“是啊。”麦克尼尔似有所悟。他转念一想，说不定埃瑟林无意中为他们确定了维甘军来袭的具体日期，而这是麦克尼尔之前长期无法把握的最大不确定性因素之一。“不过，有一件事让我非常困惑。联邦和维甘之间的战争同两个国家之间的寻常战争不一样，这是种族之间的战争。那些人究竟在考虑些什么？归根结底，维甘人并不是合格的交易对象。”
“你该把这话说给同情沃斯帝国的地球人叛徒听。”
“没错。”
为了防止打草惊蛇，麦克尼尔没有试图说服爱丽舍-7殖民卫星管理机构和驻军的更多部门协助他加强安保工作，只是更加频繁地带领自己的行动队训练和巡逻，同时日复一日地确认新兵的训练成果。即便德罗等人用上了种种手段逼迫新兵们服从纪律，训练新兵的教官们仍然遗憾地对麦克尼尔说，这些人可能需要三个月甚至更长时间才能初步拥有纪律性。
行动队的战士们大多没有看穿麦克尼尔的真实想法，他们只是凭着直觉断定，以灭绝地球人、以折磨地球人为乐趣的维甘人必然会在爱丽舍-7殖民卫星的【对维甘战争主题纪念游乐园】正式营业之前给众人送上一个巨大的惊喜或是在开幕式当天迫不及待地跳出来。这些人歪打正着的理解能力倒是省去了麦克尼尔为他们解释缘由的必要，其中一些过于热情的士兵甚至劝说麦克尼尔想办法主动讨好被视为联邦军主战派盟友的埃瑟林、为以后更好地和维甘战斗奠定基础。他们的自作多情令麦克尼尔哭笑不得。
12月2日，就在埃瑟林到访的2天之前，承担着爱丽舍-7殖民卫星防御系统改造工作的老格兰杰在晚餐时间向麦克尼尔提起了一个令后者立即警觉起来的异常现象。因和施工队的工人们长期同甘共苦而得到了许多工人无形支持的老格兰杰还一并得到了常人无从掌握的消息渠道，即便是其中的谣言和杂谈说不定也能起到重要作用。
“这几天，夹层里总出现一些陌生人。”邀请麦克尼尔和自己一起尝尝工人配额饭菜的老格兰杰含混不清地说，一些工人在殖民卫星夹层间的偏远地段目击到了身穿联邦军制服者出入，此外最近还有一些平时从没在工地上出现过的卫兵经常到附近巡逻，“我猜有人最近可能闲来无事要到夹层闲逛，或者警备司令部调整了巡逻人员……这还得和你核实。”
“之前你和我说建立一个你们自己的人员出入情况管理系统更安全些，也许你可以自己把这问题搞定。”麦克尼尔谢绝了老格兰杰的好意，他不想回忆起那种特殊的味道。看在上帝的面子上，麦克尼尔希望嚼着像是蜡块的面制品和米制品永远从世界上消失。“罗根他们用大元帅给的线索在月球那边逮捕了一些疑似通敌的黑市商人和运输飞船船长，我担心敌人还有他们潜伏在联邦内部的盟友会趁机报复。”
“首先，因为军队一直阻挠我们获取他们的信息，这个系统已经被宣布死亡了。”老格兰杰板着脸，历数起驻军的不配合行为来。名义上愿意为一切有利于消灭维甘的事业让步的驻军自接管爱丽舍-7后愈发跋扈，已成为了事实上不受监管的唯一群体，而麦克尼尔对此也无计可施。“他们不允许我们监控他们的行踪，却想单方面监控我们的行踪……问题在于，他们自身也并非清白无辜。还有，你之前明明说要拉近每个人的距离，但你现在却还在用那个头衔称呼他。”
“实话实说，如果我们算是名人，埃瑟林大元帅就真的是伟人了……可以被铭记一千年的那种。”麦克尼尔态度友善地和从他们身旁路过的工人打招呼，盼望着自己有朝一日能得到和老格兰杰一样的尊重。他之前从不知道老格兰杰还有这一面，至少他以前没听说过老格兰杰在规划那些工程时和机场或燃料库的工人共进退。“这当然不算任何形式的个人崇拜，为自由世界做出卓越贡献的人应该得到铭记。”
“好吧，你说得对，否则我们也许该去清理华盛顿的所有纪念意义地标以及这个名字本身。”老格兰杰似乎暂时被麦克尼尔说服了，他随后告诫麦克尼尔，既然罗根已经确定联邦军之中混有不少败类，那么他们近期更要关注爱丽舍-7驻军的异常举动，“我没法全天候地监视和跟踪他们，内层的事得靠你解决。”
麦克尼尔默默地把老格兰杰的告诫记在了心里，然后来到工地上，装模作样地继续催促工人们快些完成防御系统改建工作，并满口保证殖民卫星管理机构和驻军事后定有重赏。他倒是想学着埃瑟林那样用慷慨的临时赠予换取人们的支持——哪怕只是转瞬即逝的——可他的个人经济实力不允许他如此铺张浪费地为自己塑造公众形象，而罗根等人利用联邦的法律漏洞积攒下的资金又要服务于更重要的事业，比如确保吉尔斯的奇思妙想不会因资金链断裂而当场夭折。
他这时候有些怀念每次都能点石成金的伯顿了……只要不引起市场监管机构注意就行。
格林尼治标准时间12月2日夜间，返回办公室的麦克尼尔向行动队下达了一道特殊的命令。他对匆忙赶到办公室接受命令的德罗说，种种迹象表明一伙走私犯最近依靠尚存的漏洞潜入了爱丽舍-7殖民卫星，接下来行动队需要严密监视这些走私犯可能出没的区域、防止相关嫌疑人逃脱或完成交易。
不知详情的德罗理所应当地要求马上把这些人全部逮捕或当场击毙，他的冲动劝告遭到了麦克尼尔的无情反驳。语重心长地告诫手下要有耐心的麦克尼尔解释道，此事可能关系到地球联邦高层，一旦行动队操作不当，被送进监狱的可能反而是急公近义的大家。
“岂有此理。”德罗气得七窍生烟，他怒不可遏地以半自言自语、半对麦克尼尔诉苦的口吻说，正是因为这些败类长期得不到清算，地球联邦才会在和维甘的战争中一败再败。“那好，我们就暂且忍耐一段时间，等搜集到充足的证据再把这些人——”