。他们深入贫民窟中最破落的角落，穿行在那些四处漏风的民房间，尽量不惊动注定要被困在这里的本地居民。正所谓有钱能使鬼推磨，在罗根发动的金钱攻势下，向来不介意多收一笔外快而且非常担心联邦军因近期维甘军入侵追究所有人责任的走私商人很快就向麦克尼尔等人说出了那个秘密。
无非又是殖民卫星间贫民逃亡和偷渡这条黑色产业链被维甘趁虚而入了。
无计可施的麦克尼尔失落地回到了他的临时住处，这时距离埃瑟林来访只剩下半个小时了。虽说麦克尼尔很想亲自去太空港迎接埃瑟林，考虑到过分的讨好容易适得其反，他打消了参加欢迎仪式的念头。不过，不能忽略埃瑟林近期一举一动的麦克尼尔还是决定在埃瑟林来访期间密切关注各新闻媒体的跟踪报道，这有助于他了解埃瑟林规划的从政路线。
看样子年轻时改名换姓地跑到意大利参加飞行比赛还获得了意大利首相接见的埃瑟林更是个不按常理出牌的家伙，他根本没从太空港的出口离开，而是直接从逃生通道转移到了殖民卫星夹层，带着获准跟随他一路采访的媒体人士跑到贫民窟迷宫里绕起了圈子。安然无恙地抵达贫民窟的埃瑟林随即开始挨家挨户地走访，不过大部分贫民见到穿着西装革履的众议员出现时都本能地关紧了门窗。多年来未曾见到生活有丝毫改善的当地居民本能地排斥一切只想作秀的政客。
“他怎么说？”麦克尼尔看得正起劲，罗根拎着一瓶啤酒从房间外走了进来，“这个平行世界的地球联邦毕竟是个宪政之国，埃瑟林元帅就算再怎么厌恶议会和议会政治也必须按照现有的规矩从政。”
“获取贫民的支持不像是个好主意，那些人现在对一切都失去了信心。”麦克尼尔双眼紧盯着画面，他想看看盟军和自由世界历史上最伟大的领袖之一会拿出什么方案解决地球联邦现存的种种问题，“不管他说什么，那些人都不会听的。收保护费的隔壁黑帮恐怕都比政客的承诺更有信用。”
似乎麦克尼尔下结论的时机有些早了。受到了贫民窟居民无视的埃瑟林找到了负责管理一处街区的黑帮、借用了他们的广播系统向这里的贫民喊话称地球联邦即将全面废止原有的维甘入侵难民安置法案、结束几乎由殖民卫星接收全部难民的灰暗历史。他的话还没说完，成千上万贫民蜂拥而出，包围了埃瑟林所在的屋子。
身为旁观者的麦克尼尔很难想象那些双眼黯淡无光的贫民是怎样在眨眼间恢复些许生机的，他目瞪口呆地看着这群衣衫褴褛的贫民簇拥着埃瑟林离开、把不被政坛主流接受的众议员请到了规模庞大的夹层贫民窟内一处较为宽阔的广场上。暂时被贫民接受的埃瑟林在这里发表了一个简短的演说，称自己去年已经促成地球联邦接收了80万因维甘入侵而失去家园的殖民卫星居民，此举证实接收更多维甘入侵造成的难民不会给地球联邦的经济环境和生活条件带来不利影响。
“原来如此，他在给自己制造新的票仓……虽然是通过开空头支票。”麦克尼尔琢磨了一阵子，坦言埃瑟林或许也比较熟悉依靠合法手段竞选的策略，“这不算什么稀奇事，德国人当年的经济奇迹据说也是依靠开空投支票实现的，直到一百年后都有人说假如没有俄国佬发动第二次世界大战那么届时来发动这场战争的就会是德国人。”
“他或许会做些更出格的事，因为他的后盾会为他处理善后事务。”罗根风趣幽默地说，上次埃瑟林造访一处贫民窟时把自己的西服、手表、领带、公文包都赠送给了当地居民，顺便还把市长叫来、逼着对方喝了一大壶贫民常喝的污水，如此种种必然都有着埃瑟林背后的联邦政治势力默许和支持。“但他就是这种人，是会在其他人起劲地趁着进军东欧四处买地、无偿征用土地和建设私人庄园时变卖家产支持战争的热心人士。我们最好不要在他塑造自己的公众形象时打扰他。”