“哦？”麦克尼尔不悦地皱起了眉头，他猜得到那可能是马卡洛夫添油加醋的宣传起了作用，“坦白地讲，我此前不可能认识你手下的任何人，除非他们的平行世界里恰好有个熟人和我长相相似，又或者你和他们讲了太多夸大后的故事。”
“不，他是从他一个和我的团队交战过的【同事】口中听说和你有关的事迹的，那个人好像叫……阿尔伯特·威斯克。”这个熟悉的名字又勾起了麦克尼尔一段不怎么愉快的回忆，而马卡洛夫似乎并未察觉到这一点，“算了，我说再多都不如您亲自和他谈谈，祝你们行动顺利。”
看来恶棍总是出人意料地好运而且长寿，麦克尼尔有些悲观地想着。他花了几分钟时间考虑自己是否属于这类恶棍，而且始终没能得到什么能自圆其说的解释。在此期间，马卡洛夫等人看似自我暴露的主动出击没有引起航标方面的任何警觉，看样子藏在航标里的家伙至少不会将维甘军MS视为敌对目标，而这本来就是个相当危险的信号。随着先遣部队逐渐靠近目标，【巴尔达亚号】上的船员们抛下了先前的不安，把注意力放回到了即将开展的夺取航标行动上。
虽然这三艘伪装成矿物运输飞船（现在则变成了搭载维甘军MS的运输飞船）的宇宙战舰已经申请在航标内登陆，安格拉佐上校并不打算真的登陆，那反而会增加不必要的风险。在他和格罗迪克的筹划下，船队打算先对航标内状况表示一定程度的不信任并只派遣人员去索取必要物资，届时不管航标内的人作何反应，联邦军都将开始攻打航标。当然，若是里面的人愚蠢地信以为真并愿意将太空陆战队带到主控室等重要地点附近，那就再好不过了，但指挥官们不会天真地将胜算寄托在敌人的愚蠢上。
“长官，我们随时都能出发。”德罗把太空陆战队集结在太空梭附近，他没料到麦克尼尔突然间又打算亲自参加登陆行动，“……什么？不，我当然欢迎。我是说，我们还需要对付敌人的MS，MS部队得您来指挥。”
“没办法，艾乌巴军有个家伙自称是我的熟人，所以我只好勉为其难地去和他见一面。放心，如果敌人出动MS，我马上就折返。”麦克尼尔安慰有些怏怏不乐的德罗说，一切事态仍在掌控之下，“胜利是属于我们的，不要对此产生哪怕片刻的怀疑。”
格罗迪克等人刚刚把伪造好的新请求发送出去，这边的三艘宇宙战舰已经在能够维持光学伪装的极限距离外侧改变航线、围绕着航标旋转并发射了数量不等的太空梭。虽然有马卡洛夫等人先前的举动提供掩护，此举还是引起了航标方面的怀疑，【巴尔达亚号】收到的新回应要求三艘宇宙战舰原地待命接受检查后方可派遣人员进入航标或着陆，但现在安格拉佐上校已经懒得和维甘军再周旋下去。太空梭出发的同一时间，三艘宇宙战舰中的两艘出动了MS部队、掩护太空梭前进并负责破坏航标外部可能存在的防御设施。
相比麦克尼尔和马尔科夫麾下整齐划一的MS部队，【歌姬号】的MS部队显得不那么整齐，这主要是因为上面的部分MS驾驶员拥有自己的独特装备。且不说在上面服役的弗利特·明日野之子亚瑟姆·明日野拥有明日野家族的第二架高达（俗称AGE-2高达），绰号【白狼】的【歌姬号】MS部队指挥官沃尔夫·艾尼亚克尔（Woolf Enneacle）少校拥有私人定制的高性能MS【G-巨人】（WMS-GB5 G-Bouncer），其余MS驾驶员也往往通过私人渠道对MS进行了大幅度改造并改变了涂装而非和麦克尼尔等人一样拘泥于阿黛尔型MS的原有机能和外观。
显而易见的是，仅凭一支MS部队的装备整齐程度和一致性对其纪律性和战斗力妄加推测不是个好习惯——二十多年来人称联邦军第一MS驾驶员（偶尔会和弗利特竞争这个称号）的沃尔夫指挥着这支花里胡哨的MS部队在不到一分钟时间内就轻而易举地摧毁了航标外侧的所有防御设施，扫除了能够威胁到三艘宇宙战舰的所有敌对目标。要不是米蕾丝及时叫停了沃尔夫的冒进行动，这家伙只怕会带着MS部队跟随太空陆战队一起从能够容纳四艘大型运输飞船同时进出的太空港杀进航标中。
“干得好，艾尼亚克尔少校。您不愧是联邦军的第一王牌。”一路上驾驶着太空梭突破敌人火力封锁的麦克尼尔把着陆工作丢给了战友，他自己还没等太空梭充分减速就擅自离开了太空梭、凭借动力装甲的喷气装置在太空港向太空开启的一侧寻找固定着力点。“……稍后再联系，我们要关闭大门了。”
这时，麦克尼尔注意到有一个大块头做出了和他一样的危险动作。那人大概有两米高，这从那比其他艾乌巴太空陆战队士兵要大许多的动力装甲上可窥见一斑。当麦克尼尔不顾太空港外侧大门关闭前气流剧烈涌动的风险强行向太空港另一头的入口转移时，那人居然也效仿着麦克尼尔的行动、与麦克尼尔同时成为了第一个抵达入口的太空陆战队员。
“这该是我们第一次见面，米哈伊尔·雅科夫列维奇·麦克尼尔。”那人打开了头盔面罩，用带有浓重高加索口音的英语以俄语形式念着麦克尼尔的姓名，“我听说过许多和你有关的事……瞧，您有许多足以使您成为一个优秀的战士、领导甚至领袖的品质。在这个简直没救的联邦军之中，你是少数有信心继续战斗到底的人，这种信仰甚至比其他要素更重要些。马卡洛夫私下里和我说过，他可没信心在这个没救的联邦军之中战斗直到转机来临。”
“这么说，我还得感谢马卡洛夫了。”麦克尼尔不得不仰视着这个比他高了约十几厘米的壮汉，对方过于苍白的肤色和头顶上近乎不存在的一撮白发很容易让麦克尼尔联想到近期崛起的灭绝派维甘军的精神领袖斯科拉·维萨里。“听说您和那个阿尔伯特·威斯克以前是同事？我想您和他的关系可能不太好。”
“哦？”
“如果是我，我不会喜欢一个给自己的朋友添堵的人。”麦克尼尔说着，一拳砸向旁边的按钮，打开安全门的气闸，“当然，如果您仅仅因为我给威斯克添了麻烦才对我产生兴趣，我劝您最好保持冷静，因为我们彼此的团队下次见面也许就又是敌人了。”
“那就是说，目前我们还可以互相合作。”白人壮汉伸出手和麦克尼尔隔着两套动力装甲击掌，权当是初次见面问候的握手，“我的本名不怎么俄罗斯，你就不用费心去记了。谢尔盖·弗拉基米尔，这是我现在的代号。”
TBC