“维甘军是借助以旧航标系统连接的航线从火星圈来到地球圈的，他们的资源和相对贫瘠的创造力不允许他们开辟新航线。”情绪看起来不错的安格拉佐上校解释说，联邦军的参谋和情报人员过去也没弄清楚维甘军来到地球的具体路线，相关的重大突破大多是近期获得的，“如果不使用这条路过火星圈的旧航线，那么维甘人就会因地球和火星之间相对位置的频繁变化而每年在太空航运中消耗更多资源……这对于维甘人来说是个没法承受的代价。少数愿意对我们吐露内情的维甘人俘虏说过，就连基本的吃饭喝水在那片土地上都是个难题。也难怪他们总要委托地球的军工企业生产制造MS。”
德罗似懂非懂地点了点头，目光回到了麦克尼尔所展示出的航线上。这是一条从地月圈延伸至木星圈并途径火星圈的航线，它并不是由在太空殖民地国家战争结束后始终没有迈出地月圈的地球联邦开辟和维持的，而和扎拉姆、艾乌巴一样属于旧时代的遗产。在过去数百年太空时代的黄金岁月里，人类的开拓进取曾经帮助他们实现了许多如今看起来实属天方夜谭的成就，而曾经的辉煌在太空殖民地国家战争开始后就不可避免地走向了衰亡。
不管怎么说，尽管地月圈以外的航线在地球联邦时期变得无关紧要，这条延伸到木星圈的航线仍在过去的一百多年里得到了善用，与此相关的则是总部大多位于L1殖民卫星群的几家太空矿业公司——垄断和小行星带有关的资源采集开发业务是他们的共识。那些企业的经营状况乏善可陈，起码在德罗的印象里，它们并不是什么一举一动都能让全世界颤抖的星际巨头。比被垄断的小行星带和木星圈卫星资源开采生意得不到什么收益更糟糕的是，在维甘入侵开始的第一年，这条航线就基本上中断了，只有少数兼具冒险精神和卓越宇航技能的人能够驾驶宇宙飞船继续往来于地球圈和木星圈之间。
即便在维甘人的真面目被地球联邦和联邦军的部分高层得知后，维甘军会借用这条旧航线仍是绝大部分人的思维盲区。联邦军的高级将领们凭着第一印象先入为主地认定技术更先进的维甘人不需要依赖地球人的旧遗产，但在维甘军的种种弱点逐渐暴露出来之后，人们才逐渐意识到，看似强势的维甘军对地球人和地球人遗产的依赖程度高得异乎寻常，维甘军拼死保卫L3殖民卫星群残骸就是最好的证据。
在此基础上，阿尔格雷亚斯中校大胆地断定，维甘军需要利用这条已经从地球人视野中消失40年的旧航线来维持火星圈与地月圈之间的运输。要证实猜想也很简单，只要派遣联邦军前去检查那些太空灯塔即可——过去一直被围困在地月圈的联邦军无法做到这一点，而弗利特·明日野显然并不打算错过这次的机会。
“并不是什么困难的任务。如果我们什么都没发现，那么我们就回到原来的任务上，而寻找敌军真正航线的工作就留给我军的情报人员吧。假如我们真的在旧航标里找到了维甘军过去四十年来频繁使用这条航线运输部队的证据甚至正好遇到了从附近经过的维甘军，主要的战斗任务也不会由我们负责，那是第八舰队的事。”对作战计划背景和注意事项做了简要概括的麦克尼尔换了一副轻松的口吻说，就当此次行动是旅游和放假也不错，“要保持乐观……战争会在我们的手中结束的，一定会。”
“那么他们是为了——”德罗不由自主地看向了房间里的艾乌巴人，他记得其中一个人似乎就在不久之前联邦军收复的欧万殖民卫星残骸同他和麦克尼尔狭路相逢，那时那伙人还穿着一套样式奇怪的动力装甲，“……也是我们的盟友？”
“我们这些你们口中的旧国家派武装多年来为了生存，总要在地球联邦不屑于关注的地方寻找生机，德罗中尉。”弗拉基米尔·马卡洛夫保持着沉默，倒是一同来参会的安德烈·马尔科夫帮同伴澄清了身份上的疑点，“就拿地月圈以外的太空矿物开采来说吧，这一整个行业对你们而言都利润微薄的生意，但哪怕其中的一部分也足以养活我们。”
“旧国家派武装不会自称旧国家派的。”德罗随便说了句调侃的话，也不再起疑。谁都知道旧国家派武装另有野心，联邦军敢把这些人当盟友就要做好应对突发状况的准备。“……长官，既然我们的目标是把敌人锁在地月圈，那还是尽早行动为好。目前敌人部署在L3殖民卫星群的兵力，大多都是那些叛徒的部队，真正属于维甘人的主力很可能在计划逃跑甚至已经在逃跑的路上了。”
“明日野将军也考虑到了这一点，所以他才会把我们纳入到计划之中。不夸张地说，我们在这场战争中取得的功绩是有目共睹的，假以时日，超过那艘【歌姬号】也不是什么问题。”麦克尼尔看了看德罗，又看了看受邀前来的马卡洛夫一伙，颇有些无奈地说，联邦军邀请旧国家派武装加入行动主要也是考虑到旧国家派武装在部分渠道的信息准确度高于联邦军（虽然这主要是因为旧国家派武装的部分派系勾结维甘），“接下来这段时间，本舰的作战训练主要内容为围绕旧航标的攻防战和太空战，详情稍后由谢菲尔德中尉向各位解释。”
罗根照本宣科地介绍了这种联邦军一百多年来从未有机会涉及的新战斗模式，并将其同争夺殖民卫星的战斗做了比较。听起来，联邦军的官兵们会很快适应这种新战斗，因为主动进攻殖民卫星也是联邦军直到今年才有机会实施的战术，而L3殖民卫星群的战况证实前线的联邦军将士调整得相当不错。当即向麦克尼尔下军令状保证能在两天之内让太空陆战队和MS部队都完成训练项目的德罗于会议结束后一溜烟地赶往训练中心，而安格拉佐上校和格罗迪克也在麦克尼尔陪同下离开，只有罗根留在这里同马卡洛夫等人继续交涉些同他们之间的秘密交易有关的细节。