OF2-EP1：冬之旅（5）
【正在发生的是对思想本身、思想功能和思想内容的彻底重新定义。个人与社会的协调深入到思想的各个层面，正是在这些层面上，概念被详细阐述，旨在理解既定的现实。这些概念取自知识传统，并被转化为操作术语——这种转化通过削弱思想的消极力量，起到了减少思想与现实之间紧张关系的作用。】——《单向度的人》，1964年。
……
只要打开办公室的窗子，君特·冯·埃瑟林就能一眼看到前方无边无际的草原，如同他在上个平行世界的精神空间内看到的那样。这绿草如茵的原野原本该在两年前——或一年前——初具新统合崭新首都行星应有的样貌，但负责管理迁都工作的官僚和政客们似乎并不为进度如此迟缓而担忧。倘若有人声称新统合规模宏大的迁都计划的本质是幻想着新发现一种失落的原始文明技术、将伐折罗母星上的生态环境和地球上成型的首都设施置换，那么埃瑟林也不会感到过于惊讶：第二次统合战争结束后势力范围日趋萎缩的新统合在承担着仍需耗时十几万年的地球生态环境恢复工作等大型工程以及外强中干的新统合军开支的情况下，再难像过去的旧统合那样畅想着以地球和伊甸的意志重塑人类文明和银河系时局的美好蓝图。
正因为迁都工作本身不受欢迎、在地球和伊甸被广泛视为新统合用来重振公众对人类文明唯一合法政治权威信心的宣传口号，前往伐折罗母星工作是任何一位稍微严肃地考虑过前途和命运的新统合文职官员都不会纳入日程表的事，即便前往远离地球的地方工作在当前的环境下意味着更多的【自由】。发现了这一真空并巧妙地利用了同僚们的畏难情绪的埃瑟林则主动请缨前往伐折罗母星负责监督迁都工作，这当然不仅仅由于本质上仍是军人的德意志贵族希望能够亲眼看到麦克尼尔等人在三年前同通用银河及受其奴役的伐折罗大军血战的战场，更因为洞悉了新统合脆弱本质的埃瑟林需要一个能够赋予他更多自由行使权力机会的职务和环境来开展他的计划。
……以及团队的计划。
具体到伐折罗母星，迁都工程主要围绕着两项任务展开。其一是尽快将这座行星改造得适合新统合的权力中心迁入，其二则是充分地利用伐折罗母星上储量丰富的折跃水晶资源、确保新统合得以垄断这一重要战略物资。从原始文明的活动踪迹中尽可能寻找先行者和伐折罗的关系并不断地把伐折罗的活动年限延长的新统合专家们一再向政客们保证，伐折罗母星上的折跃水晶是取之不尽、用之不竭的。
不过，不管新统合的官僚们打算优先兴建大型城市还是在伐折罗母星上建立初具规模的【折跃水晶矿业】，来自外部的资源输入对于这颗行星而言都是不可或缺的。当然，在太空殖民活动高度发达的2062年，地球人断然不至于在开拓宜居行星早期殖民地期间因高度依赖外界资源和设备输入而陷入绝境，这是埃瑟林主观上断定导致迁都工作进展缓慢的因素并非纯粹的工程问题的原因之一。
凡事一旦牵扯到全银河系的权力中心，就不可避免地变得复杂起来。
正是这种复杂性给了埃瑟林浑水摸鱼的机会。在上个平行世界，他成功地借助地球联邦内部犬牙交错的政治生态找到了反戈一击的机会、帮助弗利特·明日野推翻了由奥尔菲诺亚家族和其他联邦开国元勋家族多年来精心塑造的和平主义谎言所腐蚀的地球联邦并重塑了一个至少比原先看起来更顺眼的新联邦、新社会。虽然新统合的现状和人类活动区域的高度分散使得他难以重现在上个平行世界的奇迹，确保航行至银河系各处的地球人和其他原始文明的子孙后代们保持着某些共识仍然至关重要。
“代表，Frontier船团的运输舰队和我们解释说，他们耽搁了航程是因为船员中爆发了大规模瘟疫。”这时，一名办公人员接通了埃瑟林办公桌上的通讯系统并告诉这位几乎算得上新统合化身的总统驻伐折罗母星代表，本该在今年年初就载着货物抵达伐折罗母星的运输舰队确实遇上了不可抗力而无法按原计划航行，“这已经是第108支报告船员中爆发瘟疫的运输舰队了……本行星附近的航线几乎都处在瘟疫的影响下。”
“得感谢他们没有把这种瘟疫带来我们这里。”埃瑟林不禁为自己催促伐折罗母星上的工程团队尽早做到就地取材和自给自足而自鸣得意，他把相对意义上的自给自足视为各移民船团、自治行星能够在极其偏远的太空中摆脱新统合影响力的重要因素。只要新统合掌握了伐折罗几十万年来（也许是几百万年甚至更长）遗留在母星上的全部折跃水晶，就等于控制了所有需要通过空间折跃来进行宇宙航行的人群的命脉。“接通1080基地，找福克上校。他可能在驾驶VF外出兜风，要耐心地等他回来。”
下午还有另一个预计耗时超过6小时的会议需要他主持，他必须在那之前尽快处理和瘟疫以及运输航线受阻有关的事务。到任后只用了一个月时间就将历代前任积压的事务一扫而空的埃瑟林正尝试着用他治理德国和EU的手段管理这颗行星上的大事小情，哪怕其中的许多概念和常识对他而言是无比陌生的。就近期的折跃水晶矿开采权招标问题给出了自己的处理意见后，不仅没有因公务缠身而变得憔悴、反而更加精神抖擞的德意志贵族接通了地球和伊甸的资料库，他需要某些只有新统合的高级文官或军官有权了解的机密帮助他解释近期发生在航线上的蹊跷事故。
三年前，另一种令人谈之色变的瘟疫正伴随着伐折罗带来的一系列其他灾祸席卷银河系，那就是一度被认为百分之百致死的V型细菌感染综合征。尽管被感染者将因祸得福地得到感知生物折跃波信号的能力进而同伐折罗群体（以及其他能够运用生物折跃波的潜在群体）产生某种联系，V型细菌的致命性使得感染者当中的绝大多数都在成为能够与伐折罗沟通的【伐折罗使者】之前就丧命，只有人称【银河妖精】的雪莉露·诺姆成功地在病情恶化到致死前拥有了这种能力。