“知道了。”看够了风景的埃瑟林转身离开，他已在日常的冥想中恢复了神志的活力，“去对其他人说你的诱惑之语吧，也许这有助于消除他们之间的紧张关系。不过，想必你更喜欢加重他们彼此的猜疑。”
正如麦克尼尔所说的那样，倘若李林有意要他们丧命，则众人毫无反抗之力，加上李林并非人类思维所能理解的【生命】，讨好或激怒李林就理论上而言似乎没有区别。不过，两个平行世界以前名为蒲甘·明的挑战者最终的下场证明，故意向李林挑衅的后果十分严重，因而埃瑟林必然要把开玩笑的限度维持在可容忍范畴内。这或许有助于他们在规则的范畴内为自己争取到更多的优势。
君特·冯·埃瑟林的祖先是早在神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝建立之前就已经统治过维也纳的贵族，其家族的兴衰日后几乎和哈布斯堡家族、和奥地利一同沉浮。即便埃瑟林家族在第一次世界大战结束后因奥匈帝国崩溃、新生的奥地利共和国取消了一切贵族头衔和特权并逼迫贵族更改姓氏而被迫流亡德国，回顾自己人生的埃瑟林仍然不得不承认，家族的力量是他得以成就一番事业的基础。因此，他同样需要向麦克尼尔等人承认，自己能够在这个平行世界以最快速度成为地球联邦众议员仅仅因为平行世界的自己同样拥有显赫的家庭背景。时代或许在改变，每个时代又都拥有独特形式的贵族，这是由人类社会的分工决定的，而他向来认可尤里·纳尔莫诺夫的说法，即分工所决定的不同群体间存在着深重的矛盾。
……他要挑战的则是人类社会出现以来从未有人能够完成的壮举：消除这些矛盾，实现所有群体的协作。
抛开生前的宏伟构想和因第三次世界大战戛然而止的黄金时代不谈，埃瑟林眼下选择以民选政客身份介入时局实属迫不得已。最终在一众德军高级将领中脱颖而出、成为德意志国总统的埃瑟林若是没有20世纪30年代的军事冒险和在第二次世界大战中的卓越贡献，是断然不能问鼎总统之位的，而如今他没有足够的时间和机会复刻自己创造的奇迹，最高效也最节省时间的方法便是走那条他最为厌恶和鄙夷的议会政治之路。正式宣誓就任众议员的那天，坐在礼堂里敷衍了事地鼓掌的其余政客中没有人会知道埃瑟林真正的想法是抓紧时间摧毁地球联邦的现状、重建一个能够把一切团体和机构团结在对维甘战争大旗下的新体制。
在合适的时机到来之前，他需要不断地松动议会政治的土壤。主流派和非主流派之间的力量对比、主流派内部的对抗程度决定了议会政治的稳定程度，非主流派的力量完全压倒主流派或主流派内部缺乏能够坚决对抗非主流派的骨干都会导致议会政治的忠实拥护者十分不愿见到的结果。地球联邦建立以来，由开国元勋们组建的【联邦共和协会】一直在国会两院中占据主导地位，虽然其优势地位在最近40年来愈发动摇、时常受到挑战。由于联邦共和协会的传统派政客作风饱受质疑、被内部德高望重的前辈们认为无法适应新环境，敢于剑走偏锋的埃瑟林才得以顺利抓住机会、当选为众议员。
对外战争接连失利的情况下，若固执己见的主流派不去和观点激进的非主流派政客争夺选民，选民就会流失——以这种主张为护盾，埃瑟林得以光明正大地上演一出又一出好戏、在世人面前竭尽全力地塑造他的良好形象。支持将外太空难民迁回地球、要求将已经失去价值的殖民卫星企业整合为服务于战争的复合体、永远和衣衫褴褛的贫民站在一起痛斥无能的政客、提议在地球本土开始实施严格的义务兵役制甚至全民皆兵……凭借着埃瑟林等人的努力，联邦共和协会在外太空居民（尤其是难民）中的支持率以惊人的速度回升，原本计划凭借外太空殖民卫星居民的支持将联邦共和协会从国会多数优势地位拉下的其他政治组织因而遭受了重创。
在联邦共和协会的大人物们找到更好用的招牌之前，埃瑟林等人暂时还是安全的。垂垂老矣的上一代政客们赞美着新生力量的强悍、将其视为联邦共和协会以及地球联邦仍然深受年轻人拥护的证据，浑然不觉民意潜移默化中发生了危险的转变和扩散。越来越多的外太空难民正在涌入地球，活跃在社会各界岗位上的A.G.前地球人即便没有得到任何指示也会不遗余力地尝试说服别人按照自己认为的正确方式生活下去，而当战火真正烧到地球本土之后，地球联邦的大人物和传统政治精英们依赖的现状将不复存在。政治是人与人之间联系的结合体、是妥协的艺术——持有类似想法的【魏玛共和国】时期政客最终就这样轻而易举地被团结起来的救国军人和革新运动家（他们同样拒绝使用政治家之类的称呼）取代了，代替他们把这时代的痕迹保存几十年的反而是KPD和SPD的游击队。
然而，历史的相似性从不意味着历史会以近似的方式重演。大多数人仍对现状感到满意时，率先跳出来试图打破现状者的下场不言而喻。即便埃瑟林也不能免俗，他和其他各有想法的同伴们都不愿在剧烈变革到来前夕成为烈士或完全置身事外的局外人。也许蛰伏会被过去的他视为懦弱，而懦弱只有在恰当的时候才会成为一种策略。
由仆人们陪同着的埃瑟林返回了室内，这里的布置与宽敞明亮的天台大不相同。首次进入这座同样宽敞的豪宅内拜访埃瑟林的来客很快会注意到内外光照的明显差异，即便外面晴朗无云，宅子内仍然有些阴暗、部分区域似乎从早到晚无法被阳光覆盖。其他来这里做客的国会议员们认为，这和埃瑟林独特风格的装修审美有关，灰色和白色为主的单调装饰导致豪宅内部看起来像监狱和精神病院多过住所。如果说埃瑟林本人尚且怡然自得，那么那些由他雇佣来、专门负责在办公室和餐厅等房间演奏音乐而且要和他保持相同作息的乐师们显然需要培养出更强大的心理承受能力。