OF1D-EP3：天怒（7）
【如今，人们普遍认为南斯拉夫是一个注定要失败的实验。20世纪90年代，报道南斯拉夫内战的记者对南斯拉夫内战起源一无所知，他们称南斯拉夫是“塞尔维亚人和克罗地亚人之间长达数个世纪的冲突”，而塞尔维亚人和克罗地亚人之间的敌对情绪的真正起源实际上只能追溯到19世纪和20世纪，尤其是第二次和第三次世界大战之间。】——尼古拉·莫斯克文，2013年。
……
“尽管敌人做出了完全错误的判断，他们仍然有能力在一场战役中给联邦军造成不可估量的损失。”第一舰队赶赴L2殖民卫星群组织撤离行动之前，麦克尼尔多次同罗根会面、分析了维甘军可能在联邦军执行撤离行动的过程中采用的战术，“维甘军的军事工业生产能力不占上风，而且他们也从未将其控制区转化为战争潜力……那么，敌人的目标应当是在此歼灭规模足够大的联邦军宇宙舰队，并趁此机会攻打月球、摧毁月球上的军事工业基地。”
“大体上来讲，这个思路是比较合理的。”罗根从不吝惜对麦克尼尔的夸奖，就像他在相反的情况下也会用同样毫不留情的方式批评麦克尼尔那样，“但也许你把敌人设想得过于理智了，迈克。”
“攻打地球本土的战争会是一场漫长的战争。”在全息投影呈现出的地球圈航线图上指指点点的麦克尼尔转身对罗根说，维甘军一旦要改变过去的战争模式，就必须做出更多的调整，“他们没有什么理由不去做好应对长期正面对抗的准备，除非他们从一开始就不想赢得战争。”
“还记得你说过的那些……【新兄弟会】吗？”
麦克尼尔对这个称呼并不陌生，这是NOD兄弟会与GDI展开全面合作后GDI民间对于从NOD兄弟会中分离出来的立场更为极端的庞大武装组织和政治力量的称呼，而NOD兄弟会之中则存在【基甸派异端】等诸多不同描述。和过去那些在凯恩公开或私下露面后立即臣服的NOD兄弟会叛军不同，基甸派的新兄弟会在同时和GDI以及原本的OND兄弟会敌对的情况下顽强战斗了十余年，甚至发起了一场旨在全面摧毁蓝区的【侵略战争】。当公众质疑原本应该能够轻易镇压叛乱并说服被叛军裹挟的平民服从兄弟会统一管理的凯恩迟迟未能做到这一点时，另一些立场疑似亲近凯恩的GDI媒体人士则表示，真正支持NOD兄弟会长期和GDI对抗的正是弥漫在蓝区之外的对GDI无法消除的敌意——就连被视为先知和救世主的凯恩也无法真正驾驭它。
“当然。没能在这一切开始之前先把他们结束掉，我多少有点良心不安。”麦克尼尔失落地垂下脑袋，他把这当做自己的生平憾事之一，“我和他们当中的许多人打过交道，有军官、教士、科研人员、普通信徒……这些人的生存意义只剩下一点，那就是不惜一切代价地报复我们。看到那种令人不安的眼神，我毫不怀疑，这些人会和我们战斗到生命的最后一刻。”
“那么，你应该不难理解维甘面临着类似的状况。”罗根相信麦克尼尔对这一问题有更深入的理解，因为麦克尼尔在和他谈起其他平行世界的情况时偶尔会对凯恩在NOD兄弟会的发展过程中所起到的作用做出些不一样的评价，“伊泽尔坎特看似是维甘人至高无上的最高领袖，但他已经被维甘人的意志——一种并非自然形成而是由他一手促成的共识——给绑架了。这股潮流从去年开始就有失控的倾向，它随时可能全面脱轨、走上一条伊泽尔坎特无法控制的道路。”
麦克尼尔并非对事态变化充耳不闻的鸵鸟，他在去年就对维甘军的进攻风格进行过分析，并发现维甘军于近年来越发倾向以更直观的手段屠杀地球联邦公民，这同时还伴随着维甘内部其他派系的崛起。“的确，我承认伊泽尔坎特可能正在失去对局势的控制……不然，我们在L3殖民卫星群就不会遇到那个自称要代表一部分不愿把战争进行下去的维甘军将领同联邦军接触的所谓和谈代表，而他也不会莫名其妙地被一群疑似受维甘军指使才会来埋伏我们的雇佣兵、宇宙海盗扣押起来。但局势的剧变应该不会在近期出现，我想我们的敌人仍然保持着对内部局势的控制力。”
……回顾自己出发前和罗根一同进行的分析，麦克尼尔不得不为自己的失算而感慨，因为出现在L2殖民卫星群的维甘军竟然置维甘的战争大局于不顾、执意以消灭更多地球人为目标展开军事行动，而且看似并不在乎自身损失。现在并不是追究维甘军为何会彻底丧失理智甚至基本军事思维的时候，重要的是联邦军绝对不能在众目睽睽之下让维甘军得逞。
殖民卫星核心的自我修复机制和生态系统维持装置的工作特点意味着它即便从头到脚被维甘军的光束炮贯穿也能在一定程度上维持避难所内居民的正常生存环境，维甘军若想高效地屠杀撤离途中的L2殖民卫星群居民就只能使用无视一切防御手段且一视同仁地消灭一切生命的等离子武器。好消息是，维甘军尚未发明出和光束炮一样几乎能在开火瞬间命中目标的等离子武器，加上等离子导弹即便混在常规导弹中也极易被联邦军的光束炮不分青红皂白地一口气全部拦截，完全被复仇冲动冲昏头脑的维甘军改用了一种看似增加但实则变相减少了联邦军拦截难度的手段来装载等离子武器，那就是让安装有电磁装甲的太空梭向殖民卫星核心发起自杀式袭击。
为了防止维甘军得逞，艾纳斯中将向第一舰队各舰传达命令，要求各舰务必阻止维甘军的阴谋，必要情况下即便牺牲自己也不能让维甘军的太空梭撞上殖民卫星核心。他的反复声明和警告没有起到应有的作用，战战兢兢的舰长们不想让自己的宇宙战舰挡在敌军太空梭的撞击路径上，MS驾驶员们也更不想冒着下一刻全员灰飞烟灭的风险去把太空梭推离殖民卫星核心。结果，由于联邦军护航部队既没能及时拦截太空梭又不想在事态难以挽回时牺牲自己，数座殖民卫星核心被维甘军的太空梭撞击，成千上万人在随后引爆的等离子风暴中和敌人一并成为了宇宙的尘埃。
气急败坏的艾纳斯中将只得承认，他的手下们并没有和他一样的高尚觉悟——当然，他也没有下令把旗舰【特立尼达号】开到太空梭残骸撞击路径上的迹象。第四舰队和第八舰队都被开始全面进攻的维甘军纠缠住，短时间内第一舰队不能指望得到外部支援。此刻，L2殖民卫星群居民们的性命与第一舰队的命运前所未有地紧密联系起来，舰长们的每一个决策都将决定数十万人、数百万人的生死存亡。