OF1D-EP3：天怒（10）
【事实上，无人机在伊拉克战争中被誉为“最有价值的情报员和战斗员”。它们非常可靠，任务完成率很高。在战争期间，超过300次任务中，只有一架无人机被击落。】——马尔科姆·格兰杰，1995年。
……
“我有一个大胆的猜测。”和埃瑟林一同返回精神空间中的安全屋并朝着上层的【牢房】走去的天西贤治突发奇想，在楼梯上转身对打算留在书房里再查阅些资料的埃瑟林说，自己想到了一种说法来解释马卡洛夫等人持有的武器可以对付那些幻象的原理，“如果这些幻象的本质和我们之前所设想的相同，那么对付它们的方法其实就在我们手边。”
就在不久之前，以身涉险的埃瑟林以极端危险的方式验证了对相关技术一窍不通的他提出的关于精神空间本质的一部分设想。遭遇维甘军袭击时恰好处于MS驾驶舱内并身受重伤、生命垂危的埃瑟林成功地出现在了精神空间而非仅能像麦克尼尔等人那样通过X-Rounder能力增幅头盔同天西贤治联络，这似乎足以证明联邦军的技术人员未能充分地理解他们沿用至今的部分技术。尽管如此，未能在精神空间中遇到更多同类的天西贤治仍然对埃瑟林的大胆猜想持谨慎态度，除非他们很快遇到更多同他们处境类似的可怜人。
虽然埃瑟林凭借着讹诈手段暂时争取到了弗拉基米尔·马卡洛夫等人同麦克尼尔的团队合作，把对付精神空间内那些来路不明的幻象这一重大任务完全托付给众人信不过的马卡洛夫等人是行不通的。为此，埃瑟林在谈判结束后就开始同天西贤治讨论备用战术，免得马卡洛夫在关键时刻单方面终止合作导致麦克尼尔等人全军覆没。几经思索后发现自己并无更多新颖念头的天西贤治只得屈服于埃瑟林的外行见解，或许这位曾经为大半个文明世界掌舵的大元帅确实能从一般哲学逻辑的角度出发而寻找到更直观的规律。
“我猜你想说，马卡洛夫等人使用的武器所发射的光束搭载了特殊的信息，这些信息能够直接影响到本质上以电子数据为基础而存在的幻象。”顺着书架旁的梯子向上爬的埃瑟林以一种让天西贤治听了有些恼火的语气不紧不慢地说，他也考虑到了这种情况，“……未来的维甘人没有必要专门研发这种制式装备，除非他们也被相应的危机困扰。当然，我没有必要过早地戳破马卡洛夫的一切，给他保留些必要的体面反而有利于说服他配合你们。”
“正是如此。”天西贤治做了个个深呼吸，说服自己保持冷静。站在他面前的毕竟是在第二次世界大战中立下奇功并于第三次世界大战中领导盟军走过最黑暗岁月、战胜了尤里·纳尔莫诺夫和伊普西龙的领袖，纵使其早年的经历存在偶然性和运气因素，多年来的风波也足以赋予埃瑟林远超常人的远见卓识。“地球联邦军很难在短时间内发明出对应的武器装备并批量生产，不过假如我们只需要制造几套特制装备，那么有个大家都很在乎的重要人物应该能助我们一臂之力。毕竟，把电子战隐藏在常规攻击手段中，是这个时代的一部分地球联邦军指挥官喜好的战术，其中最著名的专家莫过于那位格罗迪克·艾诺亚中校。”
“艾诺亚中校拥有远超其同行的专业技术能力，这是毋庸置疑的。”埃瑟林肯定了天西贤治的看法，并同样认为格罗迪克有可能帮助他们开发出对付精神空间中幻象的武器。“这个在许多人眼中已经失去利用价值以至于出狱之后并未成为政坛主战派旗帜的老舰长，却受到了弗利特·明日野和埃利亚斯·艾纳斯的不合规格重点保护……你们应该不会拒绝得到他身上的秘密。”
“他心中的复仇之火似乎已经熄灭了，这对我们而言绝对算不上好消息。”天西贤治说着，动身前往不远处的走廊，那里偶尔会出现一些和他同病相怜的不幸者。“也许还得您来想办法，埃瑟林大元帅。给他植入一个能够让他重新以复仇为唯一生存动机的念头。此外，鉴于我们不可能再从马卡洛夫那里得到更多技术情报，或许我可以想办法从关押我的那些人手中搞到些重要信息。那群人必须为这些幻象的横行负责，他们大概不会准备一种自己无法控制的武器。”
然而，不管埃瑟林和天西贤治为下一阶段的计划准备了多么巧妙的方案，那对于已经在L2殖民卫星群同维甘军交战的麦克尼尔等人来说都有些过于遥远了。大量幻象出现并包围了联邦军后，原本已经逐渐稳固战线并逐渐夺回对局面控制权的联邦军再度陷入到了被动之中。在天西贤治找到最佳支援手段之前，麦克尼尔和他的联邦军战友们必将度过一段远超他们原本预期的艰难时光。
了解麦克尼尔等人探索L3殖民卫星群残骸内情的艾纳斯中将不敢大意，他连忙通知各特遣编队和舰长、要求第一舰队的联邦军官兵们竭尽全力地躲避这些幻象的攻击。有些不信邪的联邦军指挥官自作聪明地无视了近在咫尺的不祥景象和顶头上司的警告，转而自顾自地命令MS部队依原样和维甘军交战。
那些最莽撞的MS驾驶员和他们的长官一样认为出现在眼前的一切不过是维甘军的障眼法而已。他们有充分的理由说服自己，之前爱丽舍-7殖民卫星保卫战将许多联邦军先前未曾掌握的技术暴露在了世人眼前，那些几乎能够以假乱真、欺骗许多侦察设备的全息投影诱饵一旦出现在战场上势必掀起不小的混乱，而联邦军将士们该做的就是保持镇定、不被维甘人的小把戏所迷惑。
当这些MS被幻象发射的光束贯穿后，其他友军同MS驾驶员们的联络中断了。确认MS似乎完好无损的联邦军指挥官们本能地对事态的异常发展感到不安，并催促手下保持警惕。这时，那些先前和联邦军失去联系的MS又再度行动起来，并把枪口对准了仍然对近在咫尺的危险一无所知的战友们。
……随之而来的是震惊不已的舰长们绝对不想在这时看到的烟花。
“如果他们会被这么直接击毙也就罢了，那或许对我们……甚至对他们而言，也是更好的结果。”得知有部分联邦军将士莫名其妙地开始向友军开火后，麦克尼尔便可以断定在L3殖民卫星群残骸伏击自己的那伙人就藏在眼前的维甘军之中。过多的巧合促成了必然性，迄今为止他还没有听说其他联邦军作战部队报告维甘军使用了类似的手段。“……各机注意，从现在开始，为确保任务顺利进行，本人授权全体MS驾驶员直接消灭无故攻击友军的MS。”